弓道部の美人な先輩が、俺の部屋でお腹出して寝てる

第2話 深夜のレアイベント②

　とりあえず幻覚を疑って、俺も何度か目をこすった。

　しかし眠たげな先輩の姿は消えない。噂をすれば本人登場？

　高そうなアウターを羽織（はお）った綿貫先輩は、缶をいくつか持って売り場へと踵（きびす）を返す。

　その俊敏（しゅんびん）な動きは、ただの日常的な行為なのに「キレ」のようなものがあった。今朝（けさ）に見た彼女の印象と一致してる動きだ。

　えぇ……綿貫先輩って、こんな夜更けにエナドリ大量に買う人だったんだ。意外な事実。出来立てほやほやな俺の幻想はすぐにこわれたのだった。

　ま、関係値ゼロの先輩への印象が変わったから、どうしたって話ではあるけども。

　さっさとお使いを済ませよう。俺は芽衣の好きなアイスをさっさと二個だけピックして、レジに並ぶ――え、まだ会計が済んでいないのか先輩。

　セルフレジの導入されてないコンビニだから、精算の進み具合はつい見えてしまう。

　表示された額は７０００円ギリいかないぐらい。高校生にとっては大金だった。

　綿貫先輩はマネークリップからお札を数枚出して、しずしずと置く。ピアスの開いた男性店員が無愛想（ぶあいそ）に言った。

「ポイントお付けしますか」

「あっ、会員じゃないです。……高額の買い物なので、できればつけたいんですが」

「では、アプリの方インストールしてもらえますかぁ」

「はい……」

　疲れた声の綿貫先輩が、真っ黒いアウターのポケットをごそごそ漁って、静止した。あれっ、どうしたんだろう。

「……ポイントはやめておきます。スマホを忘れてしまって……」

　えぇ、可哀想……俺のなかでの綿貫先輩の第一印象、どこかへ飛んでいきそうだぞ。なんというかこの人、不憫（ふびん）オーラが全開だ。

　綿貫先輩がすでにまとめられてるレジ袋をふたつ持ち上げると、がしゃがしゃっ、と中のエナドリ同士がぶつかる音がした。

　かなり重そうだけど、持ち運べるのは運動部員の腕力（わんりょく）がなせる技だろうか。俺には無理。腕立て五回もできないモヤシっ子だよ。両腕の関節が外れるって。

　しかし、それだけの量のエナドリを何のために買うんだろう？

　俺も一時期は、ランクマで気合を入れたい時によく飲んでいた。綿貫先輩にも、集中力が必要なナニカがあるんだろうな。

「ありがとうございましたぁ」

　ぼんやり考えてたら会計が終わったみたいだ。

　去り際の綿貫先輩は、これまた丁寧に、後ろで待たされていた客（つまり俺）に会釈（えしゃく）をした――

「っ！？」

　――そして少しだけ固まった。

　綿貫先輩が、俺の顔を視認して動揺したように見えるけど、いやいや、十中八九あれだ、気のせいだ。だから関係値ゼロだってば。

　俺なんかに心乱されるとかありえない。自意識過剰ってやつだ。

　なんだかレアなイベントでも見たような気分で、たった今空いたレジへと進む。

　俺の方の会計はすぐに済んだ。流れ作業のように、すぐに支払いを済ませる。

　あとはこれを芽衣に届けて、俺も自室でアイスを楽しんで……今日のところはゆっくり休もう。そんな算段を立てながら、コンビニから出る。

「飴本くんだよね、キミ。一年生の」

「え」

　人生で出待ちされる経験なんて滅多に起きない。

　それが関係値ゼロの綿貫先輩だったので、俺は腰が抜けそうなほど驚いた。感情を抑制する訓練をしてなかったらその場に「うわああああ！」とでも言いながら倒れ込んでたかもしれない。

「そ、そうですが……なにか？」

「私、二年の綿貫（わたぬき）璃乃（りの）っていうんだ。同じ学校なんだけど、知ってるかな」

　いえ、今朝まで知りませんでした。下の名前はいま知りました。

　なんて言っちゃうほど、初対面との距離の測り方は下手じゃない。やや不安そうにこちらを見る綿貫先輩に、精一杯の愛想笑いを浮かべる。

「ええまあ、噂に聞いたことはありますよ。学内でも有名人なんですよね？」

　ファンらしい同級生がいたくらいだ、きっと有名人に違いない。

　そんな事なかった場合は赤っ恥をかく事になるけど――綿貫先輩はこくりと首肯（しゅこう）してくれた。よかった、合ってたか。そもそもなんで知ったかぶっちゃったんだ俺。

「有名人なんて大袈裟だけどね。少しだけ注目を集めやすいのは自覚してる。だから、今日ここで会ったことは内緒にしてほしくて」

「ああ、はいはい。なるほどですね」

　こんな夜中に、大量のエナドリ購入のため出歩いてたことが学内に広まったら、少々面倒なことになる――そんな判断のもと俺を待っていたようだ。

「秘密にしてもらえない、かな？」

「はい、分かりました。だれにも言わないでおきます。ていうかあの、俺からも聞きたいことがあるんですが――」

　どうして『目立たない後輩』代表であるところの飴本の名前を知っているんですか？

　そんな質問をする前に、綿貫先輩が「よかったぁ」とへなへな崩れ落ちた。長い安堵のため息が、静かな住宅街にすぅっと溶けてく。

「……う゛、緊張が解けたら、一気に……ぎもち悪くなってきちゃった、かもだ……」

「ええっ？　大丈夫ですか、動けますか？」

「……少々まずいかな……しばらく休憩がいりそう……」

　車の一台も泊まってない駐車場で、しゃがみ込みうずくまる美人な先輩（体調不良）　その横には重そうな袋がふたつ。そして徐々に溶けていく俺と芽衣のアイス。時刻は深夜０時を回ろうとしていた。

　もしかして：緊急事態？

　俺がまごついていると、先輩が弱々しく笑いかけてくる。

「ぅあ、困らせちゃったかな……ごめん、たぶん貧血。稀にあることだから気にしないで。私は……ここで休息とってくから」

　綿貫先輩はよろりと立ち上がり、キャンペーンののぼり近くにまたしゃがみ込んだ。

　……ここで休息を？　こんな肌寒い中でか。家族に迎えに来てもらうとかできないんだろうか？　いや無理だ、スマホ忘れてるんだこのひと。

「ご家族のかたに連絡は要りますか。スマホ、よければ貸ししますけど」

「ううん……ひっそり家から出てきたから……バレたくないんだ」

　不調のためか徐々に小さくなっていく声。しかし、そこには確かな意志が見えた。

「心配しないで。少し休めばよくなるから……」

　いやいやいや。現実的に考えて、こんな具合悪そうにうつむく先輩に「そうですか。それでは！」で済ませるわけにはいかないと思う。

　それなら、まぁ……しょうがないか。

　経験上、行動の指針を決めるのは早いほどいい。俺は、頭にパッと浮かんでいた選択肢に従ってみる。

「あの。関係値ゼロの先輩にこんな提案するのは、おこがましいかもしれませんけど……」

「？　なにかな」

　スマホを取り出して、芽衣に電話を掛けてから、綿貫先輩に手渡す。

　体調不良で青白い整った顔が、不思議そうに俺を見上げていた。震える手が伸びてきて、通話待ち状態のソレを受け取る。

「俺の家が歩いて２分もしない距離にあるんです。よければ、そこで小休憩していきませんか？　いちおう綿貫先輩と同学年の姉もいるので。そのとおり」

『やほー、もしもし何ー？　あ、待って当てる。お姉ちゃん好みのアイス忘れちゃったんでしょ。みなまで言うなだって、あたし優しいから何回でも教えてあげちゃうよ☆』

「この声……隣のクラスの飴本芽衣さんだね」

『だっ、誰ぇ！？　どちら様の女の子！？』

　スピーカーにしてなくても芽衣の声がここまで貫通してる。

　こんな賑やかな姉がいるとわかれば、警戒心も薄れてくれるだろうか。高校生とはいえ男性が深夜に家へ誘うなんて、よくないことではあるから。

　でも、こうも苦しそうに肩で息してる先輩を、寒空の下に放っておくこともできなかった。

「ただのお節介かもしれないんですけど。こんな夜更けに、体調不良の女性がひとりでは危ないと思うんで」

「んー、っと……本当にいいの？」

　悩む様子と、真剣な瞳での確認。

「はい。もしもアレだったら断ってもらっても全然かまわないです。むしろ――」

『ちょーい透也ぁー説明しろー！　え待って、これ透也のアカウントだよね？　どゆこと？　お使いついでに真夜中デート？　……泣くよぉ？　まずアイス食べれなくてイチ泣き、可愛い弟に謎の彼女できててフタ泣きいくよぉ！？」

「むしろ俺たち姉弟（きょうだい）のほうが、迷惑を掛けるかもしれませんから。それでもよければ」

「ふふっ。なら、お言葉に甘えようかな……お姉さんにも説明が要りそうだし」

　誤解をどんどん広げてく芽衣に苦笑して、綿貫先輩は俺の家での休憩を決めてくれた。

　思いきった提案が受け入れられた事にホッとする。もちろん表には出さないけどさ。

「それじゃ、ゆっくり行きましょうか。袋ふたつは俺が持ちますよ」

「本当？　助かるよ……現状、ひとりだと持てる気がしなくてね、困ってたんだ」

　へにゃり、という弱ったような笑顔。今朝がた確認した出来すぎな微笑みよりも人間臭い。正直、俺はこっちの方が好きだなぁ。

　ところで、自分で言い出しておいてなんだけど。この重そうなエナドリの袋×２って俺に持てるのかな。

　……脱臼（だっきゅう）ぐらいは覚悟しておこうと思った。