アマゾーン国探訪記

女王の国

女王は、慈悲深い人物だった。なので、常（つね）に慈悲深いことを考えている。

女王は兵を向け、アマゾーン国と、デメトリア王国を併合（へいごう）した。

この国は、昔から、王に仕（つか）える者と、神官の間で争いが絶えなかった。

そして、アマゾーン国の、周辺の国々とも争い、出し抜（ぬ）き合っていた。

こういう国は、私が治（おさ）め、管理してやった方がよい。その方が、この国と、周辺の国々にとっても幸（さいわ）いであろう。

女王は、そう判断して、アマゾーン国による支配という名の“救済”が始まった。

デメトリア王国は、歴史があり、素晴らしい文化を持っている。

我がアマゾーン国とも、起源（ルーツ）を同じくする、昔からの姉妹（しまい）なのだ。

同じ神々を崇（あが）め、大地の女神と、人間の男王（だんおう）が結ばれる神話がある。

しかし、その昔、デメトリアは、男王だけを神格化して、女神や他の神々を隅（すみ）に追いやった。

それは、男性の神官による権力の独占と、偏狭（へんきょう）な、信仰心のためだった。

そのため、この国とは、長い間、袂（たもと）を分（わ）かち、秘密裏に書簡を交わし、情報を探る以外は、距離を置きながらも、それでも暖かく見守ってきた。

デメトリア王国は、アマゾーン国と違（ちが）い、昔から、男の王がいて、祭祀（さいし）を男の神官が司（つかさど）るが、それも、男性が希少になってからは、ただの形に過（す）ぎない。実務的な事は、すべて女の親類や部下が行っている。

この国も、アマゾーン国ほどではないが、男児の出生が少なく、国の維持に苦労しているにも関（かか）わらず、愚かにも争いをやめず、国は疲弊していた。

この国では、戦闘や過酷な労働を男性が担い、犠牲者は後を絶たない。

女王がそう思うのも、訳があった。

アマゾーン国の人々は、神々からの恩寵（おんちょう）である“男性”を守り、育て、養（やしな）ってきた。

そして、互（たが）いの家同士で、契約を交わして、希少な男性を皆で共有して、大切に世話をしていたのだ。

そんな彼女たちにとって、デメトリア王国や周辺の国々のあり方は、男性に対する冒涜（ぼうとく）であり、虐待そのものであった。

アマゾーン国は、長い間、この国に対して働きかけてきた。

争いをやめ、男がやっていた事（こと）を女が担（にな）い、男に負担をかけ犠牲にする、これまでのやり方を改（あらた）めるよう、何度も書簡（しょかん）を送り伝えていた。

しかし、この国は、それを頑（かたく）なに拒（こば）み、男性を利用し、粗末に扱（あつか）うことをやめなかった。

女王は、この国の男性のために心を痛め、怒り、自（みずか）らの手で救うことにした。

そのために、聖域（せいいき）すら、侵（おか）して進軍したのだ。

一つは、作戦のため、神殿の丘を通過した事と、一つは、異国の者とはいえ、戦いで男性を殺（あや）めたことである。

これらの償（つぐな）いは、今後（こんご）この国の世話をすることで果（は）たそうと、女王は考えている。

そのためには、まず、デメトリアの各地に“監督”を派遣し、地域を治め、神職は、アマゾーン国の巫女が、神官に替（か）わり、神々と女神を信仰し、王を敬愛する、本来のあり方に戻した。（・・・・・・・・・・）

王は、男性が希少になる前から、この国では鎮座（ちんざ）するのみで、統治は実質、王の妻や、親類が行っていたので、支配者がアマゾーンに替わろうとも、支障は無く、この国はとても良く治まった。

女王が次に取りかかったのは、自国の取り締まり（・・・・・）である。

国内では、己（おのれ）の欲望のために、男性の売買が行われていた。

手口（てぐち）は、保護施設を隠れ蓑（みの）にしたものだった。

まず、不届き者達は、身寄りの無い男性を、拉致同然の扱いで、アマゾーン国各地にある男性保護施設に送り、しばらく寝かせてから、裏で手を引く商人に売り渡す。施設の関係者は、男性が通常と違い、麻袋に詰められているのを不審に思い、不届き者に理由を聞いても、男が暴れた（・・・）から。と答えるため、不届き者の言葉を信じてしまう。

