余命宣告されたので、できる限りイチャラブしたいと思います

第8話 どうしても憎めないヤツ

　それぞれ、個別で体と頭を洗った俺とリリアは、湯を張った広い湯舟に一緒に入った。

　給湯器の操作盤に表示されているお湯の設定温度は、なんと、42℃を示していた。

「熱いな……」

「そう？冬はいつも、この温度で入ってるよ」

　俺の家では、いつも40℃で湯を張っているから、2℃上がるだけで、こんなに熱いんだなと、肌身で感じながら、ゆっくりと、入湯。

　一方、リリアは、何ら特別な反応無しに「良い湯だぁ」と、立ち昇る湯気を仰視しながら入湯。俺の正面に座った。

　思いっきり彼女の胸をガン見してしまったが、すぐさま、目線をすりガラスの窓に向けて、お湯の温度の話を無理やりにでも続けた。

「俺の家は、40℃でも父さんが『熱いな』って言ってるぐらいだから、リリアさんは強いなぁ」

「ちょっと熱いぐらいが、一番気持ちいいでしょ」

「ちょっとじゃなくて、だいぶ熱いぞ……」

　入浴剤を入れてあるから、お湯の色が橙色になっていて、花の香りが湯気とともに広がっていた。

「というか、リリアさんの家のお風呂場、広いな。俺の家の２倍はあるよ」

「えへへ、いいでしょ～」

「羨まし」

　俺は、持参していた小さいタオルを腰に巻いているが、リリアのほうは、タオルの一枚すら纏（まと）っていない、産まれたままの姿をしている。そのため、目のやり場にたいへん困っている。

……男性諸君ならば共感できるだろうけど、下半身が厳しくなってくる。だから、ずっと足を組んで【そこ】を力づくで押さえつけて隠している。

　リリアに悟られぬよう、何とか話を繋いで取り繕う。

「あの、リリアさん」

「何？どした？」

「女の子の胸って、どのぐらい柔らかいものなんだ？」

「えへぇ？」

　俺らしくない問いかけに、リリアは低く、独特な声で鳴いた。

　決して血迷ったわけではない。俺は、いつだって冷静沈着だ。

　今の状態では、湯舟から上がるときに【バレて】しまうから、リリアに先に上がってもらいたかった。その間を持たせるための会話の斬りこみである。

「湊くん、ついに私に手を出す気になったね」

「いや、その気はないよ。残念だったな」

　リリアは、少女然として頬をぷくーっと膨らませて、分かりやすい不満顔をした。あまりの可愛さ……俺が、大空湊という人間でなかったら、理性を奪われて、リリアに飛び掛かっていたかもしれない。

　ただ、そんなことをしたら、何故だか、彼女に【刺されそう】な気がする。

　だから、もっと仲良くなって、時間が経って、彼女から求められたら、【ソレ】に応えようかな。

「触るのが一番早いよ。私ので良ければ、揉む？」

「揉まないよ！」

「そっか……残念。まあ、男の子が女の子のおっぱいの柔らかさを感じるには、二の腕を摘むといいよ」

　リリアは、自らの二の腕を指差した。

　俺は、彼女に倣って、自分の二の腕を指で摘んでみた。……が、少し筋肉質で、固かった。

「……ダメだ。俺、ほどよく筋肉質だから、柔らかくないわ」

「ああ、そっか。男の子だから、感触が違うのかな」

　するとリリアは、百人一首の札を取るみたいな、目にも留まらぬ速さで、俺の腕を掴み、彼女自身の二の腕に押し付けた。

　あまりに早く、そして突然だったから「わっ」と、声が漏れた。

「どう？柔らかいでしょ」

「へ……ぁ？」」

　――滅茶苦茶柔らかい。

　これが、リリアの二の腕の感触……そして、胸の……

「じゃあ、本物を揉んで確かめてみようね」

「そ、それだけは遠慮させてもらいます！！」

　ニマッと眼を細めて、俺の手を横に引っ張ったリリア。……危うく、禁忌の柔らかさに指先が触れてしまうところだった。

　俺は手を引いて、どさくさ紛れ、湯舟を上がった。

「お、俺、のぼせそうだから、先に上がるわ」

「え～せっかくなんだから、もっとゆっくりしていけばいいのに」

「脱水症状で倒れるって」

　風呂に入る前は、コップ一杯の麦茶を飲んでいるのだが、それでも、リリアの家の湯の温度は熱すぎる。

　腰に巻いたタオルを左手で押さえながら、リリアから借りたもう一枚のタオルで体の隅々まで水気を拭って、風呂場を後にした。

「はぁ～～」

　一日の汗を洗い流した開放感からか、それとも、リリアの目を誤魔化し切ったことによる安堵と達成感からか……長い息が口から放たれた。

　とりあえず、俺の下半身を厳しくしていた元凶である、リリアの裸体を景色から外すことができたので、バスタオルで、さっさと体の水気を拭いきって、持ってきておいた高校の緑ジャージを着て、髪を乾かそう。

「私が先に髪、乾かしたいな～」

「っ――」

　さっさと脱衣所を出たかった……が、間に合わず。

　リリアが、浴室と脱衣所とを隔てる戸を開けて、すっぽんぽんの丸裸で出てきたのである。

「り、リリアさん？あなたには、恥という感情がないんですか！？」

「え、あるよ。当たり前じゃん。私も人間なんだよ」

「恥らいがある人間の行動には思えないんですけど？」

　俺の目をガン無視で、リリアは首からタオルをかけ、バスローブを体に巻いて、ドライヤーで髪を乾かし始めた。

　慌てて、俺もバスタオルで全身を包んで、手持ちのタオルで髪をわしゃわしゃと拭いた。

「俺、ずっと恥ずかしかったんですけど……リリアさんが、あまりにも無防備だから」

「ん？何て言ってるのか聞こえなーい」

「も、もう嫌だ……」

　ドライヤーが送風する「ゴー」という音が響き渡る脱衣所。しかし、リリアの意地悪ぶった返答は、明らかに、俺の声が聞こえているこたえ方だった。

　バスタオルに体を包みながら、パンツを履いて、下着を着て、ジャージの上下を着て……俺は、リリアより一足先に、リビングへと戻った。

　あの人……人との距離感が、やっぱりおかしいなと思いながら、冷蔵庫から麦茶を取り出してグラスに注いだ。

「リリアの初恋が俺で、良かったのかもな……」

　俺でなければ、間違いなく、襲われていたなと、リリアの細く白い裸体を思い出しながら、キンキンに冷えた麦茶を勢いよく飲み干した。