銀華にもういちど触れたなら

1. 運命的な何か。

(あの頃の僕)

昔のことは今でも鮮明に覚えている。

気が付くとあの頃の思い出に浸っていることがよくあるけど、僕の思い出にはいつも奈美がいた。

記憶の中で奈美の笑顔を追いかけて、懐かしくなって、切なくなる。

こんなにも切ない筈なのに、このルーティーンから抜け出したいとは思わない。

羽桐（はぎり）　氷馬（ひょうま）、小2の春——

学校から帰った僕は、近くの神社に集合した。

「氷馬くんと　奈美ちゃん、

　相性100%だって〜！

　すごくなーい！？」

8人の女子たちは雑誌の占いに夢中だった。

その輪の中に囲まれるようにポツンと佇む1人の男子が僕。

僕には幼馴染が何人か居て、そのうちの1人が紫桃（しとう）　奈美（なみ）という女の子だ。

それぞれが気になるクラスの男子を当てはめて占ってみた結果、僕と幼馴染の相性が飛びぬけて高かったようで、大盛り上がりだ。

僕は小学生ながらに、”アイショウ”という響きを何かイケナイ事に感じてしまい、とても恥ずかしい気持ちになっていた。

「氷馬くん、顔　赤いよ～？

　奈美ちゃんのこと、もしかして好きなの～？？　ふふっ」

女子たちは僕をからかう様に囃し立てる。精神年齢的に一枚上手だったからか、何も言い返すことはできなかった。

そんな中で追い打ちをかけるように、二つ上の上級生が通りがかる。

「氷馬、女子と遊んでんだ～？」

『ちっ、違……！』

変なプライドのようなものが口から漏れる。

上級生はそう一言だけ投げつけて、にやけた顔で立ち去って行った。

『んー……』

煮え切らない気持ちのまま振り返ったけど、女子たちは今のやり取りに目もくれず、占いで盛り上がったままだった。

普段は男友達とばかり遊んでいるのに、その日は偶々話の弾みで一緒になっただけなんだけど。あんな風に言われると心外だなぁと思いつつも、実はクラスの女子たちといるのは居心地が良いのは内緒。