神仰知能ARTS = ARTificial Spirituality

序章 第06話 | 逢条 陽 vs 柏木 興介

約４ヶ月後－

8月11日 16:09

－ミィィィィーーーーーーーーーーン

何匹いるかも分からない、千万無量のセミたちが、堂々奏でる多重奏。

それが、新形北部の川沿いに、ひっそり構える田んぼに響く。

「うふぅーーっ、ちょっと休憩にしましょうや」

稲作農家の木成家が、先祖代々保有する、この「スミワタリ」の田んぼ。

そこで、麦わら帽子を着用しながら、せっせと除草に励むのは、木成　裕司「元」教員。

それに加えて、もう一人。

「・・・ええ。そうしますか」

デジタル環境の管理から、稲作環境の管理へ。

電脳デバイスが織り成す世界から、稲穂と水が織り成す世界へ。

そんな、分野超越的な飛躍を成し遂げた、伊原　正次「元」教員である。

「座って、水でも飲みましょうや。伊原さん」

何故、こんなことになったのか？

そう。

遡ること、４ヶ月。

あの日が、全ての原因だ。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

－フィィィィーーーーーーーーーーン

サーバーと、ネットワーク機器の稼働音が織り成す、協奏。

しかし、その協奏は、不穏に、ややもすれば怪しく響く。

少なくとも、通信機械室の真ん中で肩をすくめて狼狽える、伊原、木成の両者にとっては、そのように感じられた。

「お、お前には、神聖過ぎる・・・？き、木成先生、どういう意味ですか？これ」

「い、いや、私にはさっぱり・・・「神聖」って、一体何が神聖って言っとるんですか？」

「さ、さあ・・・逢条のフォルダの中にあるんで、逢条のファイルのことでは？」

「・・・まあ、もしくは逢条が神聖な人物と言いたいのか」

「あ・・・逢条が神聖？そんな、まさか」

「・・・ところで、「神聖」って言葉、何かその、宗教的な匂いがしますな・・・ん、となるとこれは、そういう団体からのメッセージっちゅうことですか？」

－パタム

「ＩＴ＇Ｓ　ＴＯＯ　ＳＡＣＲＥＤ　ＦＯＲ　ＹＯＵ」。

まだ、それが画面に映る中、伊原教員はラップトップを静かに閉じた。

「・・・ちょっと、待って。もう何か、私の許容量を超えてます。ヤバいものに関わってしまった気がしてならない」

「あの・・・伊原先生、ラップトップ閉じちゃっていいんですか？他のファイルが盗まれる可能性とか言われてませんでした？」

「もう、どうでもいいよ・・・盗撮画像が外部に流出した時点で、詰んでんだよ。早いとこ、逃げるしかないでしょう」

「逃げるって、どこへ？」

「どっかのＩＴ企業に転職ですよ」

「ん？でも、さっきＫＥＩＳＥＩ－ＯＮＥが、「ＩＴ企業でのお仕事から逃げ続けた結果、教員やってる」って言ってませんでした？」

「あ、あんなの当てずっぽうに決まってるじゃないですか！大体、あなたも詰んでるの、お忘れですか？まさか、この状況で教員続けるおつもりじゃないですよね？いつ、ハッカーに脅されるかも分からない。盗撮データが流出して、捕まるかもしれない。そんな状況なんですよ？」

「・・・」

「ふ・・・人の身の振り方に、偉そうに口出ししちゃって。あなたはどこに逃げるって言うんですか？教えてくださいよ、木成先生？」

「農業」

「・・・え？」

「いやあ、私、実家が新形県の農家でしてね。親父もぼちぼち８０で、そろそろ戻ってこいと言われてたんですわ。弟は海外に居ますし、姉は都内に家買って家族と暮らしてますもんで」

