東京女子師範学校の取材は、思いのほか難航していた。

「女子教育の記事ですか？ここは淑女の育成を目指す場です。新聞記者の取材など...」

校門で門前払いを食らい、私は溜め息をついた。しかし、隣にいた春彦は諦める様子もない。

「高橋さん、裏門から行ってみませんか」

「え？それって...」

「潜入取材です」春彦がウインクする。「新聞記者の仕事は、時に冒険を必要とするものです」

その言葉に背中を押され、私たちは学校の裏手に回った。生徒たちの様子を覗き見ていると、中から声が聞こえてきた。

「あら、記者さん？」

振り返ると、若い女性教師が立っていた。意外にも彼女は協力的で、現代の感覚からすれば当たり前の「女子教育の必要性」を熱心に語ってくれた。

「素晴らしい！これは大きな記事になりますね」

春彦の目が輝いている。彼の熱意は、現代の加藤春樹とそっくりだ。ただ、この時代ならではの真摯さが、どこか魅力的に映る。

「高橋さんも感想を」

「はい！私も...」

話し始めた瞬間、足を踏み外した。古い木の階段が崩れかけていたのだ。

「危ない！」

咄嗟に春彦が私の手を掴んだ。その拍子に、彼の胸に抱きとめられる形になる。

「大丈夫ですか？」

「は、はい...」

近すぎる距離に、私の心臓が早鐘を打つ。彼の腕の中で、時が止まったように感じた。

そんな私たちを見て、女性教師が微笑んだ。「まあ、お似合いですこと」

「いえ、これは...！」

慌てて離れる私たちに、彼女は意味ありげな視線を送る。「若い記者さん同士、素敵ですわ」

真っ赤になった私の横で、春彦も珍しく言葉に詰まっていた。しかし、その表情は嫌そうには見えない。

帰り道、夕焼けに照らされた街並みを歩きながら、春彦が呟いた。

「面白い取材になりましたね」

「はい...」

途中、彼の手が何度か私の方に伸びかけては引っ込むのが見えた。その仕草が妙に愛らしくて、私は思わず微笑んでしまう。

明治の空の下で、私は確かに恋をしていた。でも、これは祖母の恋なのか、それとも私自身の恋なのか—。答えは、まだ見えない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい