魔法学院の試験対策

第2話 一週間前

　卒業試験まであと一週間を切った。魔法学院の廊下では、

「アウラって近眼だっけ？最近だよね、眼鏡をかけだしたの」

　アウラは、もの珍しそうに尋ねてくる同級生の男子生徒に、うふふと照れた笑みを浮かべた。この男子はアウラのファンの一人だ。

　こう見えても、私は学院の男子にはとても人気が高い。ここで、私の視力が落ちたことをアピールしておけば、学内での共通事項になるのも時間の問題だ。

「うん、そうなの。ずっと無理して裸眼で頑張ってたんだけど、さすがに見えづらくて。うふっ、とうとう”メガネっ娘”になっちゃった。似合う？」

「う……ん、まぁ、君に似合わないものはないけど。けど……今どき、黒縁四角メガネって……」

　おじさんみたい。と、いいかけて、同級生の男の子はその言葉を飲み込んだ。そんなことを可愛いアウラには、口が裂けても言えない。

　同級生はお為ごかしの笑みを浮かべる。

「えっと……でもさ、アウラの小顔にそのメガネって大きすぎない？」

「ううん、レンズが大きい方が、モノが良く見えるし」

　このくらいの面積がないと、試験用紙の問題を転送できないでしょうが。多少、フレームのデザインがダサくても、仕方ないのよっ。

　アウラがぷっと頬を膨らます。それを見て慌てて、男子生徒は作り笑いをし、

「それはそうとっ、そんな素敵なメガネをどこで買ったの？僕も欲しくなっちゃた。僕も最近、細かい魔法書の文字を読みっぱなしで、黒板の文字が見えつらくなってしまってね。ほら、教室によっちゃ、蝋燭の光だけでやる授業もあるし、アウラって、最新のモノに目がないし、いわば、この学院のインフルエンサーじゃん。ぜひ、教えて欲しいな」

「インフルエンサーだなんて、そんなぁ。このメガネだって、学習支援アプリを検索……」

　そう言いかけて、アウラは慌てて、口を閉ざした。男子生徒に絶賛されて、つい、購入サイトを口走りそうになってしまった。

「そういえば、私、急用を思い出しちゃった！ またねっ！」

　あたふたとその場をアウラは去って行った。

「んー、何か怪しいぞ。アウラって、隠しごとをすると、すぐに顔に出るんだよな。確か、学習支援アプリがどうとか言ってたけど」

　男子生徒は首を傾げ、ポケットからスマホを取り出し”学習支援アプリ”を検索し始めた。

　その様子をもっと首を傾げて、廊下の柱の影から見つめている生徒がいた。

　 それは、アウラの双子の弟のアウルだった。

＊　　＊

　廊下の柱の影に隠れ、アウラと男子生徒のやり取りに耳を傾けていたアウルは、心の中で小さくため息をついた。

「どうも最近、急に眼鏡をかけ始めたりして、アウラの様子が変なんだよな」

　アウルは、腕を上げ、自分にはめられたプラチナのブレスレットを見つめた。

　それは、他の生徒をはるかに凌ぐアウルの魔法の力を制御するため、先生が与えた特別な装具だった。

「”未来視魔法”は、試験が終わるまでは禁止されてるけど……」

　アウルは口の中で呟きながら、ブレスレットの表面に刻まれた琥珀色の輝きをじっと見つめた。その光は、生徒指導の先生の使い魔の力だ。この魔法がブレスレットを守っている限り、誰であろうと外すことはできない。

　だが、アウルは静かに短い呪文を唱えた。

「琥珀色の精霊よ、眠れ」

　瞬間、ブレスレットが彼の腕から外れて床に落ちた。