「愛が羽ばたくとき」 ～家族の力で生まれ変わる物語～

第11話 真実の記憶

　ミノが静かな道を歩いていると、いつの間にか辺りは美しい花畑に変わっていました。色とりどりの花が風に揺れ、甘い香りが広がっています。花畑の真ん中には、光に包まれた天使たちが立っていました。

　「ここにおいで、あなたに見せたいものがあるの。」

　天使たちは優しく手招きをします。ミノは少し不安そうにしながらも、天使たちのもとへ近づいていきました。

　「何を見せてくれるの？」

　天使の一人が微笑んで答えます。

　「あなたの心の中にある“真実の記憶”です。」

　天使たちはミノを花畑の中心に案内しました。そこには、大きな扉が静かに立っています。その扉はまるで宝石でできているかのように輝いていました。

　「この扉の向こうに、あなたが忘れている“真実”が眠っています。」

　ミノは少し怖くなりました。

　「真実って、何？見たらどうなるの？」

　天使は優しくミノの肩に手を置いて言いました。

　「心を開いて、怖がらないで。あなたはこの真実を知ることで、もっと強く、もっと優しくなれるわ。」

　その言葉を聞いて、ミノは小さくうなずきました。そして、ゆっくりと手を伸ばし、扉に触れました。すると扉がゆっくりと開き、光があふれ出します。

　「さあ、進みましょう。」

　扉の向こうには、まるで映画のように昔の思い出が映し出されていました。ミノはその光景をじっと見つめました。

　最初に映ったのは――まだ小さい頃の自分と家族の姿でした。

　父親が疲れた顔をしながらも、一生懸命働いている様子が映し出されます。お金を稼ぐため、毎日遅くまで働いて、帰ってきた父は「疲れた」と言いながらも、ミノの頭を優　しくなでていました。

　「お父さん……。」

　ミノは小さな声でつぶやきました。天使が言いました。

　「お父さんは、あなたのために強くあろうとしたのです。でも、その姿をあなたは“怖い”と感じたかもしれませんね。」

　「うん……。お父さん、いつも厳しかったから……。」

　天使は優しく続けます。

　「お父さんは、あなたを守りたかったのです。厳しさの裏に、たくさんの愛があったことを、今ならわかるはずです。」

　次に映し出されたのは、母親の姿です。

　母親は毎日忙しそうに料理や掃除をしています。そして、夜、ミノが眠った後に、一人でこっそり涙を流している母親の姿が見えました。

　「お母さん、泣いてる……？」

　ミノは驚いて言いました。天使が答えます。

　「お母さんは、家族のためにいつも頑張っていました。でも、本当はあなたのことを抱きしめてあげたかったのです。でも、忙しさや疲れで、それができなかっただけ。」

　ミノの胸がぎゅっと痛くなりました。

　「お母さん、ぼくのこと……愛してたんだ。」

　天使はにっこりと微笑んで言います。

　「そうよ。あなたが思っていた以上に、お母さんはあなたのことを愛していたのです。」

　続いて、兄弟姉妹との思い出が映し出されました。

　兄弟姉妹たちは、いつもミノとケンカをしていました。でも、そのあと、こっそりとミノのことを気にかけている姿も映し出されました。

――兄がミノの好きなお菓子をこっそり残しておいた日。

――姉が夜遅くまで勉強を教えてくれた日。

「みんな、ぼくのことをちゃんと見てくれてたんだ……。」

　ミノは涙がぽろぽろとこぼれ始めました。

　思い出の映像は、だんだんと薄れていきます。そして最後に映し出されたのは――ミノ自身の姿でした。

　ミノは小さい頃、家族の愛に気づかず、心の扉を閉じてしまっていました。

　「どうせ、誰もぼくのことなんて愛してくれない。」

　――そう思い込んでいた自分の姿が映し出されます。

　天使が静かに語りかけます。

　「あなたはずっと、家族の愛を拒絶していたのです。でも、本当はみんな、あなたのことを愛していたのよ。」

　ミノは泣きながら言いました。

　「ごめんなさい……。ぼく、家族の愛に気づかないで……。ずっと、一人だと思ってた……。」

　天使はそっとミノを抱きしめます。

　「いいのよ。今、気づけたのだから。あなたはもう一人じゃない。家族の愛は、いつもあなたの中にあるのです。」

　ミノの涙は、まるで宝石のように輝いていました。そして、その涙が地面に落ちると、花畑がさらに美しく輝き始めました。ミノの体も温かい光に包まれていきます。

　「家族のみんな……ありがとう……。」

　心の中にあった重たい気持ちが、涙とともに消えていくのを感じました。そして、その代わりに、温かい愛のエネルギーがミノの心に広がっていきました。

　天使たちはミノの前に立ち、にっこりと笑いました。

　「これで、あなたの心は浄化され、家族の愛を受け入れることができましたね。」

　ミノは涙をぬぐいながら、笑顔で言いました。

　「うん。ぼく、もう一人じゃない。家族のみんなの愛が、ずっとぼくの中にあるから。」

　天使たちは優しくうなずきます。

　「さあ、新しい一歩を踏み出しましょう。あなたはもう、大丈夫。」

　ミノはゆっくりと立ち上がり、光に包まれた新しい道へと歩き出しました。

　心の中には、もう寂しさや痛みはありません。代わりに、家族の愛という大きな力が、ミノを包んでいるのでした。