神仰知能ARTS = ARTificial Spirituality

プロジェクト・カイカ前編 第06輪 | 逢条 陽 vs カイカ・ガッコー

4月29日 9:04

「私が、才羽研究所の所長であり、プロジェクト・カイカを統括する、才羽　宗一郎だ」

バイナリ数字群が紡いだ、白い羽々が舞う空間を、独自の周波数で震わせる、才羽　宗一郎の声。

しかし、目の前に登場したのは才羽　宗一郎ではない。

顔をキョロキョロと不規則に動かす、鳩の倍くらいの大きさの鳥。

その鳥は、オウムだ。

真っ白なホログラム空間に溶け合う、白い羽毛に包まれた体。

後頭部からクイと伸び上がる「とさか」と、両頬にある牧歌的なまんまるは、共に黄色く染まっており、その白い体躯に果実的な彩りを添えている。

そんな白や黄色と対照的な、黒々としたくちばし。

同じくして黒に染まった、鉤爪をたたえた両足。

フランスのパティシエがこしらえたお菓子みたいな、甘美なる白と黄色。

一方で、インドネシアの火山の岩盤のような、無骨なる黒。

それらが、そのオウムの体に、異国間の色彩のせめぎ合いを生み出している。

「クルックー、ワタシガー、サイバソウイチロウダー」

いきなり登場したこのオウムは、ホログラムによる幻影なのか？

勿論、そうだ－こんな鳥をサイバリアルムに連れ込んだ覚えは、さらさら無い。

しかし、それは完全なる幻影にも見えない。

別のサイバリアルムに存在する、正真正銘の生オウムが、おびただしい数のレンズで捉えられ、その映像情報がサイバリアルム間の配線を伝う。

結果、ここにその生オウムが、ホログラムの形態で現れているのだ。

「クルックー、サイバケンキュージョー」

リアルとホログラムの融合オウムによる、その名の通りのオウム返し。

「サイノー」

再び、才羽　宗一郎の声が響く。

そこで、気付いた。

明らかにその声は、ボイス・チェンジャーで加工されている。

純粋無垢な男の子と、あらゆる経験を経た初老の男性が、ぴったり同時にしゃべっているような。

独自の周波数というのは、単なる印象論ではなかった。

それは本当に、独自の周波数を帯びているのだ。

「今あなた方がご覧になっているオウムは、「サイノー」という私の鳥だ。オウムというのは長生きで、共に生活し始め、実に１０年以上が経過する」

その名を出されたことに反応したのか、翼をバサバサとはためかせるオウム－いや、サイノーとやら。

大きく拡がった、サイノーの両翼の内側。

そこでは、羽々が扇子のように織り重なっており、それを黄色のグラデーションが華やかに染め上げる。

その生き生きとした美しい色どりは、オウムが南半球に生息する鳥であることを思い出させた。

「そのサイノーに登場してもらった理由をご説明したい。まず、我々が進める「才ある人工知能」についての研究は、それが新奇かつ先鋭的であるが故に、あらゆる情報窃盗や妨害工作の対象にある。実際、そうした類の研究に臨む人間が、「消される」例も少なくない。その研究が世に出ることで、不利益を被る層が存在するためだ。そのため、その研究の指揮官である私としては、無防備に人前で素性を晒すことができない状況にある」