「新形の農家・・・？」

瞬間、伊原教員の頭に、インスピレーションが舞い降りた。

インスピレーションは、高潔な賢者にも、悪代官にも、追い詰められた盗撮者にも、平等に訪れる。

思いがけず、伊原教員はそんな事実を学んだ。

「ええ、スミワタリの農家です。美味しいお米の代表格」

農業。

そのオーガニックな世界にも、テクノロジーは介入している。

ドローンでの農薬散布。

自動運転車による収穫。

アプリケーションを使った、農業データベースの構築。

紙、鉛筆、体で臨む、原始的な稲作は、明治時代に終わってる。

他ならぬ、自分が教えていたことだ。

この、間晋経政高校で。

「木成先生・・・一つ伺いたいんですが」

「はい？」

「ご実家で、募集されてはいませんかね？農業テクノロジーを導入、もしくは管理する人間なんか」

そこにテクノロジーが介入し、その介入度が効率を左右する。

そういう話であるのなら、テクノロジーの管理者も、そこに居たっていいはずだ。

田んぼの、ＩＴ担当者。

そんなに、悪くはないではないか。

「え？いや・・・家族でやってる事業ですから、外部の方はちょっと雇ってないんですよ」

「ふーん・・・そうですか。なら、残念ですが仕方ありませんね」

「ええ・・・申し訳ありませんが、何とかご理解いただければ」

「あ、そうだ。ところで私、木成先生に盗撮のご趣味があったことなど、「誰にも」言いませんから」

「・・・」

「私は口が堅いですからね。木成先生が、新形戻られた後も、「絶対に」秘密にしますよ」

－ガシッ

木成教員は、そこでふと気付く。

これまで、伊原教員に肩を握られたことなどないと。

初めて盗撮データを交換した時ですら、そんなスキンシップは起こらなかった。

しかし、どうだろう。

今、自分の左肩は、その動かざる手にガッシリ握られているではないか。

「絶対に、秘密にします」

まるで、「置き去りにするつもりなら、道連れにしてやる」とでも言わんばかりに。

或いは、チラリと見えたまともな未来を、逃すまいとするように。

「はあ・・・」

そこで、小さなため息を吐く、木成教員。

しかしそれは、通信機械室に積み上げられた機械が稼働する音に、すっかりかき消されてしまった。

「ちょっと、親を説得してみますわ」

4月12日 23:59

【合否結果】プロジェクト・カイカへのご応募につきまして

Ｆｒｏｍ：　ｃｏｎｔａｃｔ＠ｐｒｏｊｅｃｔｋａｉｋａ．ｕｕ

Ｔｏ：　ｙｏ！ａｉｊｏ＠ｃｍａｉｌ．ｃｏｍ

逢条　陽様

この度は、「プロジェクト・カイカ」へのご応募、誠にありがとうございました。

当研究所による、審査結果をお伝え致します。

審査結果：合格

つきましては、下記「プロジェクト・カイカへの参加方法」をご確認の上、当日会場までお越しください。

※プロジェクト・カイカへの参加方法※

■４月２９日　午前９：００までに、会場のＡＶＥ（神那側県空波区桐針１）に直接お越しください。

■当日、必要な持ち物はございません。ご参加にあたっての必要品は、全て当研究所で取り揃えております。

