——M1（エムイチ）グランプリ。

　それは、モ（・）ノマネ芸人ナンバーワ（・）ン（・）を決める大会。

　今、と（・）あ（・）る（・）男（・）の目の前にあるテレビで、その記念すべき第二〇回大会が、絶賛生中継中、クライマックスに差し掛かっている。

　とある男というのは……

——江村（えむら）一四郎（いしろう）。

　彼は、一世を風靡（ふうび）した伝説のモノマネ芸人であり、今や高齢による体力低下、声質の変化で、動きや声を真似ることが困難となり、つい最近、芸能界を引退した。

　画面上には、厳（いかめ）しい表情をして審査員席に堂々と座る審査員たちが、映し出されている。去年の今頃は、そこに江村（えむら）一四郎（いしろう）の席もあった。

　だが今、彼が座って、いや、寝転がっているのは、自宅のソファベッド。

——番組が、佳境（かきょう）を迎える。

　例年進行役を務める女優、下戸（しもど）愛紗（あいさ）がマイクを握る。

　〈気になる優勝者の発表は…………〉

　毎年恒例、お決まりの文言。

　〈今年も……〉

　次に来るオチはわかりきっている。

　〈CMの後です！〉

　出演者一同ズッコケ、CMへ。

——画面上には、番組スポンサー企業のCMが流れ始める。

「うーん、なんだかなぁ……」

　江村（えむら）一四郎（いしろう）は、右手枕で左足の膝を立てて釈迦涅槃（しゃかねはん）のポーズをとると、M1（エムイチ）会場の審査員以上の険（けわ）しい表情で、伸びっぱなしの銀髭（ぎんひげ）を、ジョリジョリと手で弄（もてあそ）ぶ。

　それもそのはず、実は今大会では、前代未聞の現象が起こったのだ。

　ファイナリスト十組による決勝では、トップバッターの"クリス・ホワイト"が、審査員七人全会一致の99点、合計得点693点で素晴らしい滑り出しを切った。その時審査員の一人、原堂（はらどう）楠雄（くすお）は、以下のようにコメントした。

【個人的には百点満点をあげたいが、後ろにまだ九組も控えているので、99が限界だ】

　ここまでは、まだいい。問題は、最後に披露した十組目"時空アンジョリーナ"の審査時に起きた。なんと、全会一致の……100点、満点。合計得点700点。そして審査員原堂（はらどう）楠雄（くすお）のコメントは、こうだった。

【"時空アンジェリーナ"は"クリス・ホワイト"と同じく満点にふさわしいモノマネだった。だから100点をつけた】

　もちろん、そのコメントのあと、司会の古川（ふるかわ）麻子（あさこ）から、「あれ、原堂師匠、"クリス・ホワイト"は、"時空アンジェリーナ"と『同じ』なのに、99点なんですね？」と指摘があった。

　これは、原堂（はらどう）楠雄（くすお）のミスと言ってしまえばそれまでなのだが、「満点をつけたいのに一番手だから99点に抑えるしかない」というある種の縛りが生じ、その縛りが少なくない影響をもって審査ミスを誘発したのは紛れもない事実であり、ひいては、十組を前（・）か（・）ら（・）順（・）番（・）に（・）採（・）点（・）し（・）て（・）い（・）く（・）という審査システムの欠陥（けっかん）の露呈（ろてい）を意味する。

　とはいえ幸い、大会の進行に支障はなかった。というのも、今大会は多段階方式、決勝の上位三組が最終決戦（ファイナル・ステージ）へと進み、もう一度好きなモノマネネタを披露して、今度は各審査員が三組の中から一組に投票をして、得票数の多い組が優勝となるシステムを採用しており、"クリス・ホワイト"と"時空アンジョリーナ"は無事、決勝二位と一位で最終決戦（ファイナル・ステージ）に進むことができたからである。

——テレビの画面上では、相変わらずCMが流れ続けている。

〈幹細胞治療なら〜？〉

＼ワ・シ・ダ！　クーリニック！／

　やけに耳に残る音。

「にしても原堂（はらどう）楠雄（くすお）のヤロウ、ワシの席についておきながら、大失態を犯しよって。けしからんのう。ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ……」

　江村（えむら）一四郎（いしろう）は、仰向（あおむ）けの姿勢、天井を見上げながら、ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮと文句を垂れる。

「ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ……そもそもやで？　M1（エムイチ）審査員をやるにあたって全ての可能性を加味するんやったら、一番手（トップバッター）には最高でも91点までしかつけられへんはずや。91点が、一番手（トップバッター）の満点や。おかしな話やけど、後ろに九組残ってるんやからしゃあない。二番手からトリの組が一番手（トップバッター）を上回るモノマネやとしたらば、プラス、各組に点差をつけるべきようなレベルの異なるパフォーマンスやとしたらば、少なくとも9点の幅で余裕を持たせとかなあかんやん？　せやから俺は去年までずっと審査員してきて、一番手（トップバッター）には91点以下しかつけてへんねん。まわりは多分、そんなん意識してないやろけどなっ！　ｺﾞﾆｮｺﾞﾆｮ……まぁでも、一番手（トップバッター）が不利なんは、間違いないやろなぁ。場も暖まってないし、審査員の頭もボケーっとしとるかもしらん」