すると、サイノーが、黄色いとさかをバサリと立ち上げた。

それは黄金に輝く王冠のようでもあり、太陽に向かって開花した南国の花のようでもある。

才羽　宗一郎がこのオウムを愛する理由が、かいま見えた気がした。

「それ故、サイノーに登場してもらった次第だ。まずは、あなた方にこの状況を詫びると共に、ご理解を賜りたい」

その最高権力者からの率直な詫びは、相応の説得力があった。

モヤモヤの解消と、サイノーが纏う愛嬌により、少しづつ心が弛緩していくのを感じる。

「ところで、１９５６年。この年に何が生まれたかご存知だろうか？」

その一瞬の弛緩を、キュッと捻り上げるように、意味深な質問を差し向ける才羽　宗一郎。

１９５６年。

まさか、その年にサイノーが生まれたのか？

いや、流石にそんな長寿なオウムなどいないだろう。

それとも、才羽　宗一郎の誕生年とでも言うのか？

「１９５６年。それは、人工知能という概念が産声を上げた年だ」

それは、オウムでも才羽　宗一郎でもなく、人工知能というテクノロジーが誕生した年。

比較的新しいテクノロジーかと思っていたが、実際、なかなかの歴史があるようだ。

「人工知能は、「人間の幼児の学習過程を、機械に摸倣させる」というコンセプトのもとで誕生した。人間の学び、考え、解決する力を機械に模倣させたらどうなるのか？この革新的な発想により、それまで、与えられた命令を処理するのみであった機械に、人間の知的活動が組み込まれた」

何かの事件の証人のような迫力で、人工知能の歴史を紐解いていく才羽　宗一郎。

間晋経政高校のＩＴ教師どもによる画一的な授業とは、８０年ものの秘蔵ウイスキーと、安物のコンビニ酒くらい、その深みに差がある気がした。

「１９５６年の誕生の後、長年の歳月を通し、着々と人工知能の研究開発は進められていく。そして１９９０年代の後半、遂に人工知能は研究室から全世界に公開された。それは、人間をも凌駕する機械の知性に、人々が息を呑んだ瞬間だった。以降、人工知能の研究開発は世界中に拡がり、２０２０年前後には一般企業がこぞって導入を始め、社会にあまねく行きわたった。そして今、人工知能はあらゆる物に搭載され、全ての分野で運用され、途轍もない成果を上げているのはご承知の通りだ」

あれは、１９９０年代後半の映像だっただろうか。

以前に、人工知能がチェスの名棋士を打ち負かした映像を見たことがある。

結果はもとより、その有様を眺める当時の人々の驚嘆が印象に残った。

その１９９０年代後半の人々が、タイムスリップして現代に来たら、どんな反応をするだろう。

当時の非日常が、日常のあらゆる場所に自然に登場する、この現代に。

「人工知能は浸透した。我々の文明の深層までね。その結果、あなた方はどのような時代を生き、どのような社会で暮らすことになったのか。それについて、ご認識はお持ちだろうか？」

サイノーが、首をクイと傾けながら、ジッとこちらを見ている。

まるで、自分の頭にどんな時代や社会が描かれたのかを観察するように。

頭に浮かんだのは、人工知能というテクノロジーの恩恵に授かる時代。

そして、その恩恵によって豊かさを増していく社会だ。

「貧民が溢れ、スラムが生まれ、ギャングがはびこる」

「男はドラッグを売り、女は体を売り、大人は自分の子供を売る」

「子供は増えず、老人は飢えて死に、より貧しい国からの移民難民が、その空隙を補完する」

「・・・え？」

「警察は賄賂で犯罪を見逃し、治安は悪化していくのみだ。行政も、機能不全の麻痺状態。結果として街はゴミ溜めのようになり、穴だらけの道路は放置され、欠陥だらけの車がそこを走る。これらの問題に対し、政治家や官僚は何をしているのだろうか？それについては、語る必要もないだろう。端的に、何もしていないからだ。日本を含めた先進国は、貧困国へと退行したのだ。そこで判断を誤れば、地獄のような生活環境に堕ちる。それが、我々の生きる時代であり、我々の暮らす社会だ」