それから、儀式と称（しょう）して市（いち）を開き、公衆の面前で、堂々（どうどう）と売り飛ばす。

これには、街の有力者も絡（から）んでいた。いつしか街は、男性の売り買いが当たり前になってしまい、施設の関係者の他、街の人々も、疑問や違和感を覚えながらも、目を背けて黙認するようになり、街への疑惑や、良からぬ噂がひとり歩きして、国中（くにじゅう）に広まっていたのだった。

女王は、外交に尽力する間に、自国の管理が手薄になっていたことを深く反省し、速（すみ）やかに対処した。

女王は、関係者を全員あぶり出して、男性たちの救済をするとともに、売買に関わった者には、然（しか）るべき処置をした。

本来、男性に対する、敬意と感謝をもって行われるべき、神聖な婚姻の儀式が、人身売買の口実にされ、蔓延（はびこ）っていたことと、それを一市民の直訴（じきそ）によってはじめて把握するに至ったことは、男性の庇護者を自称し、誇るアマゾーン国の女王にとって、恥ずべきことであった。

女王は、自らの汚名を雪（すす）ぎ、償うために、被害者である二人（ふたり）の男性を自分の宮殿に呼び寄せた。

デメトリア、今となっては、アマゾーン国の一都市出身の彼らを、もてなし、尽くすことで、僅（わず）かでも、慰めになれば幸いだと。

それから、この件の貢献者にも報（むく）いねば。と、女王は、思案するのだった。

あれから、レナトスたちは、アマゾーンの女王が住む、広大な宮殿で、何不自由なく暮らしている。

女王の計らいで、彼らは、詩作をしながら自由気ままに過ごしていた。

レナトスの心は、晴れやかだった。

デメトリアは、アマゾーン国との併合と、彼女たちの統治で内部闘争は無くなり、調査と、巫女による解釈によって、ルキウスの罪は晴れた。

ルキウスは、故郷に帰ることもできたが、彼は、神官の職はもう存在せず、帰る理由も無い。それに自分は、詩人として、ここで詩を作りたい。と言って、新たな詩を書き始めた。

レナトスも、家族のことが気にならないと言えば嘘になるが、もともと、早くから父と、二人の兄を亡くし、気丈でたくましい母が領地を治め、そんな母の代わりに自分を育ててくれた、しっかり者の優しい姉が、母の跡を継いで家の名と領地を守っているので、自分が帰らなくても、当分は、宮殿（ここ）で詩を詠むのも悪くはないと思っていた。

ちょうどその頃、アマゾーン国と、デメトリア王国は、正式に併合した。

ふたつの国は、ひとつになり、名は女王国（アマゾニア）に改められた。

ニュムペは、街の飛脚から、国直属の配送係に任命された。

もっと広い範囲を、国の重要な使命を帯びて走ることになる。

ニュムペは、自慢の足が認められた。と、自信満々で実家に凱旋（・・）したが、兄のニコロから、そんな広いとこ、馬を使うに決まってるだろう！と一喝されて、あわてて、ガイアに馬を習いに行ったという。

上達を祈る。

ガイアは、女王直属の騎馬部隊に取り立てられたが、自分は、あくまで街を守るのが使命だと、断ったそうだ。実にガイアらしいと思う。

今、ガイアは、女王から、責任者に任命された、街を治めている。街が二度と悪いことに染まらないように、守っているという。

どこまでもガイアは、ガイアなのだ。

別れの時、レナトスとルキウスは、ニュムペとガイアから、文通を申し込まれたので、彼らは、手紙をやりとりして、彼女たちの状況をよく知っていた。

ニュムペによれば、ルキウスの詩は、国じゅうで大はやりだそうだ。

最初は、女王の働きかけもあり、宮廷詩人（・・・・）の作品として、もてはやされたが、そのうち、大勢の人に読まれることで、彼の詩が持つ、魅力や奥深さを理解する人が現れ、確実に増えていった。

今では、女王陛下も、彼のファンなのだ。

かく言う私も、早く本を完成させて、陛下に献上し、世に広めたいと思う。

そうすれば、故郷に錦を飾る…もとい、アマゾニアが平定されてから間もない各地域に、アマゾーンに関する情報を伝える役目を果たすだろう。

アマゾーンたちの影響は、周辺の国々まで及（およ）んでいる。

これからも、アマゾーンと、女戦士（アマゾネス）の世界は、広がっていくだろう。

この本が、女王国（アマゾニア）の繁栄に貢献することを願って、私は、筆を置く。

神暦1321年年3月25日

レナトス・アトランティウス