【毎日３話更新】転生魔王の正体は？

【11】レックス殿下の誕生日パーティ(3)

俺は休憩室でベッドに横たわりながら、さっきの出来事を振り返る。

コレって、明らかに毒殺だよな？

俺だけじゃなく、殿下達も同じタイミングで吐き出したから、きっとそうだ。

と言うことは、殿下と一緒に食べた料理の中に、毒が入っていたってことか？

殿下と一緒に食べた料理、か。

....あ！

料理じゃないけど、あの時飲んだコーラか？

それくらいしか思いつかない。

カタリーナやアリーシャも倒れていたし、確実だろ。

コーラに毒が入っていた理由は、やっぱり、殿下を消すためか？

確実に殿下に飲ませるために、全部のグラスに毒薬を入れていたのかもしれない。

だとしたら、俺やカタリーナ達が倒れたのは、殿下の巻き添えってことになる。

ところで、このまま殿下達が死んだら、どうなるんだ？

殿下達が死んだら、もちろん死因の特定と犯人探しになる。

現状一番怪しいのは、料理人か料理を運んでいた使用人か？

....いや、他の奴から見たら、俺も相当怪しくないか？

あの場にいた3人は倒れたのに、俺だけ無事なのは明らかに不自然だ。

もしかしたら俺が毒を盛ったと疑われかねない。

そして俺は殿下を殺した罪で極刑。

ライトニング家は一連の不祥事のせいで没落・一家離散.......。

完。

なんてことになったらマズい。

あ！でも殿下達も無事だったら、疑われることもないのか？

早速、隣で寝ている殿下達の様子を見てみた。

鼻と口に手を当てるも、息をしているようには感じない。

胸に耳を当てても心臓の音は聞こえない。

これは、確実に死んでいる。

まぁ、でも俺には蘇生魔法があるし、ちゃちゃっと生き返らせればいいだけか。

おっと、その前にヒトがいないのを確認しないとな。

蘇生魔法を使っているところを見られたら、最悪正体がバレかねない。

念のため、前世の姿に変身しておくか。

....さらに念のために、俺のダミー人形もベッドに置いておこう。

これで、前に変身した時のようなうっかりミスはなくなるハズだ。

準備が整ったところで、俺は3人を蘇生させた。

口元に手を当てると、3人ともちゃんと息をしていた。

これで一安心、と思った矢先に、この部屋に近づいている足音が聞こえた。

やば。

咄嗟に、近くにあった殿下のベッドの下に隠れる。

する足音は、殿下の枕元まで来て、ピタリと止まった。

「生きている....！嘘だ、ちゃんと致死量を入れた筈なのに。やはり毒の量を間違えていたか。」

声の主は枕元で何かゴソゴソと動いている。

「あぶない！」

いきなり大声が聞こえたと思ったら、ベッドが大きな音を立てて激しく揺れた。

この声は、カタリーナか？

ベッドの下からでも、カタリーナと誰かが激しく乱闘しているのがわかる。

....完全に、立ち去るタイミングを逃した。

待てよ？

よく考えたら、今カタリーナと乱闘しているヤツって、殿下を襲った犯人だよな？

だったら、捕まえれば一件落着じゃねぇか。

俺は、殿下を襲った犯人に気づかれないように、ベッドの下から素早く出る。

そして背後から首を絞めて気絶させ、ロープを取り出して身動きが取れないように頑丈に縛った。

「あなたは....宮藤くん！」

「あ？何？」

「また助けてくれてありがとう！それと、貴方には聞きたいことが沢山あるの！」

「んな事より、言っとくことがある。」

「言っておくこと？」

「そこの王子サマに毒盛って殺したのは、コイツだから。俺じゃねーから！」

ココ、大事な。

冤罪、ダメ、絶対。

「それは、言われなくても分かるわ。後で父に事情を説明して逮捕してもらうから、その人の身柄は私に預からせて。」

カタリーナは物分かりが良くて助かる。

俺は、捕まえた犯人をカタリーナへ渡して、立ち去ろうとしたその時。

「宮藤くんも、日本人なのよね？」

その一言で、俺は一瞬、硬直した。

カタリーナの発したそのセリフは、何度も頭の中で繰り返し再生された。

「『日本人』って、お前、まさか....」

「私も元・日本人なの！生前はしがないOLやってたわ！やっと話を聞く気になった？」

まさか、俺以外に日本から転生してきた奴がいるとは。

だからといって同族意識は芽生えないが、言われてみれば思い当たるフシはある。

「まぁな。お前の言う通り、俺も転生した日本人だ。それだけ。じゃあな。」

「待って待って！『じゃあな』ってそれだけ？！あなたは気にならないの？」

「んなこと言ったって、さっさと逃げねぇとヒトが来るだろ。」

そんなことを話している間にも、誰かがこの部屋に向かって来ているかもしれない。

「じゃあ！一つだけ！一つだけでいいから、私の質問に答えて！」

「.....仕方ねぇな。一つだけだぞ。」

こうでも言わないと、意地でもカタリーナは俺についてきそうだった。

「ありがとう。宮藤くん。」

カタリーナは一呼吸置き、質問する内容が決まると、意を決して口を開いた。

「....もし宮藤くんが生前、この世界によく似た乙女ゲーム....いえ、それだけじゃないわ、ゲームや漫画、小説やドラマ、何でもいいの。とにかく、この世界によく似た作品を知っていたら、その内容を教えて欲しいの！」

.....。

....は？

一瞬、カタリーナが何を言っているのか分からなかった。

この状況で、何を質問するのが普通なのかは分からない。

だが、少なくとも...。

「お前、ソレ今する質問じゃねぇだろ！」

カタリーナの意味不明な質問に、思わずツッコまずにはいられなかった。

「質問は1個なんでしょ？お願い、教えて！」

「知るか！この世界に似た作品なんざ、聞いたことがねぇ！」

俺は吐き捨てるように言って、その場を去った。

そして元の姿に戻り、ベッドにいるダミー人形とこっそり入れ替わった。

程なくして、エセヴィラン公爵が医者と衛兵を連れてやってきた。

元気になったカタリーナは、事情を説明し、今回の騒動を引き起こした犯人を引き渡した。