　バランタインは、ブレンデッドウイスキーのことだが、飲み方を尋ねる必要がある。

　ストレート、ロック、水割り、ソーダ割り、湯割り。

　ウイスキーなら、ざっとこのくらいバリエーションがある。

　これは個人の好みなのだが、それを訊くとやはり「決まっとるだろう？」と返ってきた。

　気疲れしてくる。

「すみません、念のため確認させてください。水割りでよろしいですか」

「あったり前だのクラッシャーよ」

（クラッカーなのにな）

　決めつけてくるわりに、言葉をしっかり間違えて使っている。

　彼の頭の中はどうなっているのだろう。

　僕はこみ上げてくる笑いに堪えながら、手許でバースプーンを回した。

　まもなくコースターを彼の正面に敷くと、出来上がった水割りを置いた。

　彼は一口含むと、破顔一笑した。

「やっぱり、これじゃな」

（はあ……疲れる）

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