それは、不意を突かれる説明だった。

しかし、そこに異論はない。

その全てが、紛れもない事実だからだ。

据田を筆頭に、日本のあちこちに生まれた新興スラム。

凶悪犯罪が増え、異様な警戒態勢が支配する駅のホーム。

堂々と公道を走る、欠陥だらけのポンコツ車。

「どんどん、貧しく荒んでいくんです」という、タクシーの運転手の言葉。

今朝を振り返るだけでも、ため息が出る。

今朝より前を振り返ると、ため息すらも出てこない。

覚せい剤を売りさばき、警察に資産を押収され、家族をスラムに引きずり込んだ、猛毒親父が浮かんだからだ。

「人工知能という発明が、人工知能という革命が、そんな時代と社会を生み出したんだよ。後退した時代と、荒廃した社会をね」

その時、あるはずのない風を浴びた気がした。

自分の頬を、体を殴りつける、荒々しい逆風を。

何故だ？

人工知能が、テクノロジーが、後退と荒廃を生み出した？

それらは、世の中を発展させるものではないのか？

「そして－その後退した時代を正しく進め、荒廃した社会を優しく癒す、才ある人工知能。それが、「ソラソラ」だ」

瞬間、サイノーの隣に、淡い色に彩られた無数の泡が舞い浮かんだ。

浮かんだ泡は「ポン」と小さな音を立て弾け、その破裂音の連なりが、遠い銀河のまたたきのような、澄み渡る海のゆらめきのような、心地好い音へと変わっていく。

そして最後の泡が弾けたとき、１８歳の誕生日に見た、バーチャル・ガールがそこに登場した。

「ソラソラ」だ。

澄んだ湖のような青い目。

水色に染まったまつ毛。

ツンと突き出た鼻のてっぺん。

６：４くらいの割合いで分けられた前髪から、シャイなおでこがその白い姿を覗かせる。

その目と同じく、青々と染まった髪の毛。

恐らく、かなりの長さなのであろうそれは、ふくふくとしたお団子の形に結われ、顔の左右で佇んでいる。

それはどこか、巨大なヘッドフォン、もしくは開花寸前の花を想像させた。

紺色、青色、水色。

そんな美しいブルーの濃淡を浮かべる、ワンピース型の衣装。

そのブルー世界に異彩を与えるのは、何本もワンピースに引かれた白い横縞。

どうやらその横縞は、無数の「０」と「１」の連なりのようだ。

可憐な見た目と対を成す論理性が、静かに、しかし象徴的に、そこに横たわっている。

「正しく進め、優しく癒す。そのソラソラを育てるあなたは、新時代の旗手と言って良い。より分かりやすく表現すれば－」

そこで、１拍が置かれた。

オープニングテーマが終わり、全てのドラマが始まる前に挿入される、導きのような１拍が。

「あなたは、「新たな世界の中心人物」になり得るということだ。我々、才羽研究所と共にね」

新たな世界。

偶然にも、才羽　宗一郎の口から放たれた、宿命の言葉。

それは、「時代を正しく進め、社会を優しく癒す」という、壮大なテーマを帯びていた。

この狂った世界を救うという、重大な意味を注入された宿命の言葉は、脳内でムクムクと膨張。

それは、理性を司るあらゆる領域を押しつぶしながら、「ヤバい」領域にまで到達。

そこに配置された脳細胞が、ヘヴィな圧力で変形し、唇と舌をある形に動かしていく。

ここだ。

ここだ。

ここだ。

ここだ。

ここだ。

ここだ。

ここだ。

ここだ。

ここが俺の、「新たな世界」だ。

4月29日 9:12

「皆さま、プロジェクト・カイカにようこそ♪」

出し抜けに、女性の声。

