地獄の業火で焼かれても──底辺配信者は、アンチが増えるほど最凶に？！

一章幕間「一方その頃、地上では」

「支部長！　これ！　見てください！」

　ギルド池袋支部、二十階で、受付嬢がノックも無しに支部長室に踏み入ってくる。

　大多野は、受付嬢の青ざめた顔を見て、状況の深刻さを察して答えた。

「なんだ、何事だよ」

「大変なんです！　これです、これ！」

　言って受付嬢は、手にしたスマホの画面を大多野に見せる。

「なんだよ、仕事中に動画か？」

「いや！　そんなことはどうでもいいんですよ！」

　どうでもいいことはない、と思うのだが。

　大多野は、視線を下げてスマホの画面へ。

「あぁ──？　なんだこれ、どうなってる」

　困惑する大多野に、受付嬢が声を上げる。

「これ……クエスト出した方がいいんじゃ……」

「そうだな、事務員にも周知しろ、俺は……、エントランスで直接協力を仰ぐ」

　支部長室を飛び出して、エレベーターホールに走る。

　乗り込むと、ボタンを連打した。

　実力不足は確かだ。だからこそ、二人で行かせた。

　それが分断されている様子だったのだ。

　虎雄は、オーナーを追ってホールを抜け出し、日夏はホールに残っている。

　スマホの配信からでは、日夏の状況がわからないのだ。

　エレベーターを降りる。

　そして受付カウンターからバタンと扉を乱暴に開けて、飛び出して周りに目を向けた。

「……誰なら、いい……？」

　虎雄と関わりたいと思う配信者なんてそういない。

　だからと言って、騙すのは筋違いだった。

　そんな時、背後から声が鳴る。

「支部長！　できました！　緊急クエストです」

　報告してきたのは、支部長室に乗り込んできた受付嬢だった。

“【緊急依頼：ヒナチャンネル、デッドマンチャンネル捜索】”

　依頼分のタイトルもそうだが、何より報酬金額の三千万円が気になる。

「おい、こんな金額出せないぞ……」

「大丈夫です、この二人がうまくいけば、三千万円なんて余裕で回収できます！」

　何を根拠に言っているのだか、しかしこれなら食いつく探索者もいるかもしれない。

　大多野はその眼光で、辺りを見渡す。

「え？　なに、エントランスでなんかあった？」

「あれ、大多野支部長じゃね？」

「まじ？　あの剣聖？」

　そんな声が周囲から漏れ始めたとき、大多野は背後に気配を感じて振り返る。

「おお！　お前、インフェルノとかいう坊主か！」

「……え？　は、はい、ひぃ！」

　大多野はガシッと肩を掴む。

　そして尋ねた。

「いつも一緒にいる保護者は？　どこにいるんだ！　緊急事態なんだ！」

　春太は、おずおずとカウンターで仕事の依頼を受けている井戸部を指差した。

「おい！！　井戸部！！」

　エントランス全体に響き渡るような声で、井戸部を呼び出す大多野。

　ギョッとしてこちらを向くと、依頼の手続きをする受付嬢に何度も頭を下げてから、大多野に近づいてくる。

「し、支部長殿。どうしたのですか……？」

　その目は怪しげな何かを見るような目をしていた。

　でも否定しきれない部分があるから、追求できないだろう。

「井戸部、これをお願いしたいんだ！」

　言って深く頭を下げた。

　大多野は普段から意識的にしていることがいくつかある。

　その中に、人に頭を下げない。というのがある。その言葉だけ聞けば、傲慢極まりないものだが、大多野なりの理念がある。

　それは、伝説として存在する大多野、故のものだ。

　探索者の代表として、人を助ける存在であり、人に助けられる存在にはならない。

　と、いうものだ。

　しかし、今はそんなことを気にしている状況にない。

「頼む！　依頼を受けて今から出発してくれ！」

「いやいや、頭を下げないでください！　周りが恐縮しています」

「頼む！　受けてくれ！」

　上下関係を重んじる井戸部が、それを最も嫌がることも知っている。

　だが、これが急を要する案件だと知ってもらうには、一番適していた。

「──わかりました！　わかりましたから、頭を上げてください！」

「いいのか？　ありがとう、そうしたらメンバーの人選は任せる、詳細は彼女から聞いてくれ！」

「へ……？」

　いうと、大多野は、受付嬢を前に出す。

　そして続けた。

「そうだ、十分で準備してくれ！　頼むな！」

　言って大多野は、その場から去っていく。

　訳もわからず捕まった数人を残して。

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　ここまで読んでいただきありがとうございます。

　この先は、ラストまで一気に駆け抜けていく予定となっています。

　楽しんでいただけると嬉しいです。

　今後ともよろしくお願いします！