「あ」

「あ？」

　ひと悶着ありつつも、久々に夫婦水入らずで夕食を堪能した後。

　洗い物をしようとシンクの前に立った怜に、怪訝そうな声で十夜が反応した。

　スポンジを持ったまま固まる妻。その様子を、カウンター越しに夫が見つめる。

「どした？」

「……洗剤買うの忘れた」

　言葉を吐き出しながら、怜は萎れるように肩を落とした。

　今朝、家を出るときまでは覚えていたのだ。仕事帰りに買って帰ろうと。なんなら、店に入るときまで覚えていた。大容量の詰め替え用を買って帰ろうと。

　どうやら、グラタンの材料を求めて店内をうろうろしているあいだに、失念してしまったようだ。

「ショックだ……」

「オマエ、頭めちゃくちゃいいのに、そういうとこ抜けてるよな」

「……呆れた？」

「バカ。むしろ安心してんだよ。オマエもうっかりすること普通にあんだなって」

　ふっと笑って、妻のもとへと歩み寄る。

　いまだ立ち尽くす彼女に向かって、十夜はこんな提案をした。

「今から買いに行くか？　行くなら車出すけど」

　今の時間なら、行きつけのドラッグストアもまだ開いている。洗剤を買って帰るくらいなら、急がなくてもじゅうぶん間に合うだろう。

　妻と家庭を気遣う夫の提案。いたって普通の。

　しかし、その提案を、妻は全力で拒んだ。

「えっ？　い、いい！　大丈夫！　食洗機用の洗剤はあるから、今夜は食洗機にお世話になる……！」

「ああ？　食洗機はなんか信用できねーっつって、いつも手で洗ってんだろ。なんなら、洗剤買ってきてオレが洗うし」

「と、十夜にそんなことさせられないよ！　今日、せっかく早く帰れたのに……」

　ぶんぶんと、音が鳴りそうなほどかぶりを振る。その勢いで、数ヶ月間しまったままとなっていた食洗機用の洗剤を取り出し、まごまごしながらビルトイン食洗機を起動した。

　夫には、家でゆっくり休んでいてほしい。それが真意だ。そこに嘘や偽りなどはまったくない。

　だが、怜の本心は、実は別のところにあったのだ。それには、十夜も気づいている。

「なあ、レイ」

「……な、なに？」

「いいかげん公表しねぇ？　オレたちが結婚してること」

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