心象風景

屠殺

牙を抜かれた孤虎が歩く。

もはや理由も見つからぬのに。

虎は足を引きずって、向かう道すらも見失う。

爪の無い手のひらばかりを見つめ、かつての冒険をなぞろうと足掻く。

しかし、それは徒労に終わった。

全て夢の中の動きのように、もはや虎は何事も思い出すことはできない。

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荒れ果てた部屋に、落書きがなされている。

怒り、怒りの言葉。

あぁ、我が身に潜む激動の魂よ。

もはや鎮まり返り、反抗の欠片も失ったと思われたその心よ。

今一度、帰ってきてはくれぬだろうか。

だが、一度消えた焚火は、もはや火の粉でしかないのだろうか。

苦しい。苦しい。

これは誇大な妄想か、あるいは過去回想なのであろうか。

後ろを振り返って見える、このボロボロに壊れた黒い翼は、もとより奇形であったのか。

大空を羽ばたいていたかつての私は、全て浅き夢の世界で、目蓋の裏の幻に踊らされていただけなのだろうか。

もはや道は見えぬ。

イデアは枯れ果てた。

私は終わりだ。

;;;

虎はやがて泉を見つけた。

小さな泉である。

かつての縄張りである巨大な山河とは異なり、枯れ果てた不毛の大地のなか、泥を浮かべて湧き出ていた。

虎はその泉を、舐めようか迷った。

だが、虎は誰よりも知っている。

舐めねばいかぬ。

舐めねば、俺は虎ではなくなるだろう。

そして、牙の抜けた子猫になり、他の獣に喰われるのだと。

あぁ、苦しい。

こんな泥水を啜れというのか。

疲れ、傷付いたこの体を引きずって、長い道のりを旅し、その末路がここか。

·····いや、ここからだ。

俺の旅はここからなのだ。

旅を続ける為にも、この水を呑まねばならぬ。

苦しい。胸の奥が。

堪えようのない怒り、情けのなさ。

これを飲んで、何になるというのか。

もはや俺に牙は無い。

かつての強さは再生しないと言うのに。

―――

目の前に、大きなハンマーがあった。

私は、とりあえず手に取った。

ずっしりとしたハンマーを両手で振り上げ、落書きだらけの壁へと振りかぶった。

―――

虎は思った。

『俺は、俺を殺さなければ。』

「俺は、俺を殺さなければ」

殺さなければ。殺さなければ·····。

殺せ、殺せ、殺すのだ。

あぁ、頼む。頼むから───·····、

───再誕を。