■服装の指定はございません。各自、ご自身の才能を最も発揮しやすい恰好でお越しください。

■４月２９日　午前９：００以降、会場ＡＶＥの入口を閉め切らせていただきます。その後のご入場はできませんので、ご注意ください。

■当日はゴールデン・ウィーク初日となり、道路の混雑が予想されます。お車でご来場の方はご注意ください。

■参加者様以外のご入場は禁止とさせていただいております。他の方ご同伴での来場はお控えください。

■プロジェクト・カイカ中、スマートフォンをはじめとした通信機器や撮影機器は、電源をお切りの上、当研究所にお預けいただく形となります。

■プロジェクト開始前における、他参加者との談合や申し合わせが判明した場合、ご参加は取り消しとさせていただきます。

■やむを得ぬ事情でご参加が困難となった場合、当メールアドレスまでご返信ください。

以上となります。

それでは、逢条　陽様のご参加を、研究所一同お待ちしております。

再び、約４ヶ月後－

8月11日 16:19

田んぼの端にこしらえられた、木製ベンチに腰掛けて、並ぶ稲穂を眺めつつ、セミの多重奏を聞く。

そんな中、頬をぬるりと伝い、顎に到達した汗を、首巻きタオルで拭き取る木成農夫。

「いやあ、しっかし、今日も暑いっすなあ。伊原さん、ちょっと痩せられたんじゃありませんか？」

そう言う木成農夫の方は、ジリジリ射し込む日差しによって、元々濃かった顔肌が、一層色濃くなっている。

「去年より、３度も暑いんですってよ」

木成農夫がそう続け、くわりと両目を見開くと、白目の露出が高まって、それが顔面の褐色とコントラストを生み出した。

「・・・たまりませんね」

伊原農夫は、その顔面におけるコントラストから、真っ青な空に目を移した。

するとそこでも、無限の青と、太陽の金色が、真夏のコントラストを生み出している。

少し前、木成老夫婦より提示のあった、伊原農夫の雇用条件。

それは、テクノロジーによる、農作業効率化計画の立案と実施。

および、木成農家が溜め込んだ、農業データの整理と管理。

加えて、稲作の手伝い。

ちなみに、賃金は、期待値よりずっと低かった。

農業経験なし。

しかし、この仕事は欲しい。

そんな不利な立場から、まんまと飲まされる形となったのだ。

その、足下を見た条件を。

「ま・・・嵐が吹くよりマシですよ」

伊原農夫はそう言って、青空から、横に座る木成農夫に目を移し、言葉を続けた。

「そう言えば、どうでした？」

「はい？」

「診断結果」

「・・・ああ」

木成農夫は、剣道部顧問時代から、腰がよろしくなかったらしい。

その腰の調子は農作業により悪化する一方のようで、昨日強い腰痛を訴え、農作業後に整形外科へと直行していた。

恐らくは、ヘルニア。

そんな回答を予想していた伊原農夫は、意表を突く回答に、ふと眉をひそめた。

「自律神経失調症」

「え？」

「ああ、いえ。腰の話でしたら、ヘルニアだったんですが・・・それとは別に、最近、妙な耳鳴りがするようになりましてね。自立神経失調症の症状と合致するんで、ついでに心療内科も受診してみたんすわ」

