転生皇帝と美姫たちの英雄戦記

第1話 小国の若様

平凡な大学生だった僕が平和な異世界に転生したのは、前世でのことだ。

前世の僕は皇帝となり、世界を制覇した。そして40歳くらいの時にこの世を去った。だけど奇縁があって、３人の女の子と共にこの世界へ転生してきたのだ。

この世界は、なかなかに厳しい世界だ。飢えるほど悲惨ではないけど、戦乱の時代の中にある。

西の雄と言われるクロイツ帝国。その南側に位置して属国とみられている、６公国。そのうちの１つ、ランベール公国の嫡男として僕は転生した。

これは、そんな僕が前世からついてきた女の子たちといちゃいちゃし、現世での美女や美姫を我が物とし、戦争を勝ち抜きながら国を平らげ、世界を制覇していく。そんな物語である。

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「壮観だねぇ、ガルヴァン将軍」

僕は片肘を城壁に乗せながら、眼下に広がる松明の海を見下ろしている。光の列はまるで夜空に降り立つ星のようで、美しい。まぁこれが、僕を殺そうと遠路はるばるやって来た敵軍のものでなければ、もっと綺麗に感じていることだろう。

「若様。あまり身を乗り出しますと、狙撃魔法の恐れがございます」

「大丈夫だよ。リーナの結界魔法は優秀だから」

僕は傍らに控える護衛メイドのリーナを振り返って、微笑む。リーナもまた、ウェーブのかかった銀髪を揺らし、黄色い瞳を闇夜に輝かせながら微笑んでくれる。

「しかし、よくもまぁ、これだけの数をかき集めたものだよ」

「まったくもって、その通りですな」

隣に立つ老将ガルヴァン＝ドレイクが、低い声で答える。白髪のオールバックに刻まれた深いしわと鋭い灰色の瞳が印象的で、筋肉質な体躯は老いてもなお衰えを知らない。

「敵軍の規模は約１万。主力は騎兵で、残りは歩兵と槍兵。攻城塔と投石機は少なめですな。破城槌を多めに準備しています。とにかく、行軍速度を優先した構成です」

彼の声には、長年戦場を駆け抜けてきた者の経験に裏打ちされた重みがある。僕にとっては大変に頼りになる存在だ。

「１万か……うちはかき集めて５千。今、この城にいるのは、500人ってとこかな」

僕は軽く目を細めながら、遠くの陣形を観察する。もう遠い記憶だけど、まるで戦争ゲームのようだなと、不謹慎ながらそんな感想を抱いてしまう。

「父上が亡くなって、僕が王位を継いでまだ1カ月だというのに。舐められたものだよ」

ガルヴァンもまた、同感だと言わんばかりに静かに息を吐く。

「グリフォード公国がここまで迅速に動くとは予想外でしたな。その判断と行動の速さは見事でございます」

「見事……ね。僕も暢気に褒めてあげたいところだけど、そうはいかないか」

僕は呟きながら、こっちに向かっている軍勢の動きをじっと見つめた。

「でも、少し焦っているみたいだ。輜重隊が手薄すぎる」

「ええ、とにかく早期に決着をつけたいようですな」

「となると、クロイツ帝国には無断だね。奇貨居くべしの心境かな？」

「耐えきれば、外交で凌げるかもしれませんな。急ぎ、残りの４公国には使いを出します」

その時、伝令が駆け寄ってガルヴァンに耳打ちをする。その報告を聞いたガルヴァンは、眉をひそめた。僕に向き直って、渋い声を苦々しげに吐く。

「若様、大変申し上げにくいことですが……敵軍の総大将は、セリア＝グリフォード王女殿下のようです。アレン様を含めた王族が自害し、エリシャ様を引き渡せば国民に危害を加えないとの書簡が、副官のヴァルター将軍から内密に届けられております」

予測の中にはあったけれど、まさかの名前が出てきた。思わず、乾いた笑い声が出てしまう。

「あははっ、セリアが総大将か。婚約者を殺しに行かせるとか、公王殿も容赦がないねぇ」

「ええ、お２人の心中をお察し申し上げます」

「降伏したら、婚約者のよしみで、斬首する前にキスくらいはしてくれるかな？」

そう、セリアは僕の婚約者であり、この国にも幾度となく来たことがある……昨年に至っては、半年間を共に過ごした。相思相愛だとは思っているけど、まぁ国家とはこんなものだろう。

「若様、それは……」

「冗談だよ。セリアが相手なら油断はできないね。図上演習での彼女の手腕は、本物だったよ。でも、もったいないなぁ。戦場だから殺し合いになるし、捕えたら処刑しなきゃいけないかな？ 美人なんだよね、セリアって」

ガルヴァンが少し言葉に詰まる。昼行燈のように呼ばれていた僕の真意を、つかみかねているようだ。のんびり屋の女好きの気楽な若様。僕の評価は、そんなものだ。それが、仲睦まじくしていた婚約者を殺すつもりだなどと、口にしたのだ。

「若様は、この戦争に勝てるおつもりのようですな」

「もちろんだよ。そうでなければ、今頃逃げ出すか、泣き出してるんじゃない？」

「ええ、まったくもってその通りかと。不躾ながら、若様の胆力に感服しております」

「ま、普段の僕を見ていれば、そんなものだろうね。大して役に立たない魔力紙を大量に購入して、せっせと意味不明な行為に精を出してきたんだから」

ガルヴァンの返答は聞かなくても分かる。というか、城のみんなの評価がおおよそそんなものであることは、僕はリーナから聞いている。

「若様、軍議の準備が整いました」

「さぁ、続きは軍議で話そう。皆が待っている」

僕は声をかけてくれたリーナの肩を軽くたたくと、軍議室へと向かう。後ろをついてくるガルヴァンの足音に、僕を侮る雰囲気はない。

内心で笑いながら、僕は歩いていた。とうとう、僕の時代が来るのだ。父上が亡くなり、都合よくグリフォード公国が攻めてきてくれた。諸国の感情を損なうことなく滅ぼすチャンスをくれたのだから、感謝したいくらいだよ。