《異世界でビッグに！俺が全てを動かすんだ！》

第3話 呪われた魔術師と天才自称家！

【森の中での出会い】

隼人たちが次の目的地へ向かう途中、道中で鬱蒼とした森に差し掛かる。森の奥からは時折、黒い煙が立ち上り、不気味な呪文のような声が聞こえる。

「……なんか嫌な予感がするな。」

隼人が気軽に呟くと、セシリアは剣を抜き、警戒を強める。

「ただの煙ではありません。この先、何かがあります。」

「いいじゃねぇか。何が来ても俺が全部解決してやる。」

「何を根拠にそんなこと言えるんですか!?」

「根拠？俺が天野隼人だからだ！」

エルフィーがため息をつきながら続ける。

「もう“根拠＝自分”の論法は聞き飽きたよ……」

その時、森の奥から響いてきたのは、淡々とした声だった。

「来たのね……愚か者たち。」

声の主が現れる。それは、薄汚れた黒いローブを纏い、両手に奇妙な鎖を巻きつけた少女だった。

「私はルチア。呪いの契約者よ。ここに足を踏み入れたからには、逃げられないわ。」

隼人はその物々しい登場にも全く動じず、ニヤリと笑った。

「よし、俺がお前を仲間にしてやる。」

「……は？」

「なんだその態度？俺が直接スカウトしてやるって言ってんだぞ？」

ルチアは呆れたようにため息をつき、右手をかざす。すると、彼女の腕に巻きついた鎖が輝き、森全体が不気味な黒い光に包まれる。

「見せてあげる。これが私の“呪われた魔法”――！」

一瞬で隼人たちの周囲に黒い炎が広がり、地面が崩れる。魔法の圧倒的な力にエルフィーとセシリアは震え上がるが、隼人だけは平然としている。

「ふーん、まあまあの威力だな。」

「……お前、本当に人間なの？」

ルチアは少し興味を持ったように隼人を見つめた。

「……普通の人間なら、今頃恐怖で泣き喚いているはずなのに。」

隼人は笑顔を崩さず、彼女の呪いの鎖を指差した。

「お前、その鎖が原因で苦労してるんだろ？」

「……ええ、これは私の力の源でもあり、私を縛る呪いでもある。」

「よし、その鎖ごと俺の仲間になれ。」

「だから、なんでそうなるの!?」

隼人たちが言い争っている間に、森の奥から巨大な魔物が姿を現す。それは、無数の触手を持つ異形の化け物だった。

「おいおい、触手とか出てきちゃうのかよ！こいつらのテンションすげぇな！」

エルフィーが慌てて叫ぶ。

「そんな余裕言ってる場合じゃないってば！」

セシリアが剣を構え、隼人に怒鳴る。

「隼人さん！早く戦ってください！」

しかし隼人は悠々と腕を組み、ルチアを指差した。

「いやいや、こういう時のための“呪われた魔術師”だろ？」

「……は？」

「お前が力を発揮すれば、この場は一瞬で終わるだろうが！」

ルチアは目を細めて隼人を見つめた。

「……その代わりに、私の寿命が削れるのよ？」

「いいか？お前が力を使うたびに寿命が削れるとか言ってるけど、どうせ使わなきゃ全滅だろ？だったら削った方がマシだろ！」

「理不尽な説得力……！」

結局、ルチアは不承不承ながら魔法を発動する。

「……鎖よ、闇の力を解き放て――黒炎の牢獄（ブラックケイジ）！」

黒い鎖が魔物の体に巻きつき、その触手を次々と焼き尽くす。圧倒的な魔法の力で魔物を一掃したあと、ルチアはその場に膝をつく。

「……これで満足？」

隼人は彼女の肩に手を置き、満面の笑みを浮かべた。

「いいね！やっぱりお前みたいな奴は必要だ！」

「……お前、本当に性格悪いな。」

こうして、呪われた魔術師ルチアが仲間に加わった――。