３６５日

ヤツデ「八つの手の傘」

　古びた路地裏に小さな診療所があった。

　大きなヤツデの木が玄関先に茂っていて、その大きな葉が雨の日にはまるで傘のように人々を守っていた。

　診療所の医師、斎藤先生はこの街で長く暮らし、誰からも親しまれる存在だった。70歳を超えた今も、穏やかな笑顔で患者たちを迎えていた。診察室に入ると、先生はいつもこう言う。

「まあ、ヤツデの葉みたいに大きな気持ちでね、一緒に話していきましょう」

　斎藤先生には、ある信念があった。

「病気を治すのは薬だけじゃない。話を聞いて、寄り添うことも治療の一部だ」

　そんな彼の元には、どんな小さな悩みでも相談しに来る人が後を絶たなかった。

　ある雨の日ひとりの若い女性が訪れた。

　彼女は疲れ切った表情で肩からずぶ濡れのバッグを下ろした。受付の椅子に座ると小さな声で「ただの頭痛なんです」と言った。

　診察室に入ると、斎藤先生はヤツデの葉が描かれたマグカップにお茶を注ぎ、彼女に渡した。そして静かに言った。

「頭痛の原因は、体だけじゃなく心の疲れかもしれませんね。何か気になることがあったら、話してみませんか？」

　女性はしばらく沈黙していたが、ぽつりぽつりと話し始めた。

　仕事のストレス、家族とのすれ違い、そして自分が何をしたいのか分からないという焦り。斎藤先生はそれを遮ることなく、ただ頷きながら聞いていた。

「あなたがこうして話してくれるだけで、私は何かお手伝いができた気がしますよ」

　最後に斎藤先生は言った。その言葉に、女性の目から涙がこぼれた。

　彼女が帰る頃、雨は止み、ヤツデの大きな葉が青々とした姿を見せていた。彼女は振り返り、その葉を見た。そして、どこかほっとした表情で診療所を後にした。

「ヤツデ」花言葉

・親しみ・分別