　玄関ホールの床と壁は大理石で仕上げられ、上品な白い輝きを放っていた。床には赤色の絨毯が敷かれている。豪邸と言って差し支えない豪奢（ごうしゃ）な内装だ。にもかかわらず、そこには異様な雰囲気が漂っていた。

「剥製（はくせい）ですか」

　虎、黒豹（くろひょう）、孔雀（くじゃく）、狗（いぬ）鷲（わし）。種々の動物たちがガラスケースに入れられ、微動だにせずこちらを見つめていた。

「良いだろ。これ全部、息子が一人で作ったんだぜ」

　私は一つの噂を思い出した。タイガは気に入った人間を殺して剥製にし、自宅に飾っているというものだ。出鱈目（でたらめ）な下らない噂だ。胸の内でそう呟き、私はその噂を頭の中から振り払った。

「不気味です」

「お世辞の一つくらい言えよ、愛想ねえな」

　タイガは階段へと進み、私はその後を追う。

「父さん、その方が今日のお客さん？」

　踊り場に上がると、若い男の声が頭上から降ってきた。驚いて階上を見上げると、二階の手すりにもたれかかった若い男と目が合った。私はタイガへ視線を戻し、睨みつけた。

「話が違います。私とタイガさん一対一で会うという話でしたよね」

「あー悪い悪い、さっき言った、剥製が趣味の息子だ。大目に見てくれ」

　私は階上の男に視線を戻した。男は長めの黒髪に、眼鏡をかけ、今時見ないような古風な学ランを着ていた。彫りの深い顔立ちと白く滑らかな肌、そして俳優のようなスタイルの良さが相まって、男を魅力的に見せていた。

「シャチ、お前の言う通り、こいつが今日の客だ。ミズキっていうんだ。なかなか良い女だろ」

「うん、綺麗な人だね」

　シャチと呼ばれた男の言葉には嫌な響きが無かった。純粋に、彼の感想をそのまま淡々と口にしたような口調だった。

「はじめましてミズキさん。タイガの息子のシャチです。高校二年生です」

「ミズキ、この可愛い顔に騙されんなよ。こいつは結構な悪党だからな。無免許運転、未成年飲酒、窃盗、強盗、何でもござれだ」

「父さん、うるさいよ」

　タイガと会話している間も、シャチの視線はずっと私に向けられていた。私はその視線を受け止め、睨み返した。

「ふふ、いいね。気の強い女性は好きだよ」

　シャチはにこりと笑うと、ゆっくりと階段を降り始めた。

「ミズキさん、また会おうね」

　すれ違いざまにそう言い置いて、シャチは去っていった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい