未来から来た美少女が、俺のバッドエンドをハッピーエンドに変えるまで

第3話 やらかし系女子

　教室に戻ると、クラス中の視線が一気に俺に集まった。かといって、俺に対し何があったのかと騒ぎ立てる様子はない。

　俺は結局なにも弁明できずそのまま着席した。

　すぐに担任が入ってきて、後半のホームルームが始まったが内容は覚えていない。今後の予定やら、教材の買い方やら、色々と話していたような気はする。だが、俺の頭の中はここからどう盛り返すかで一杯だった。

　そして、気がつくと——

「それじゃ、今日はこれで終わり。明日からは午後もあるから、弁当忘れんなよー。んじゃ、解散ー」

　女教師が気怠そうにホームルームを締めていた。

　これはまずい。

　結局、何も考えがまとまっていない。とりあえず、全ては誤解なのだとここで前に出て弁明すべきか？

　いや、俺自身が訳わからないまま「なんか、全然知らない女子がいきなり来て、なんか泣き出して、なんか俺が最低男子みたいなこと言ってたけど、違います」と言ったところで、また変な空気になるだけだ。

　くそっ、どうする。

「あんな可愛い女の子を泣かすなんて、中々やり手ですな。常磐くん」

　頭を抱え考えているところに、声が聞こえ顔をあげる。

　身体を振り向かせながら、前の席の女子がニマニマと笑っていた。誰かと思えばやらかし女子じゃないか。喧嘩売ってるのか？

「……ちょっと、今忙しいんで話しかけないでもらっていいですか。黒魔術さん」

「んなっ！？　橋良です！　橋良満開っ！」

「話しかけないでもらっていいですか、橋良さん」

「……ほっほーう、そう来ますか。どうやら、常磐くん。今の状況をよくわかっていないようだね」

　随分得意げな様子で、勝ち誇ったような顔をしている。

「何が言いたいのかわからないな」

「まだ気づいてないのかな？　周りをよく見渡してみて？」

「……なにっ？」

　橋良に言われるがまま、俺は教室中を見渡してみる。特に何も変哲もない、まだぎこちない空気に包まれたクラスの風景……

　いや、違う。

　明らかに朝の状況とは変わっている。皆、何人かのグループの中で談笑し、中にはこれから遊びに行こうとしているヤツらもいる。

　カラオケ、カフェ、ファミレス、様々な交友関係強化イベントが聞こえてきやがる。

「嘘だろ。いつの間に……」

「そう、すでにこのクラスはグループが出来つつあるの」

「ちっ、早く俺もどこかのグループに！」

「愚かだね、常磐くん」

　橋良はやれやれと首をふりながら、ため息をつく。憐れむように、とても非力な赤子を見るように、俺を見るその瞳は慈愛に満ちていた。

　そして、橋良は呟く。

「……もう一度世界の真実を見てごらん」

　何言ってるのかわからんが、もう一度クラスを見渡す。そして、真実というものはいつだって残酷だ。

「もしかして、俺達……」

「ようやく常磐くんも、この空気を感じることができたみたいだね」

　不自然なほどに、クラスのグループは俺達の席から離れたところで談笑していた。隣の席、後ろの席、周り全てが綺麗に空いている。なんなんだ、この距離感は。

「避けられている……のか？」

「そうだね、私達は失敗したの。このクラスの"よーい、どんっ"にね」

「いや、今からでもまだっ……」

「もう、遅いんだよ。私達が今立ち上がったところで、もう既に皆は走り出しているの。追いつけやしない」

　この人も同じ境遇のはずなのに、一切慌てている様子はない。むしろ、恐ろしいほどにその瞳は澄んでいる。

　まさか、この短時間で諦めの境地に達したというのか？　こいつ、只者じゃない。

「そして、もう一つ。常磐くん明日からは何が始まると思う？」

「授業か？」

「そんなソロプレイが基本となるものは、どうでもいいの。それより、私達が危惧しなければならない時間は？」

「……昼の時間」

「その通り。このままじゃ、一人飯（孤独のグルメ）が確定する」

　さっきから、言い回しがイラッとするな。

　カッコつけてるのかなんだか知らんが、絶妙にダサい。

　それはさておき、彼女の脳内では明日からのぼっちライフが完璧に展開されている。やらかしから今に至るまで、相当なシミュレーションを重ねたに違いない。

　その上で、今俺にこうしてアプローチをとってきた理由は恐らく……

「読めたぞ。なぜ、俺にこのタイミングで話しかけてきたのか。要するに、クラスで浮いた者同士、一緒に昼食おうってことだろ」

「理解が早いね。さすがは、相棒——」

「断る」

「な、なんでよっ！？　このままじゃ、常磐くん明日からぼっち飯だよっ！？」

　俺が素直に首を縦に振ると思っていたのだろう。橋良は予想外の返答に慌てふためいていた。