それはまるで、空の旅で聞く、上品な機内アナウンスのような。

「今、皆様がご覧になっているのは、カイカ・ガッコーでございます♪」

そして気が付けば、「学校」のグラウンドに立っていた。

と言うのは、才羽　宗一郎が話を終えた瞬間、サイバリアルムの様子が一変したのだ。

突如サイノーとソラソラが、靄（もや）みたいなものに変わり、輪郭と境界を失った色たちが、ジュワリと視界に溶け拡がった。

そしてその色の拡がりは、何らかの意思が宿ったかの如く、どんどんと形状を帯び始め、サイバリアルムに一つの風景を紡ぎ出した。

それが、このカイカ・ガッコーとやらのグラウンドだった。

目の前には、大きな口を開けた白いサッカーゴール。

そのゴールの奥には、長身のポールが等間隔に設置されていて、それらのポールの間に、細かい網目をした灰色のネットが張られている。

ネットの外に立っているのは、緑色の葉をつける、何本もの街路樹。

几帳面なネットの格子柄に、植物的な彩りが重なった様は、方眼紙上に描かれた、柔らかな風景画を思わせた。

そして、その街路樹の隙間から、校舎らしきグレイの建物が、ぼんやりとその姿を現している。

それは至って現実的な、学校のグラウンドと言える。

季節外れの雪に、すべてが覆われていることを除いては。

「今、皆様がご覧になっているカイカ・ガッコーは、現実世界の学校をサンプルに才羽研究所がつくり出した、ユニ・ユニバース初の教育施設でございます♪」

再び女性のアナウンスが響く中、大粒の雪がしんしんと空から降り注ぎ、雪化粧をしたグラウンドに、吸い込まれるように着地していく。

それは、プロジェクト・カイカのコンセプトと矛盾しているように感じられた。

何せ、冬に開花する花など、この世に存在しないからだ。

その上で、敢えて雪を降らせているのは、どんな意図があるのだろう。

「物事を学び、何かに打ち込み、その才能を開花させる場所－それは学校！その発想から、ソラソラのために用意したユニ・ユニバースの学校が、このカイカ・ガッコーなのです♪カイカ・ガッコーでは、生徒であるソラソラに対し、皆さまを「センセー」とお呼びし、お一人お一人に「ゾーン」を設けております♪」

「（・・・ゾーン？）」

「ゾーンは、皆さまが「お持ちの才能を発揮する場所」でございます！それは、才能をソラソラに披露し、魅了するための環境なのです♪例えば、バスケットボールの才能をお持ちの方は、体育館がご自身のゾーンになるでしょう。科学の才能をお持ちの方は、理科室がゾーンになるかもしれません。それぞれのゾーンは、皆様の応募情報に基づき、才羽研究所にて用意させていただきました♪」

すると、目の前のグラウンドが、そこに降り積もった雪ごとスウッと消え、入れ替わるように「体育館」が現れた。

明るい木の床に描かれた、ドッジボールやバスケットボールのライン。

格調高いえんじ色の緞帳を、袖にたたえたステージ。

床に満遍なく降り注ぐ、煌々とした天井照明の光。

やはり、これも現実的な体育館だ。

しかし、壁に設けられた窓の外では、依然として雪が降っている。

その現実性を、しんしんと打ち消すように。

「ソラソラは、このカイカ・ガッコーのあらゆる場所に、ランダムに出没します！例えば、校庭を散歩していたかと思うと、次の瞬間はプールにいるかもしれません。そうかと思うと、次は理科室にいるかも。縦横無尽、自由奔放、神出鬼没に、このカイカ・ガッコーを駆け巡ります♪」

