第3話
「ねえ、怖い話、これで最後にしてよ。ほんとにもう限界だから。」
「えー、まだ聞きたいけど……まあ、最後なら仕方ないか。」
「で、どんな話にするの?」
「やっぱり一番有名なやつじゃない?」
「一番有名?……って、まさか、“知らない子”の話?」
「そう。それがうちの学校の怖い話の代表でしょ。」
「絶対怖いやつじゃん!」
「まあまあ、最後なんだから盛り上げたいじゃん。」
「“知らない子”の話って、どこまで本当なの?」
「さあね。みんなが同じこと言うから、ちょっとリアル感あるよね。」
「どんな話か教えてよ。一応聞いたことはあるけど、詳しくは知らないんだよね。」
「あれでしょ?帰り道で“誰か”に追いかけられるって話。」
「そう。その“誰か”は姿が見えないんだよね。足音だけが聞こえてくるの。」
「え、怖すぎる。足音が聞こえるのに姿がないって……。」
「でもさ、それってただの気のせいなんじゃないの?風の音とか、動物とか。」
「普通はそう思うよね。この話の怖いところは、足音がちゃんと“人間”の動きに合ってるってとこなんだよ。」
「人間の動きって?」
「例えば、自分が止まったら足音も止まる。歩き出したら足音も一緒に動き出す。しかも、だんだん近づいてくるんだって。」
「近づいてくる……?それ、本当に気のせいなのかな……?」
「それが、気のせいじゃないって言われてる理由なんだよね。」
「そんなの考えたくもない!」
「でもさ、話の核心ってそこじゃないんだよ。」
「え、まだ怖い部分があるの?」
「そう。だって、“知らない子”って、ただ追いかけてくるだけじゃないから。」
「じゃあ、何するの?」
「呼ぶんだって。」
「何て……?」
「“振り向いて”って名前を呼ぶんだよ。しかも、耳元で囁くように。」
「耳元!?それ、振り向いたらどうなるの!?」
「振り向いたら……終わり。」
「終わりって何!?」
「誰もその先を知らない。振り向いた人は、次の日から学校に来なくなるって話だから。」
「やだやだやだ!もう帰り道が怖くなる!」
「名前を呼ばれたら振り向きたくなるじゃん……。」
「そう。それが“知らない子”の狙いらしいよ。」
「狙いって……本当にいるの?“知らない子”って。」
「さあね。この話が昔からあるのは確かなんだよね。」
「昔から?どれくらい前からなの?」
「うちの学校ができた頃からって聞いたことある。」
「そんなに前から!?」
「そう。最初はただの“幽霊の噂”みたいな感じだったらしい。」
「それがどうして“知らない子”になったの?」
「わかんない。だんだん“足音が聞こえる”とか“名前を呼ばれる”って話が加わって、今の形になったんだって。」
「誰が最初に言い出したのか知りたい……。」
「それが誰なのかもわからないんだよ。先生たちも“夜遅くまで残るな”とか“帰り道は気をつけろ”って言うじゃん。」
「確かに。あれって本当は“知らない子”の話を知ってるからだったりして。」
「やめてよ!もう外歩けなくなる!」
「実際に体験したって人、いたよね?」
「いた!確か同じクラスの子が言ってた。“足音がずっと後ろから聞こえた”って。」
「それで、その子どうなったの?」
「……次の日、休んでた。」
「休んでたって……まさか、関係あるの?」
「さあね。すごく怖がってたらしいよ。“もう夜歩けない”って。」
「それだけ?その子、今は大丈夫なの?」
「今は転校したって聞いた。理由は知らないけど。」
「転校……それ、本当に“知らない子”のせいじゃないの……?」
「そうかもね。結局のところ、噂なんだよ。」
「噂って、火のないところに煙は立たないって言うじゃん。」
「だよね……。誰かが最初に体験したから広まったんでしょ……?」
「そう考えると、やっぱり怖いよね。“知らない子”って。」
「でもさ、この話、夜だけってわけじゃないらしいよ。」
「え、昼間も!?」
「そう。帰り道なら、時間は関係ないって聞いた。」
「やだ、もう本当に帰り道歩けなくなる……。」