「・・・なるほど」

「・・・正直、あの一件以降、不安やらストレスで、どうも心が晴れんのですわ」

「それは・・・私もですよ」

「後ね、この前、元嫁から・・・。まあ、この話はいいや。兎に角そういう、他のストレスもあるんすわ」

そして、もんぺのポケットからゴソゴソと錠剤を取り出し、それをペットボトルの水で喉に流し込む木成農夫。

しかしその錠剤が、腰痛に対するものか、それとも自律神経失調症に対するものかは、伊原農夫には分からなかった。

「ングッ、ハァッ・・・」

口を閉じる、木成農夫。

すると、舌に残る錠剤の苦みが、じわりと口内に拡がった気がした。

その浸食的な苦みの中、麦わら帽子のつば下で、田んぼを睨みつけながら、髭に覆われた口を開く。

「しっかし、話は変わりますが、想像もしてませんでしたなあ」

「・・・ええ」

まだ、ほぼ何も言っていない。

しかし、それにも関わらず伊原農夫は、木成農夫が何の話をしているのか、直感的に分かった。

「んまあ、想像なんて、できるワケありませんか」

そう、それは。

ごく最近、世界の裏側にまで届く、衝撃的なニュースとなった、あの話以外にあり得ない。

「逢条が、「あんなこと」になるなんて」

「・・・まったくです」

瞬間。

どこからか一筋の夏風が吹き、スミワタリの稲穂たちが、その風によりサラサラと揺れた。

その有様を見ながら、伊原農夫は思った。

彼のそれに比べれば、自分に起こった変化など、大したものではないではないか、と。

「我々は、これでも幸せですよ。逢条　陽に比べれば」

4月13日 17:41

そして、「木の地表」を眺めていた。

その四角く、平らな地表の下には、別世界の人々が住んでいる。

彼らはいつも、この時間、いびつな音をこちらの世界に響かせる。

あたかも、自らの存在を主張するかのように。

－ドシ、ドシ、ドシッ、ドン、ドン、ドッ、ドッ、ドッ

乱脈的に、乱暴に、響き渡る衝撃音。

その、叫ぶ地表の、ど真ん中。

そこにあるのは、ガラスの花弁に身を包む、世界最大級の花。

そんな、巨大な花の中心部には、とぐろを巻いた白蛇みたいな、奇妙な管が鎮座している。

その白管から生えた、長いめしべを手前に引くと、カシ、カシと音が鳴り、めしべの根本にオレンジ色の灯りがポウと灯った。

まるで、その花に、ささやかな灯りを添えるように。

六畳一間の和室に敷いた、とても見慣れたせんべい布団。

そこにゴロリと寝そべりながら、木の天井から吊るされた、時代遅れの花型ライトを眺めていた。

「カイカと、灯りか・・・」

柏木との、電話の中で。

「逢条、もしもし？」

「・・・ああ、ワリい。ちょっと、妄想してた」

「妄想って、お前から電話してきたんだろうが・・・でお前、いつ無期停から復帰すんだよ？」

「復帰は、しないね」

「何？」

「辞めたんだよ、今日。だからお前に電話したんだ」

「は？お前、辞めたって・・・は？？」

驚きで言葉を失っているのか、それとも返す言葉を選んでいるのか。

電話の向こうの柏木が、一瞬声を失った。

「・・・どういう事だ？」

「いや、実はさ、受かったんだ」

「受かった？受かったって・・・何かの資格か？」

「プロジェクト・カイカ」

プツリとした沈黙。

見慣れた街に暴力的に生まれた真空地帯のような、会話の空白。

その真空地帯で息を失う柏木の姿が、ありありと目に浮かぶ。

「ま・・・だから、高校なんかに留まる必要ねえと思ってさ。どうせ、剣道もやれねえし」

「う・・・嘘だろ？」

「嘘じゃない。８人中に、選ばれた。スゲエと思わねえ？新世代の人工知能の、学習材料になんだぜ？この俺が」

空に舞い上がる沢山の風船のもと、パンパンと、クラッカーを鳴らすような。

そんな祝福が、あるものだろうと思っていた。

しかし、鼓膜を震わせたのは、むしろその盛り上がりに水を差す、ノイズのような声だった。

「何で辞めたんだよ？高校」

「・・・は？」

「いや、プロジェクト・カイカに受かったのは、そりゃスゲエよ。でもさ・・・辞めることねえだろ」

「・・・じゃあ、逆に聞くけど、居て何の意味があんだよ？俺の剣道のキャリアは断たれたんだぜ？だったら、そんなトコで、時間無駄使いしてられねえよ。このプロジェクト・カイカっていうチャンスを、全力で掴みに行くしかねえだろ？」

「いやでも、そのプロジェクト・カイカは、ゴールデン・ウィークで終わんだろ？その後は、現実に戻んなきゃいけない。新世代の人工知能の学習材料？から、普通の逢条　陽に戻んなきゃいけねんだぞ？この際聞くけど、お前、進学とか就活とかする気あんの？」

「どっちも必要ねえよ。「ご自身の才能を存分に発揮いただける環境」。覚えてるか？」

「いや、覚えてるけど・・・それ、勝者になった報酬みたいなもんだよな？」

「そうだよ。だから、全力でそれ取りに行こうって話をしてんだよ」

「・・・お前、正気か？飛躍し過ぎじゃないか？足下見た方がいいと思うけどな」

「足下は見てるよ。俺の勝率はメチャクチャ低い。それは分かってる。だからその勝率を１％でも上げるために、高校辞めたんだよ。進学とか、就職とか、そんな風にビビッて足下見てたら、この勝負には勝てねえんだよ」

