ちょっと待ってね。

第9話 サイド小町

　今度は手伝う、なんて言っちゃって。

　何してるんだろう、私は。

　口を滑らせちゃいけないことを、気づいて欲しくてやってしまったのだ。

　もし茉莉ちゃんが本当に思い出してしまったら、取り返しがつかないのに。……消えてしまうかもしれないのに。

　茉莉ちゃん。私との記憶を思い出しても、あなたは一緒にいくれるの？　全部を思い出しても、私の前から消えずにいてくれるの？

　もし、そうなら。

　すぐにでも全てを話すよ。

　今の茉莉ちゃんが知らない、一年半分の、幸せな思い出を。長い時間かけて噛み締めるように話すから、同じくらいの時間をかけて呑み込んでね。

　二年生の夏から、三年生の冬の日まで。

　思ったより短いね。もっと長い付き合いの気がするのは、その短い期間の中でもずっと一緒にいたからかな。

　毎日、どっちかの部屋に泊まって、どっちかの料理を食べて、どっちも笑い合えるような話をして。思い出したらキリがないのに、全部思い出せるか不安だな。

　あー、そうだ。

　スマホに残ってるんだった。

　何でもかんでも記念日だって言って、予定のメモに写真を貼って、忘れないようにしたんだっけ。まるでバカップルだね、間違ってないけどさ。　

　きっと。

　何もしなくても、いつか思い出しちゃうんだよね。そうなったら、消えちゃうんだよね。

　三回目は、ないんだよね。

　後、どれくらい時間があるんだろう。

　なんの前触れもなく、来週いきなり思い出しちゃったりするのかな？　意外と、大学卒業しても忘れたままだったりして。そうだといいな。

　お正月が終わったら、また時間が取れなくなっちゃうんだ。クリスマスの時は、私のバイトのせいじゃなくて、避けられてたんだろうけど。

　あなたとの時間のために、私の時間が減ってしまうのは、おかしな話だよね。

　ごめんね。でも、これだけは譲れないんだ。

　少なくとも、あなたがいる間は。

　あなたとの思い出を、残しておきたいの。