「大丈夫だよ。噂だって!ほら、普通にしてれば何も起きないんだから。」
「普通って何!?どうすれば普通なの!?」
「わからないけど、無視するしかないんじゃない?」
「無視しても、名前呼ばれたらどうするの……?」
「だから、聞かなかったことにすればいいんだって。」
「無理だよ!耳元で囁かれたら絶対振り向いちゃうもん!」
「だから、“知らない子”に会わないようにするしかないね……。」
***
「本当に、怖い話はこれで最後だよね?」
「うんうん、これで最後。もうこれ以上話したら、私も無理。」
「“知らない子”の話って、やっぱり何度聞いても怖いよね。」
「そうなんだよ。だって、自分の名前を呼ばれるってのが一番ゾッとする。」
「名前を呼ばれるだけなら、まだいいけど……耳元で囁かれるって、もう完全にアウトだよね。」
「でもさ、そもそも“知らない子”って、本当にいるのかな?」
「わかんない。こういう話ってさ、どっかから生まれるんだよね。」
「そうそう。誰かが最初に体験したことが、噂になって広がったんだと思う。」
「その“最初の人”って誰なんだろうね。」
「それがわかんないから怖いんじゃない?だって、誰が広めたのかすら曖昧な話じゃん。」
「うちの学校だけじゃなくて、他の学校にも似た話があるって聞いたことある。」
「本当?」
「うん。ほら、“帰り道に誰かがついてくる”とか、“振り向いたら消える”とかさ。」
「ああ、聞いたことある。それってもう“知らない子”そのものじゃん。」
「うん。学校ごとに微妙に話が違うのがまた怖いんだよね。」
「例えば?」
「例えば、名前を呼ばれたら返事しちゃいけないとか、足音が一定のリズムで聞こえるとか……。」
「リズムって?」
「“知らない子”がついてくるときの足音が、普通じゃないんだって。」
「普通じゃないって、どういうこと?」
「タタッ、タタッ、って、妙に規則的なんだけど、途中で急に止まるんだって。」
「想像するとめっちゃ怖い……。」
「そのリズムって、人間っぽいよね。逆にそれが一番怖いかも。」
「確かに。“動物の音”とかじゃなくて、“人間の足音”なのがリアルすぎる。」
「やっぱり人間なのかな。“知らない子”って。」
「人間なら、逆にもっと怖くない?」
「……どういうこと?」
「だって、幽霊とかなら“そういうもの”って割り切れるけど、人間だったらさ……そいつ、なんでそんなことしてるの?ってなるじゃん。」
「あー、確かに……。ただの人間だったら、なんで名前を知ってるのかとか、どうやって耳元に来るのかとか、謎が多すぎる。」
「やだやだ!もう本当にやめたい!怖すぎるって!」
「知らない子って、もしかして……。」
「なに?」
「……いや、なんでもない。考えすぎだと思うし。」
「なにそれ!気になるじゃん!」
「本当にどうでもいいことだって。」
「あ、もうこんな時間なんだ・」
「もうそろそろ帰らないとだよね。」
「うん、時間も遅くなっちゃったし。」
「みんな、一緒に帰る?」
「私は反対方向だから無理かな。」
「あー、そうだよね。じゃあ、ここで解散する?」
「そうだね。今日も話しすぎちゃったし。」
「怖い話の後で一人で帰るの、やっぱりちょっと嫌だな……。」
「大丈夫だって。ほら、噂は噂だし。普通に帰れば何も起きないって。」
「そう思いたいけどさ……。」
「まあ、気をつけて帰ろう。じゃあ、また明日ね!」
「…ねえ」
「ん?どうしたの?」
「今日さ、一緒に話してた“あの子”って、誰だったっけ?」
「あの子?……え、誰?」
「ほら、最初からいたじゃん。“知らない子”の話、すごい詳しかった子。」
「あー、あの子。名前聞いたっけ……?」
「聞いてない。」
「……誰だったの?」
「……さあ?知らない子。」
知らない子【会話のみ】 ☆ほしい @patvessel
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