「いや、ビビッて足下見ろよ。だって、このまま進学も就職もしねえんだったら、お前「下の人たち」以下だぜ？」

瞬間、膨張し切った風船たちが、空中でボン、ボンと音を立てた。

破裂し、浮力を失って、固い地面にパサリと落ちる、風船たち。

「お前、今何つった？」

「宙に舞い上がってないで、地に足付けたら？って言ったの。思い出作りくらいに考えとけよ。あんま、入れ込み過ぎんなって」

既視感。

まるで、この現実のタイムラインの先端に、過去の出来事がいきなり挿入されたような。

「お祭り騒ぎもいいけど、まともに生きてくことを考えねえとさ」

それは、ごく最近経験した、厭（いと）わしい出来事だった。

「・・・お前まで、結月みたいなこと言うのかよ？」

「え？」

こちらのトーンが変わったことに気付き、続く言葉を控える柏木。

気付けば、花型ライトの真ん中に灯る、オレンジ色の常夜灯を睨みつけていた。

「お前さ、俺が普通に学校行って、普通の生活送ってる、満ち足りたいい子ちゃんだと思ってたのか？俺はな、ヤクの売人の息子なんだよ。お前も、前から知ってるよな？」

「おい、いきなり何の話だよ・・・？」

「それだけじゃねえよ。俺はあの猛毒親父に、散々家で痛めつけられてたんだ。だから子供の頃、お前の家に逃げてたんだよ。でも、逃げっぱなしじゃいられねえから俺は、剣道始めたんだよ。まさかお前、それ忘れてるワケじゃねえよな？」

「・・・」

「俺は、黙って社会のためにクルクル回る、歯車じゃねえんだよ。俺は、剣道がやりたかったんだ。剣道強くなれるから、俺はあんなクソみてえな場所に行ってたんだよ。でも、剣道やれないんなら、もう行く意味なんてねえだろうが？」

「逢条、落ち着けって」

「落ち着けるわけねえだろうが？お前、俺が剣道始めた理由、知ってるくせによ。プロジェクト・カイカでは、剣道やれんだよ。勝ったら、一生剣道やらせてくれるかもしれねえ。だからお前は、お前だけは、応援してくれると思ってた」

裏切られた怒り。

柏木に対して持っていた、とても柔らかい感情が、一瞬の内に凝固して、鋭い棘を纏っていく。

柏木は、沈黙していた。

自分の方を向いてギラつく、初めて目にしたその塊に、ただ戦慄を覚えながら。

「ふざけんじゃねえぞ、柏木」

「あ、逢条・・・俺・・・お前がそんなに剣道に賭けてるなんて、知らなくて－」

「・・・何で、「知らなかった」んだ？」

－ツーーーーーーーーー

最後に、柏木が何か言っていた気がする。

もしかしたら、謝っていたのだろうか？

しかし、その言葉を、聞き取ることはできなかった。

既に、電話を切ってしまっていたからだ。

再び、ドサリと布団に寝転がり、木の天井を睨みつける。

結局、その常夜灯は、ガラスの花に灯りなんか添えていなかった。

それは、あくまで別の存在である花に対し、特に関心を持たずに、淡々と灯っていただけだ。

4月14日 20:13

－ムウゥゥゥーーンッッ、ムウゥゥゥーーンッッ

昨日から、一日半。

天井に咲くガラスの花が、花弁に光を灯す中、せんべい布団の真ん中で、スマホがブルブル鳴っている。

柏木からの、電話によって。

「・・・おお、もしもし」

「おお、逢条・・・大丈夫か、今」

「・・・ああ」

「あのさ、悪かったな。その・・・昨日の」

かつてない程弱った声を、やっと喉から吐き出して、昨日の件を詫びる柏木。

そのシュンと項垂れるような声に、怒りの棘が硬度を失くし、とんがっていた先端が、地面の方にくにゃりと垂れた。

「いいよ・・・もう、別に」

「・・・ホント、ゴメン」

バツが悪そうに、再び謝る柏木。

自分も、次の言葉を紡ぎ出せない。

言葉にならない、互いの重たい思念。

それらが、電波を通し、重なり、混じる。

そんな中、柏木が再び口を開いた。

「あのさ、実は、もう一つ謝んなきゃいけないんだ」

「・・・何？」

「俺、もうお前と付き合えない」

「・・・え？」

「凄え、言いにくいんだけどさ。親父が、お前との付き合いは控えた方がいいって」

「お前の父さんが？・・・何でだよ。小学校の頃、家出した俺を受け入れてくれたろ？ついこの前だって、またいつでも来てくれって言ってたよな？」

「いや・・・正直言うとさ、ずっと良く思ってなかったらしいんだよ。親父がそんな風に考えてたなんて、俺も知らなかったんだけど」

「ずっと良く思ってなかった？」

「その・・・お前が言ってた通り、お前の父ちゃん、ヤクの売人だろ？お前が家に来ると、そういう人と間接的に関わりができるワケでさ。内心、嫌だったらしいんだよ。でもお前、成績トップクラスだったじゃん？それで将来有望と見て、付き合いを許してたんだって。でも」

