　暖かい教室から廊下に出た。窓のところにうっすら氷が見えた。雨が降ってると思っていたけど、雪が混じってたんだ。

　理科室へと通じてる渡り廊下から、何人かのはしゃぐ声。それはだんだんと遠くなっていった。

　さっきまで人がいた所。手のひらほどの雪が残っていた。指でちょんと触れた。冷たい。

「お〜！　雪？　降ってたんだ。めちゃくちゃ寒いわけだ」

「へぇ〜」

「なになに？　あ、雪？」

　先輩と、あとの二人は友達なのかな。教科書に筆記用具が小脇に抱えてあった。

「部活の後輩？」

「後輩。文化祭で初めて話してから、ちょくちょく絡んでる」

　話して……いつも先輩から話しをしてもらって、私からは無い。

「付き合ってる？」

　その言葉に、どくん、と脈打つ。先輩は素敵な人だ。尊敬する。憧れる。でもそれ以上は願ってはいけないような気がして。

「困る聞き方してくんなよ。友達だって」

　困る聞き方……、困らせてしまう。私みたいな話し下手は、相手を困らせちゃうよね。自覚はあったでしょ。

　チャイムが鳴る。救いの音に思えた。

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