「あっ、氷馬くん

　お祭りの笛の練習って……」

『あ、ごめん

　委員会があるから

　　　　……またね』

奈美が話しかけてきたとき、内心嬉しかった。

なのに、僕はそんな気持ちとは裏腹に同じ空間から遠ざかってしまう。

話すことも少なくなった。

それなのに、気づいたら遠目で奈美を追っていることに気付く。

廊下ですれ違っただけで息が止まってしまうような感覚。

胸に居座る気持ちが何なのかは、なんとなくわかっていた。

好きだと言語化してしまえば、この苦しさは無くなるのだろうか。

いや、それよりも大切な何かが壊れてしまうんじゃないかと、臆病になっていた。ガラス細工でも扱うかのように慎重になる。深入り出来ない。

今まで勝手に運命を感じながらも、心のどこかでは一緒になんてなれる筈もない……そんな風にも思っていたから。

「氷馬くんはかっこいいし、頭もよくて運動もできるし、モテるでしょ？」

放課後、委員会の活動をしているときに担任が僕にそう言ってくれたけど……

正直、恋愛というものがわからずにいた。

恋愛というものに背を向けてしまう。

そんな自分の弱さすらも直視できなかったから、毎日違うことを考えて3年間を過ごした。

傷ついても構わないとは思えなかったんだ。あの頃は。

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