そして、体育館がふわりと揮発したかと思うと、不定形な水色の何かが周囲を包んでいく。

気が付けば、どっぷり首まで「水」に浸かっていた。

そうか－これは、プールだ。

すると、右斜め前からバシャバシャと水を掻く音が聞こえる。

そこにあったのは、ビート板を掴みながらバタ足で泳ぐソラソラの姿。

呆気にとられている中で、こちらに近付いてくるソラソラ。

そして、ソラソラの体が自分に接触しようかという瞬間、バシャバシャとした音だけを残してプールが揮発。

それと入れ替わるように、アルコール・ランプの火で熱された巨大なビーカーの中でバシャバシャと沸き立つ水と、それをしげしげと観察する白衣姿のソラソラが現れた。

縦横無尽、自由奔放、神出鬼没。

つまり、ソラソラの動きを予想したり、捉えることは難しい。

「見事ゾーンでソラソラを魅了し、才能の開花に導くことができれば、この降りしきる雪が止み、そこに春が訪れるでしょう♪ちょうど、こんな風に！」

次の瞬間、理科室が揮発し、サイバリアルムに、カイカ・ガッコーの屋上が生成された。

その屋上の中央に立ち、こちらに顔を向けているのは、この学校の生徒ソラソラ。

屋上を吹き抜ける、桜色の春風。

気が付けば、雪は止み、そこに春が訪れていた。

春風が、ソラソラの垂れた前髪と、満開の花が描かれた校旗を、パタパタとなびかせている。

ユニ・ユニバースに到来する、始まりの季節。

それは、新時代の始まりを象徴しているように思えた。

「さあて、説明はこの辺りにして、まずは実際にどんなものかをご覧いただきましょう♪」

すると解説が打ち切られ、カメラが徐々にソラソラに迫り寄り、やがて意識が途絶えるときのように、視界がホワイト・アウトしていく。

ホワイト・アウト寸前に目撃したのは、ソラソラの青い目に描かれた「芽」。

－パンッ！

次の瞬間、真っ白になったサイバリアルムに、数えきれないほどの桜の花びらが乱れ散った。

まるで、薄紅色の花火が、白い空に飛び散るように。

「それでは、センセーの皆さま！「顔合わせ」のお時間です♪」

4月29日 9:18

そして、桜の花びらが消えた瞬間、ライバルたちと「顔合わせ」していた。

さっきの屋上の前に現れた、体育館で。

そのライバルたちの顔は、いかようなものなのか？

異国の血が混じっていそうな、純日本人らしからぬハーフ顔。

美形、容姿端麗、そんな賛辞を欲しいままにするような、美人顔。

一癖どころか、二癖三癖ありそうな、捻くれまくった作家顔。

では、なかった。

と言うのは、彼らはそもそも人間の容姿をしていないのだ。

視界右。

拳銃と、散髪ハサミ。

視界奥。

ハンディ・カメラと、ボクシング・グローブ。

視界左。

コンピューターのキーボードと、注射器。

そして、自分の隣にアコギ。

この体育館に、円陣を組むように集った、多様な見た目のオブジェクトたち。

それはまるで、「この場に村でもつくりましょう」と、多様な人間が寄り集まった有様のようにも見える。

勿論、素顔ではないものの、彼らが自分のライバルであることは間違いない。

彼らは、各々の才能を象徴するアバターを纏い、この体育館に現れたのだ。

現に－視界右の「拳銃」は、あの這いつくばる猟師、風真　貫を連想させる。

ならば、自分は竹刀や、木刀のアバターなのか？

目線をスッと下に落とすと、そこには藍染の道着に包まれた、自らの肉体があるだけ。

しかし、自分だけが素のままのはずがない。

この素の肉体は、どこかのタイミングで、何らかの映像加工を帯び、ライバルたちのサイバリアルムに「竹刀」として顕現しているのだ。

ところで、肝心のソラソラや、才羽　宗一郎の姿はそこにはない。

かと言って、何かのアナウンスがあるわけでもない。

無言のまま一同に会する、アバター姿の参加者たち。

実際、なかなか気まずいものがある。

