向田邦子の猫の名前

十六羅漢

　向田邦子さんが飼っていた猫の名前を知った。

　エッセイを読んでいた時に、猫の話があったのだ。

　猫好きの私としては、それはもう興味津々でその話を読んだのだ。

　向田邦子の飼っていた猫の名前は、迦理迦（かりか）。仏教の十六羅漢様のお一人の名前にちなんでいるそうだ。

　この猫のことが書かれているエッセイのタイトルも『迦理迦という猫』であった。

　迦理迦は、邦子が実家に暮らしている時分から飼い始め、実家を出て一人暮らしをしてからも飼い続けた猫である。

　かなり長く愛していた猫のようで、迦理迦を飼うために、邦子は猫の飼える家を探したのだ。

　邦子の書いたエッセイによれば、この迦理迦というのは邦子の父が名付けたようだ。

　邦子の父は、邦子に迦理迦とは『十六羅漢の唯一の女性』の名前で、メスのシャム猫に合う名前だと言った。邦子は、父のことだからいい加減な情報で、真実は知らないと論じていたが、どうだろう。

　私も、十六羅漢様に女性がいるとは知らなかった。初耳であった。

　気になってインターネットで調べてみたら、かなり屈強な男性の像が出てきた。

　なんだ男性じゃないか。

　時を超えて、向田邦子の父親にまんまと騙されてしまったのだ。

　残念ながら、十六羅漢様の中に女性を見つけることはできなかった。

　だが、この迦理迦様、猫の名前にするに相応しい点が一つある。

　迦理迦様の像は、どれも右手で虎を撫でているのだ。

　しっかりと前を見据えて、右手は虎の頭の上に置いておられる。モフっておられる。

　迦理迦様、失礼ながら十六羅漢の中で一番分かり合える人物な気がしてきた。

　この迦理迦様ならば、長い説法も聴く気になるというものだ。（虎付きでお願いします）

　迦理迦様がどんなことを説かれる方なのかは、存じ上げないが。

　今度、猫のキャラクターを小説に出すときには、向田邦子と十六羅漢を偲んで、『迦理迦』と名付けるのも良いかもしれない。