家鳴り

第2話

　ピシッ……パンッ……キィー……

　本当に家鳴りは頻繁にしていたけれど、ハナちゃんも父も、お化けや妖怪の仕業じゃないよって言ったので、怖くもなく、すぐ慣れて気にならなくなった。

　ところが、である。

　ミシッ……ミシッ……ミシッ……ミシッ……

　眠りから覚めそうになった時に、音が近づいてくるようになった。

　怖くてバッと起きると、音はピタッと止んだ。

　が、そこから、またウトウトしてしまうと、

　ミシッ……ミシッ……ミシッ……ミシッ……

　また足音のように、家鳴りが近づいてくる。

　そして、起きてしまうと、その音は全く鳴らなくなり、いつもと同じくらいの音だけになるのだ。　

「気持ち悪いんだよね。何回もあってさあ」

　学校で、翔太（しょうた）に相談した。翔太は、高1の秋からつきあっている。私の彼氏だ。

「それ、美月（みつき）が寝ぼけてるだけじゃない？」

「私もそう思ったの。でも、こんなにしょっちゅう？　って思って」

「うーん」

　二人して、スマホで調べてみる。

「あ、ねえ、美月、これかもよ？」

「どれ？」

「『睡眠関連幻覚（すいみんかんれんげんかく）』って書いてある」

　睡眠関連幻覚とは、寝始めるときや、睡眠から覚醒するときに幻覚が生じる睡眠障害のことを言う。医学的には「睡眠時随伴症（すいみんじずいはんしょう）」に分類されている病気である。

　主として「幻視」、「幻聴」、何かに触られるような「幻触」などの幻覚を発症し、とても現実的で怖い思いをすることが多い。

「ホントだ……。これかも」

「ちょっと早めに寝たほうがいいかもよ？」

「そうかも〜。でも、家鳴りが幻覚で聞こえるのって、厄介だよね？」

「うーん。普通に時々聞こえるものだからなあ」

「睡眠不足なのかな、私？」

「うーん……10時以降のLINEとネトゲーは、やめるようにしようか」

「う、うん」

「それで試してみて治るんだったらいいじゃん」

　翔太は簡単そうに言うけれど、自分がそうなった時に、同じようにできる？　と思う。翔太と話せなかったら、結実（ゆみ）や日菜子（ひなこ）と話しちゃったりするよなあ……。ゲームだって、別にオンラインじゃなくてもできるしさあ……。

　実際、一日目から、早寝することはできなかった。翔太とゲームをするのが日常になってしまっていたので、10時からは何もせず寝る、なんて不可能だ。

　結局、ゴロゴロと、一人でゲームをしたり、漫画を読んだり。寝るのは、いつも通り12時を回ってしまっていた。

　翔太には内緒で、結局睡眠不足を引きずっていたある日曜日の午後。

　私は、ベッドに寝転んでスマホを弄っているうちに、寝てしまったらしい。

　ミシッ……パキッ……ピシッ……ミシッ……

　近づいてくる音で目が覚めた。

　体はまだ寝ているのか動かない。

　ミシッ……パキッ……キィー……

　待って、待って、もう私、目は覚めてるんだけど！！

　次の瞬間、バッ！　と何かが上に覆い被さった。

「！！」

　怖くて声が出ない。体が動かない。どうしよう、どうしよう！！

　その時、私の上に乗っている「何か」の声がした。　

「約束の時間なんですけど？」

　飛び起きると翔太が笑っていた。

「……もう！　もう！！……馬鹿翔太ぁ！！」

　涙がポロポロこぼれる。

「ホントに心臓が止まるかと思ったんだからあ！！」

　ごめんごめんと謝りながら、翔太が言う。

「俺、ピンポン鳴らしたよ？　鍵開いてたし。ハナちゃん、いたんじゃないの？」

「ハナちゃん、今日デイサービスだよ。あー、びっくりした」

　ピシッ……コンッ……ミシッ

　また家鳴りだ。今度は本物。

「あ、ホントだ」

「ね？　びっくりするくらい鳴るのよ」

「家、リフォームした方がよくない？」

「古い家だからねえ」

「だけど、寝ている時に近づいてくる感覚があるのは、やっぱり、その『睡眠関連幻覚』とやらではないの？」

　と、翔太。

　私もそう思う。結局ちゃんと眠れてないのだし。

　やっぱり、こんなに家鳴りがするのは、一度業者さんに見てもらったほうがいいかもしれない。

　ネットで調べて、親や祖母、曾祖母に提案してみた。

「そうだねえ、この家も、そこの団地より年寄りだし」

「団地も所々メンテナンスが入ってるらしいぞ」

「うちもリフォームを考えないといけないのかもねえ」

　大人たちは、揃って、「はぁ」とため息をついた。