愛という名の

第6話

カラオケボックスから1番近いファーストフードのお店に入り、狭い2人席に向かい合って座った。

「小島遼です」

座るとすぐに名前を名乗られ、そのまま期待するような目で見続けられる。

「森川……菜々子……です」

名前を告げると、さっきまでこちらを伺うようだった表情が、嬉しそうな笑顔になった。

「菜々子ちゃん、何でも奢るって言ったのに、ホントにファーストフードで良かった？」

「はい」

「謙虚なんだ」

「謙虚」と言われても、普段ファミレスやファーストフードのお店くらいしか行かないから、高いお店を知らないだけ。

それに、あまり帰りが遅くなるわけにもいかないから、ここはサクッとファーストフードで終わらせたかった。

ナンパされて、カラオケボックスからちょっと強引に連れ出され、最初はドキドキしたものの、冷静になると自分のやってることが怖くなった。

無視して帰れば良かった。

捕まえられて逃げられない、というわけでもなかったのに。

ちょっと目を離した隙に、飲み物に変な薬入れられたらどうしよう？　なんて考えたら、手に持ったジンジャエールのカップをテーブルに置くことすらできないでいる。

それに、初めて会った男（ひと）と向かい合ってポテトを食べるとか、わたしの人生には今までなかったこと。

名前を聞かれて、咄嗟に本名を言ってしまったけれど、偽名を使えば良かった。

全部「今更」な後悔ばかり。

ずっと緊張していたから、急にポケットに入れていたスマホからメッセージを受信する着信音が鳴って、ビクリとした。

「見たら？」

本名かどうかわからないけれど、「小島遼」と名乗った男（ひと）は、そう言うと自分のコーヒーに口をつけた。

メッセージは一緒にカラオケに行っていた心春だった。

わたしの帰りが遅くて、スマホを見て着信があったことを初めて知ったと書かれていた。

カラオケボックスを出て随分時間は経っていたのに、今頃気が付いたらしく、続けて「ごめんね」のスタンプが送られてきた。

＜ごめん　気分が悪くなって帰ることにした　いくらか教えて　送金する＞

返事は「OK」のスタンプ。

「大丈夫そう？」

「はい」

「この後どうする？」

この後？

この後なんて、なくていい。あって欲しくもない。

「帰ります」

「そう……じゃあ、連絡先交換しようよ？」

「遠慮します」

「エンリョ？」

「はい」

席を立とうとして、「待って！」と、慌てたような声を出され、周りの人の注目を浴びる羽目になった。

「頼むから行かないで」

拝むような仕草をされ、弱気な声を出される。

すぐ近くに座っていた女性に「座ってあげなよ」というような視線を投げかけられた気がして、いたたまれずまた座った。

女性はわたしがイスに座るのを見届けると、軽く息を吐き、自分のテーブルの方に向き直った。