　それは私が大学生の頃の話である。何大学であるとか、何学科であるとか、そんなことはこの話には関係ないので省略させて頂く。

「ピンクスパイダーをご存知かね？」

　小柄の老人に声をかけられた。私が専攻している学科の教授である。

「歌なら」

　私の答えに満足したように、教授は頷いた。

「そう歌だ。君は蝶か、それとも蜘蛛か？」

　立ち話もなんだからと、教授の部屋へと呼ばれた。来賓用のソファーに腰掛けると、テーブルを挟んだ向かい側に教授がいた。

「人間誰しも蜘蛛ではないですか？　空は飛べませんから」

　私が言うと教授は少し横に首を振った。

「君の考えは間違ってはいない。けれどこれは概念的な話なのだ。それを踏まえてもう一度訊く。君は蝶か、それとも蜘蛛か？」

　教授の言いたいことがまるで分からない。

「では蝶ですかね」

「それはなぜ？」

「僕はずっと飛んでいるんですよ、大空を。けれど行けども行けども視えるのは海ばかり。大陸なんてどこにもない。自由ってそういうものな気がします。結局僕たちは釈迦の掌の上からは逃れられないんですよ」

「そう、確かに自由というのは得てして窮屈なものだ。だが、釈迦を殺せたのならどうなる？　また違った景色が見えるはずだが」

「どうやって殺すんです？　お釈迦さまを」

「存在を消せば良い。簡単な話だよ。知らなければ、つまり知識が記憶の図書館になければ、釈迦はそのセカイには存在していられない。故に釈迦は殺せる」

　気がつくと教授は、少年へと姿を代えていた。それは幼い頃の私だった。

「君の存在もいずれは消える」

「まあ、飛び降りてる最中だからね」

「そうじゃなくて。ここは夢の中の夢なのだから」

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