不遇召喚士の異世界創世記〜『澪から始まる異世界転生譚・外伝 転生者らの異世界はこうして生まれた』〜

Part２

　労働者は会話を始める。

　エドガーは聞き耳を立て、有益な情報が無いか期待する。

　しかし聞こえて来たのは……。

「この森の噂だよ噂。王族の決めた、【召喚士】の霊（・）が出るってやつ」

「あー、なんかあったな」

（……僕はいつの間に死んだことになってたんだ）

　肩をズルっと滑らせて、エドガーはスープを溢しそうになる。

　いつのまにか、【召喚士】は死んで霊になっていたらしい。

「なんでもよぉ、森に入ると聞こえる不気味な声があるだろう？」

「おう、今朝は聞こえなかったけどな」

（そりゃあね、僕は今日、溝浚（どぶさら）いをしていないし）

　エドガーは二人の格好を確認。

　作業服のような格好に、腰には仕事道具を入れる革袋が。

　その他にも、肩の手拭いや手袋などから、「組合の人間だな……」と納得。

　二人は、【王都リドチュア】の大工組合に所属する人間らしい。

「ラドックの奴に聞いたんだがよぉ、どうも【召喚士】ってのは、安く大工道具を売ってくれていたらしくてなぁ」

「安くって、あの暴れ者で有名なラドックにかぁ？アイツのことだ、適当なことを言ってたんじゃねぇのか？」

（なるほど、あの男（ひと）か……僕を勝手に殺したのは。しかし、召喚を商店かなにかだと思われていたのは癪だなぁ）

　その名はエドガーもよく知っていた。

　彼は狡猾で有名だった。粗暴で喧嘩っ早く、しかし大工の腕は確か。

　そんな男は、食事に来ていたときにエドガーに気付いた。どうやら王都に住んいた頃を知っていたらしく、そのラドックという男は……エドガーに対して大工道具の召喚を望んだのだ。

「いやいや！前にアイツの道具を見ただろう！？いつ見ても新品同然、それもいくつも持ち歩きやがって、俺たちに何度見せびらかしてきたか！」

「あーー、確かにウザかったなぁ」

「だろう！？そんな道具の自慢ばっかするあの馬鹿が、酒の席でこう漏らしたんだよ……『【召喚士】のガキは、知恵（あたま）もねぇから騙してやるのが簡単だった、組合から支給される金額の半分以下の金で道具を購入できるんだ』、ってよ！」

「……マジかよ、ラドックの奴、まさかその金」

（悪かったね学のない人間で。しかしまぁ……やはり見た目通りの男だったと言うわけか、約束も守れないような男に、今後は召喚してやる義理もないね。それにしても、ラドック・コレダーは組合からの金を横領しているってことになる。そんなことに利用されるのは、本意じゃないな）

　そもそもエドガーは、召喚の練習になるからと依頼を受けたのだ。

　木槌なら、そこら辺の木や木片を触媒にすれば簡単に召喚できる。鉄製の槌ですら、エドガーの魔力を多めに使用すれば可能だった。

「だろうな。だからそれが組合にバレて、騎士団にしょっ引かれたようだぜ？」

「自業自得だろ。噂の【不遇召喚士】がどれだけ使い勝手の良いガキだったとしても、自分が犯罪を犯してちゃあ意味がねぇ。しかも死んでるとかぬかしたんだろ？」

　ラドック・コレダーが最近訪れない理由を知り、エドガーは少し意外そうにする。

　召喚の練習という点だけでは、彼は客の価値があったのだが……まさか犯罪を重ねているとは読めなかった。

（なんだ……捕まってるじゃないか。それで、どうして僕は死んでるんですかね？）

「おお。それでよぉ、ラドックの馬鹿、檻の中で兵に言ったらしいぜ……【召喚士】はもう死んだ！ってな」

「がははっ！！おいおい、そんなの信じるのか？」

（そもそも、その噂はどこから来たのさ……まるで自分が犯人と言っているようで、アホ臭いよ）

　半ば呆れるエドガー。実入りのない会話に辟易しつつ、スープを完飲した。

　背伸びをするような仕草で身体を伸ばし、続く会話を聞く。