適合率99.99%!!!
「けっ……こん? 俺と、
「肯定します。どうでしょう、以東くん」
罪園は無表情のまま答える。
普通なら、何かの冗談だと思うだろう。
実際、罪園はこう見えてギャグが好きなタイプだし、いつもなら真顔でジョークを言うこともよくある――だけど、俺にはわかる。
「マジで言ってるんだな……?」
「マジと読みます、本気と書いて」
さらりと言う罪園は「本気」の目をしていた。
深い湖のようなサファイアの瞳を至近距離から見つめていると、つい吸い込まれてしまいそうになってしまう。
俺の心臓は鼓動を早く鳴らし始める。
手を伸ばして俺の胸に触れる罪園は、その鼓動を感じているはずだった。
「以東くんは、弊社のことを好きではないのですか?」
「それは……」
わからない。
これまで罪園のことをそんな目で見たことが無かった。
――好きか、嫌いかで言えば。
「嫌い……じゃない、よ。罪園とは気が合うし、良い奴だってことも知ってる。だけど、正直な話をすると……俺が罪園みたいなハイスペ女子の恋愛対象に入っている、というのが信じられないっつーか。俺たちはあくまで友達でさ。罪園だって、全然そんな素振り見せてなかっただろ?」
「そうでしょうか。弊社にはそういった男女の機微はわかりません、以東くん以外の男性を好きになった経験が無いので」
わかりました――と、罪園は頷いた。
「既に弊社は「その段階」は超えているものと考えていましたが、以東くんが困惑していることは理解しました。では、提案を。結婚する前に交際期間を設けましょう、弊社たちが恋人となって互いを深く知り合うために」
「まずは恋人からか……ん、待てよ」
恋人、と言われて思い出すことがあった。
「いや、今はダメだ!」
星羽ミハルとの恋人営業がある。
今の俺はイモータル・リュウとして、母さん――星羽ミハルと友達以上恋人未満の甘酸っぱいムーブで人気になってる最中なんだ。
SNSでも俺たちが絡んでるシーンのファンアートを見かけたりもしたし。
「(そんな俺がリアルで恋人がいることが知られたら……!)」
インターネットは大炎上すること間違いなし。
ミハルにも――母さんにも、迷惑がかかってしまう!
「悪い、罪園。
罪園の気持ちは嬉しいけど、今だけはダメなんだ」
「……星羽ミハルですか」
罪園 リアムの放つ声色に怒気がこもる。
「あれは恋人でも何でもないはずです」
「そ、それはそうなんだけどさ。
ミハルさんは俺にとっては……」
「お
罪園は俺の言葉を先取りして、真実を貫いた。
「以東 春子、37歳。前後1世代の親族関係にある1親等の血族。以東くんにとっては、実の母親。弊社もお
「(母さんのことが、バレてる!?)」
なんとか言い訳をしなくては……!
「な、なに言ってんだよ。ミハルさんは女子高生だぜ? 俺の母さんなわけ無いじゃないか……!」
「以東くん、残念です。弊社に嘘をつくのですね」
罪園はふたたびリモコンを押してスクリーンを下ろす。
スクリーンに投影されたのは二つの画像だった。
一つは配信中の星羽ミハルのスクリーンショット。
もう一つは、小学生の頃の運動会の写真――
ガキの頃の俺が徒競走しているのを、父兄の席から応援する母さん。
「以東くんにまつわる写真は、運動会も、修学旅行も、全て購入してあります。そのことが功を奏しました。以東 春子と星羽ミハルが映っている合計100枚以上の静止画から、ザイオンテック本社のAIによって特徴量を算出して作成した頭部頭蓋骨のシミュレーションCG……その適合率は99.99%」
99.99%――フォーナイン。
「これはありえない結果です、赤の他人同士では。
以東くん、もう一度聞きます」
暗い社長室の中で、罪園は問いかける。
「星羽ミハルとは……誰ですか?」
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