何しろこれは、お友達作りのパーティーではない。

「ご自身の才能を存分に発揮いただける環境」を巡り、競い合うライバルたちの、唐突極まりない集団接触。

こんな中、すんなり交流に臨める者がいたとしたら、よほど肝が据わっているか、頭のネジが外れているかのどちらかだ－

「どーも」

不意に、その集団的気まずさを打ち破るように、とある男の声が聞こえた。

それは明らかに、自分に向けて発されたもの。

「え？」

思わず顔を向けた先には、アコースティック・ギターの姿があった。

「ども、参加者だよね？」

すると、そのアコギが、自分に声をかけてくるではないか。

アコギに話しかけられるのはとても奇妙な感じがしたが、向こうも竹刀に話しかけることで、同じような気分を味わっているのかもしれない。

「・・・はい。そっちもっすよね？」

「そだね。あのさ、これ、どうすりゃいーんだろ？」

未曾有の接触を果たしたアコギと竹刀が、共にぐるりと体育館を見渡す。

どうやら他の参加者たちは、異文化交流に失敗し、或いは意図的にそれを諦め、個々の才能の砦の中で鎖国を決め込んでいるようだ。

「いや。さっぱり、分かんないっす」

「まあ、ちょっと誰にも分かんないよねー。しっかし、リアルだわ」

そうアコギが感嘆するように、体育館はとてもリアルだ。

床に張り合わされた、木々のまだら模様。

その模様に重なった、精緻な地上絵のようなドッジボール・コートの形状。

ステージの両袖で、重厚な存在感を放ちながら佇む緞帳。

見上げれば、「ハ」の字型に折れ曲がった天井。

一つ一つの体育館的要素が、限りなく精巧に、この上なく精彩に表現されている。

それはもはや、ここが架空の体育館であることをも忘れさせる程だ。

ちょうど、ある領域まで達した風景画に、そうした力が宿るように。

「・・・リアルっすね」

うなづきながら、アコギの方に視線を移す。

すると、ギターネックと６本の弦が、ヌッと鼻先に現れた。

いつの間にか、アコギが目と鼻の先まで接近していたのだ。

「うおっ！」

どうやら「リアルだ」というアコギの言葉は、体育館ではなく、自分のアバターに向けられたものであったらしい。

「おっと、ゴメン。つい、リアルだなと思って」

「いや、まあ・・・そっちのアコギも大分リアルっすよ」

「あ、やっぱりアコギなんだ。僕のアバター」

「アコギってことは・・・音楽の才能が？」

「ああ、そだね。亜桜　ヒビキ（あさくら　ひびき）。プロミュージシャンだよ」

亜「桜」　ヒビキ。

このカイカ・ガッコーにおいて、季節は冬に戻ってる。

窓の向こうでは、雪がしんしんと降りしきり、窓に映るべき風景に、白いモザイクをかけている。

この冬が終わり、世界に春が訪れるのは、ソラソラの才能が開花した瞬間。

そう－だから、それ故に。

その、「桜」を冠する名を聞いたとき、とても嫌な予感がした。

4月29日 9:24

「・・・あさくら　ひびきって、珍しい名前っすね」

「ああ、アーティスト名ってやつだよ。まあ、事務所がくれた名前なんだけどね」

のっけから、カジュアルな口調で話すアコギ、改め亜桜。

しかし、亜桜　ヒビキとは、どこかで聞いたことのある名前だ。

「それで、そちらの名前は？」

「ああ、逢条です。逢条　陽」

「あいじょうくん。へえ、そっちの名前も珍しいじゃん。僕の本名、桜庭だからね」

桜庭。

やはり、本名にも桜がついているらしい。

「ところで、何か若そうな声だけど、いくつなの？」

「１８です」

「１８歳！僕の６コ下か。ってことは、まさか、まだ高校生？」

「いや・・・高校は、この前辞めちゃって」

「ん。さては、売れっ子の作家とか？」

「え？いや、全然そんなんじゃないすけど」

売れっ子の作家。

竹刀のアバターを見れば、剣道家と見当がつきそうなものだが、ミュージシャンなだけあって、変わった感性を持っているのだろうか。

