【精霊なし】と馬鹿にされていた少年、封印精霊と出会いＳＳＳランク冒険者へ駆け昇る ～クーデレ少女を助けたら一緒にダンジョン制覇することになった～

２：運命的な出会い

「いや、悪いことを考えちゃいけないか」

　とにかく脱出しなきゃ。

　悪いことを考えている暇はないし、外に出なきゃ話にならない。

　運だろうがなんだろうが、利用できるものは利用して戻らなきゃ。

　僕はそう考え、起き上がる。

　身体のあちこち（特にお腹）が痛むが、それでも無理矢理立ち上がった。

　ふらつきながら、何か使えそうなものはないか探してみる。

　でも、ゼルコバ達があらかた回収したみたいでたいしたものはなかった。

　それでも僕は探してみる。

　すると、一つの不思議な石を見つけた。

「これは、なんだ？」

　見たことのない文字が刻まれた石だった。

　なんて読むのかわからない。

　なんとなく視線を地面に向けると、似たような石が三つ転がっている。

　僕は何気なく近くにあった石を手にとってみると、今度は違う文字が刻まれていた。

「なんだこれ？」

　僕が頭を傾げていると、唐突に地面が揺れ始める。

　なんだ、と思っていると今度は地面が割れた。

　そこから出てきたのは、一体の赤いゴーレムだ。

「オォオオオオオォォォォォッッッ！！！！！」

　その赤いゴーレムは雄叫びを上げる。

　確かこいつは、冒険者達の返り血を浴びて赤く染まったと言われる【ブラッディゴーレム】だ。

　上級冒険者でも苦戦するモンスターで、精霊がおらず戦う力もない僕では当然相手にならない存在。

　なんでそんなモンスターがここにいるんだ！？

『封印を解除した者を発見。直ちに排除し、封印を元に戻します』

　わっ、ゴーレムが喋った。

　もしかして話が通じるのか？

「え、えっと、これを返せばいいの？」

『封印の石を発見。これより侵入者の排除を行います』

「ちょ、ちょっと待ってよ！　これを返すから！」

　僕の言葉を聞かず、ブラッディゴーレムは拳を固く握った。

　途端に転がっていた石ころが集まり、拳が三倍も大きくなる。

　そんな大きな拳がものすごい勢いで突き出された。

　容赦ない一撃が僕に迫る。

　精霊のいない僕では防ぐ術はなく、このまま死ぬ運命だ。

　本来ならば――

『おいおい、それはないだろガラクタ』

　唐突にブラッディゴーレムの右腕がえぐり取られたかのように消える。

　何が起きたのかわからず、僕が呆然としているとまたあの声が放たれた。

『そいつはオイラの恩人だ。いきなり殺すことはないだろ？』

　ブラッディゴーレムの後ろに僕は目を向ける。

　そこには銀色に輝くネコのような姿をした精霊がいた。

　モコモコとした尻尾を持ち、かわいらしい丸い目を持つ精霊は僕にこんなことを言い放つ。

『お前だな、オイラの封印を解いてくれたのは。お礼にこのガラクタを倒してやるよッ』

　そういって銀色の精霊はブラッディゴーレムと戦い始める。

『精霊【悪食のラディッシュ】を確認しました。これより取り押さえにかかります』

　ブラッディゴーレムはそう宣言すると消滅した腕を地面につけると、途端に消滅した腕が復活した。

　精霊はそんなこと気にせず、ゴーレムとぶつかり合う。

　長引くかと思われた戦闘だが、すぐに決着はついた。

『うわっ』

　銀色の精霊が簡単に殴り飛ばされ、僕の近くに転がってくる。

　よく聞くと、ぐぅーっというお腹の虫が鳴いている音が聞こえた。

『くそー、腹が減って力が出ない……』

　そうだ、精霊は魔力を食べてお腹を満たす存在だったな。

　この精霊はなぜか封印されてて、もしかしたらずっと魔力を得ていなかったかも知れない。

　なら、魔力を与えればこのブラッディゴーレムを倒せるかもしれない。

　だけど、この精霊は僕と契約してくれるのか？

　また嫌われちゃうんじゃないか？

　いや、嫌われてもいい。

　今はこの窮地をどうにかするのが最優先だ。

「ねえ、精霊！　僕と契約してくれないかっ？」

『契約？　あー、なるほど。お前【精霊なし（ノーティ）】か。珍しいな』

「そんなこといいから契約してくれ！　そうすれば――」

『いいけど、お前こそいいのか？　人間が生涯で契約できる精霊は一体だぞ。特別な魔力がない限りそれが基本だ。それにオイラは封印されていた精霊だぞ？　そのことを考えないのか？』

「そんなことわかってる！　とにかく契約してくれ！」

　僕達が生き残るためには、契約を交わすしかない。

　僕は覚悟を決め、銀色の精霊に伝える。

　そんな僕の覚悟を知ったのか、銀色の精霊は嬉しそうに笑った。

『わかった。じゃあ、契約しよう。お前の魔力、たっぷり味わってやる。あとオイラの名前はラディッシュだ。今度からそう呼べ！』

　ラディッシュがそう叫ぶと、僕の胸に飛びついた。

　直後、鼓動が激しくなり胸が熱くなる。

　目を向けるとそこには、不思議な模様の紋章が胸に刻まれていた。

『辛ッ！　なんだこの辛さは！』

　ラディッシュがそう叫ぶ。

　え？　辛いって何が辛いんだ？

　そう思っているとラディッシュがこう告げた。

『だけど癖になる激辛だ。お前の魔力、激辛だけど最高のスパイスだな』

　何がなんだかわからないが、ラディッシュは喜んでいる様子だった。

　何はともあれ、僕と契約してくれたラディッシュと共にブラッディゴーレムへ挑む。

　生き延びるために精霊と初めて契約を交わし、僕は初めての戦闘に臨むのだった。