最深部に広がる空間は、まるでデジタルの宇宙のようだった。無数のデータの流れが、星々のように輝いている。

『見事ここまで辿り着きましたね』前任者の声が響く。『ですが、このバックドアを無効化するには、私が設置した認証システムを突破しなければなりません』

中央に巨大なモニターが浮かび上がる。そこには次々とプログラムのコードが流れていく。

「これは...再帰的な暗号化アルゴリズム」思わず唸りが漏れる。「しかもコードが自己書き換えを」

『そう、このプログラムは生きています』前任者の声に笑みが混じる。『毎秒、新しい暗号化プロセスを自動生成する。これを解けますかね？』

アリアが心配そうに呟く。「残り時間はあと五分です」

その時、遠くから冒険者たちの叫び声が届く。

「これ以上は、魔法で抑えきれません！」

「ダンジョンの歪みが広がっています！」

焦りが込み上げてくる。だが、目の前のコードを見つめているうちに、ある違和感に気づいた。

「どうかしましたか？」アリアが問いかける。

「このコードの書き方...研究室で見たことがある」画面に手を伸ばしながら答える。「確かこの時は...」

記憶が蘇る。研究室での深夜のデバッグ。同じような暗号化アルゴリズムと格闘していた時のことだ。

「そうか。結局、人間の書くコードには必ずクセがある」

指が空中を舞う。まるでキーボードを打つように、次々とコマンドを入力していく。

『ほう？』前任者の声が興味深そうに響く。『何か気づきましたか？』

「プログラムはパターンを持っている。そして、あなたのパターンは...」

その瞬間、画面上のコードが変化を始めた。星のように輝くデータの流れが、まるで万華鏡のように形を変えていく。

「研究室で私が散々苦労した、あなたのコードそのものです！」

最後の入力を終えた瞬間、空間全体が眩い光に包まれた。

『見事です...』前任者の声に、今度は心からの感心の色が混じっている。『確かに、プログラマーの個性は隠しようがない。私の負けですね』

光が収まると同時に、システムの異常を示す警告が次々と消えていく。代わりに、新たなメッセージが浮かび上がった。

『管理者権限、完全移譲』

『新ダンジョンマスター、認証完了』

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