転生者、チートスキル『超鑑定』でダンジョン世界を攻略する

第8話

　さらに翌日。

「今日も張り切っていきましょ～！」

「ちょいとお待ち。はい、これ」

　俺はリンカに槍を押しつける。

「やり？」

「それ貸して」

　代わりに杖を受け取ると、

「オラァ！」

「ちょちょちょっ！　何してるんですかぁー！？」

　海のほうへ全力で投げ捨てた。

「私！　魔術師！　魔法で戦う系女子！」

「戦えてるか？　魔法で」

「にゃうう、それは言いっこなしですよ」

「あのさ。魔術師をやりたくてやってるわけじゃないんだろ？」

　リンカはうつむいて穂先で砂をひっかく。

「でもでも、他にできることなんて……」

「試したのか？」

「え？」

　顔を上げた彼女の肩に手を置く。

「これまで他の役割をやってみたことは？」

「いえ、下手したら死んじゃいますし」

「ないんだな？」

「は、はい」

　俺は深呼吸して一息に告げた。

「何をやってもダメならそれはしょうがない。けど、今の状態で引退とか言い出すのはもったいないよ。もっと試してみよう、自分の可能性を」

　リンカの瞳が揺れ動いている。

「けど、でも」

「今日は俺も一緒だし。できる範囲でカバーするから」

「私、引率の立場なのに、新人さんに頼るなんて」

「ここにいるのは初心者と、歴だけ長い初心者。失敗したって別に恥ずかしくはない。本当に恥ずかしいのは、縮こまって問題を解決できない状態そのもの」

「…………」

「どう思われるかじゃなくてさ、どうなりたいかを考えないと。バカにされる立場が好きなら何も言わないけど」

　しょせん他人の人生ではある。

　でもなんかほっとけない。

　人間は格付けし合う生き物だ。たとえ仲間内であっても、格下であってほしい、都合のいい存在であってほしいという願望は、グロテスクなほどに影響を及ぼしてくる。

　昔のパーティーってのもおそらくはそうだろ。

　彼女の状態に問題があるのは明らか。

　事態を認識しながらも、一番下の存在であってほしいから放置していた。

　グループの生贄にして捨てた――そう思えてならない。

　俺は決して善人ではないが。

　関わりのある誰かが心の後遺症を引きずっている姿を見て、なおシカトできるほどの悪党でもないのだ。

「チャンバラなんてできるでしょうか……」

「できると思うから言ってる」

　目をそらさずに答えを待つ。

　リンカはうろたえていたが、やがて意を決したようにうなずいた。

「わかりました。私、やってみます」

　まあ、絶対に大丈夫だけどね。

　だって――。

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〈戦士の天才〉

　近接系統のクラス適性とスキル適正をSランクまで上昇させる。スキルの獲得・発現にかかる時間を大幅に短縮する。

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　君、天才だし。

　そんなわけで本日は近接ふたりで戦っていく。

　俺はまた剣と盾を持ち、タンク気味の役割で敵を抑える。

　攻撃を盾で防ぐとビクついているリンカに叫んだ。

「隙ができたぞ！」

「よ、よーし。これでも喰らえー！」

「うおぁああーっ！？」

　俺のほうめがけて槍が繰り出される。

「目をつむったまま戦うんじゃねえ！」

「すみません！　すみません！」

「いいから早く突く！」

「あうあう、わあああー！」

　ぐしゃり。

　ゴブリンは一撃で倒れた。

「ハァ、ハァ、や、やりました！」

「よくやった。次いくぞ次」

「はい！」

　緒戦こそひどかったものの、順調に敵をぶちのめしていく。

　根気よくチャンスを作っていくとリンカは徐々に要領を掴み、そのうち単独でも敵と戦えるようになった。

　ついには俺が1匹と戦っているうちに2匹倒して助太刀まで。

　上達の速度が尋常じゃない。やはり天才か。

「せりゃー！」

　同時に跳躍したコボルトも着地の前に両方始末している。

　あれこれ試している間に3層を突破し、4層の小部屋に入った。

　地面に戦利品を並べてみる。

　魔石と素材の山を眺めたリンカは放心しかけていた。

「私、けっこうやれるかもしれません」

「だろうな」

　苦笑しながら同意する。

　ぶっちゃけ天才をナメていた。

　休憩を終えて進軍を再開する。

　4層を突破し、5層を攻略する頃には、リンカの安定感はさらに増していた。

　俺がカバーする必要すらない。完全におんぶにだっこ状態だ。

　彼女も1年間の経験があるわけだし、本来これが正しい姿なわけだが。

「えい！　やあ！　はい、はい、はいっ！」

　見事な槍さばきに関心していたら6層も通り過ぎていた。

　階段を下りると、短い通路の奥に大きな扉が現れる。

「あれは？」

「ボス部屋です。うう、久しぶりにきちゃいました」

「ボス部屋……。えーっと？」

　受付嬢に渡された紙を読んでみる。

「この奥にいるのは大砂ヘビ。大部屋の床を縦横無尽に泳いでは砂のブレスを吐いてくる、と」

　いかにも面倒臭いタイプの敵だなー。

「リンカは戦ったことがあるんだよな？」

「戦ったというか、皆が戦うのを見ていただけというか」

　赤面しながら頬をかくリンカ。

「ふたりでやれますかね？　引き返します？」

　どうしようか。

　普通はフルパーティーで挑むものらしいけど。

　ここで通用しないなら転職推奨って話だしなー。

　俺はサフィリア様に神造迷宮の攻略を命じられている。

　正直、こんなところで尻込みしては、この先やっていけないと思う。

　それに、大砂ヘビの脅威は隠密状態からの奇襲とのことだった。

　超鑑定があれば十分に対処可能なはず。

「俺は行くつもり」

「む、やる気ですね」

「リンカはあくまで引率だし、気が向かないなら先に戻ってて」

「そんな、ここまできて。私も一緒に行きますよ！」

「無理しなくてもいいぞ？」

「私自身、試してみたいんです。自分の力がどれだけ通用するか」

　彼女はぐっと拳を握る。

　決まりだな。俺たちは7層――ボス部屋の扉をゆっくり開いた。

　円形の部屋は地面いっぱいに砂が敷かれている。

　半ばまで歩くと扉が閉まり、禍々しい瘴気が集まってきた。

「このこの！　くるならこい！」

　リンカが啖呵を切った次の瞬間、ぶわっと瘴気が晴れる。

「ん？」

「あれ？」

　砂を巻き上げて現れたボス。

　その姿は明らかにネコ科のそれだった。