「ああ、ゴメン。いや、実は僕も高校中退でさ」

「え、そうなんすか？」

「そ。君くらいの年のとき、普通に高校行ってたんだけどさ。プロ活動の目途が立ったんで、さっさと辞めた。当時は親から色々言われたけど、ま、正解だったよね」

そこで、思い出した。

ワクワク・ロック・フェスティバル－言わずと知れた、真夏のどデカい音楽祭。

電車のホームの広告板に、バシリと貼られたそのポスターに、亜桜　ヒビキの名前があった。

海外のトップ・アーティストを含めた、ワックワクな出演陣。

亜桜　ヒビキは、そこに堂々と自身の名を連ねていたのだ。

「・・・ワクワク・ロック・フェスティバル」

「あ、もしかして、僕がワクワクに出たこと知ってる？」

「ポスターで、名前見たっすよ。一昨年の、ＭＥ ＩＮ ＭＥがヘッドライナーだったやつ」

「あ、そうそう。去年は、アジアツアーで出られなかったけど。今年、また出る予定だよ」

２０代前半の若手にして、ワクワクの常連ミュージシャン。

やはり、このプロジェクト・カイカには、超一流の才能が集められているようだ。

それぞれの業界を、背負い立つような才能が。

「逢条くんは、音楽とか好きなの？」

「ああ、好きっすよ。特に、洋楽のヒップホップが」

「へえ、ヒップホップ僕も好きだよ。どういうの聴くの？」

「オールド・スクールっすね。もっぱら、９０年代のやつ」

「へえ。若いのに、なかなか渋いの聴いてるねえ。気に入った」

まさか、猛毒親父から譲り受けた音楽的嗜好が、こんなところで役に立つとは思わなかった。

些細な会話とは言え、あの亜桜　ヒビキに音楽センスを気に入られるとは、なかなかの出来事ではないか。

「そりゃ、どうもっす」

それが良いことなのかは、まだ分からない。

もしかしたら、後々裏目に出たりするのかもしれない。

しかしいずれにせよ、他の面々と比べ、我々の異文化交流は圧倒的に捗っているように思えた。

「それで、逢条君は？」

「え？」

「逢条君の、才能」

「自分は、剣道っす」

「剣道、ね。ほーう、ほう、ほう」

やたらと、リズミカルな相槌を打つ亜桜。

アコギのアバターも相まって、まるで楽曲のフレーズでも考案しているようだ。

こうした小さな反応にも、亜桜の音楽の才能の片鱗が感じられる気がする。

一方、それは妙な印象を受ける反応でもある。

ほーう、ほう、ほう、とは、これ如何に。

まったく、さっぱり、合点がいかない。

自分が竹刀だとしたら、異なる反応になるはずだ。

－ああ、やっぱり剣道かあ！だと思ったよ。だって、竹刀のアバターだもんなあ。

「・・・あの、ちょっと聞いていいっすか」

「どうぞ？」

「俺のアバターって、何なんすか？」

「ああ。逢条君のアバター、ね」

一拍置いて、アコギが話す。

それは、どこか嫌な感じのする「間」だった。

まるで、自分の認識が、世界の実態からかけ離れていることを示すような間。

「どんな事情で、そのアバターになったのか分かんないんだけど」

「・・・え？」

「トリ、だよ」

「・・・鳥？」

－ブツリ、ウィーーーン。

その瞬間、突如として体育館が暗転。

視界から、アコギも、注射器も、ビデオカメラも、コンピューターのキーボードも消えてしまった。

そして、ステージの緞帳がスライドする音が、その欠落をささやかに埋めていく。

程なくして露わになったステージにスポット・ライトが差し込むと、その限定的な空間のみが、パッと光に包まれた。

これから、注目に値する何者かが、そこに登壇することを示唆するように。

そして、その者は現れた。

「皆さん、おっはようございます♪才羽研究所の副所長、喜咲　游（きさき　ゆう）、略して「キサキュウ」と申しまあす！カイカ・ガッコーの「教頭センセー」にあたります♪これから皆さんに、プロジェクト・カイカのす・べ・てをお伝えしちゃいます！」