「でも・・・？」

「結局、ドロップアウトしちゃったじゃん。だから、親父が考えを変えた。お前も、お前の父ちゃんみたいになるんじゃないかって」

「・・・高校中退者とは付き合うなって言われたってことか？お前、それに何も言い返さないのか？」

「ゴメン・・・俺は、親父には逆らえない」

「・・・ふざけんな」

瞬間、頭を駆け抜けた回想。

柏木の父にとって、俺は何だったのだろう。

それは、かつての価値が無くなって、捨てるだけとなった用済み。

間晋経政高校にとって、俺は何だったのだろう。

それは、「まとも」に機能しない不良品。

成城　結月にとって、俺は何だったのだろう。

それは、身に着けて、自らを輝かせる飾り。

猛毒親父にとって、俺は何だったのだろう。

それは、好きに痛めつけていい、心持たぬ骨と肉の塊。

人生に出てきては、ことごとく、自分の心を無視する人間たち。

「でも、プロジェクト・カイカは、頑張って欲しいと思って・・・」

「・・・お前も、そうだったんだな？」

「え？」

柏木を、誤解していた。

その「古き良き友人」は、現実世界に存在しない、架空の人物だったようだ。

心の底で、グツグツと。

鉛の液が煮えたぎり、それが刃（やいば）の言葉へと変わっていく。

そうだ。

それを、息に乗せて放ってしまえ。

この「実態」との関わりを、真っ二つに切り裂くために。

「お前こそ、二度と俺に関わんじゃねえ」

－ツーーーーーーーーーー

「・・・グゥッっ、っグッッ、うっ、ウフっっ、グゥッッ」

直後、引き波に囚われる中、再び右の耳に鳴る、通話が途切れたシグナル音。

心なしか、その音は、昨日よりずっと重たく聞こえた。

4月14日 20:19

「・・・う・・・ぐふっ、ふうぅっ、ぐふっっっ、ふっっ」

天災、戦争、感染病の大流行。

しばしば、永久（とわ）に続くように思える「日常」は、時にそうした要因で、あっという間に崩れ去る。

そんな日常の崩壊に、若き柏木　興介は、初めて見舞われる形となった。

ついぞ、１０分ほど前に。

「ぐっ・・・ぐうっッ、ふウッ、これで、いいですか」

体の震えが、そのまま反映された声。

柏木　興介少年が、体を震わせ泣く理由。

それは、逢条　陽との絶縁の他、大きく分けて二つある。

一つは、自宅のゲーム室において、得体の知れない何者かに、後ろから羽交い絞めにされているから。

更には、その何者かによって、自身の右のこめかみに、銃を突きつけられているからだ。

「最後の言葉、言い切れなかったね？」

－カシャッ

「あっ、ご・・・ゴメンなふっ！」

大きな声を出そうとすると、白手袋に覆われた、異なる生き物のような手が、すかさずその拡がった口を抑え込んだ。

「まあ、いいだろう。君には、二つ「指導」がある。と言うのも、昨日の君の言動が、私の「雇い主」の都合に抵触したものでね」

雇い主。

その言葉が、想像力を刺激する。

しかしその想像の膨らみは、只ならぬ圧力の中で委縮していく。

まるで、プレス機械に圧し潰され、ぺしゃんこになっていくボールみたいに。

「一つ目。金輪際、逢条　陽と関わってはならない。逢条　陽の名前も、電話帳から消しなさい。さっき君が口にしたことも、あながち演技じゃないんだろ？であれば、楽な話じゃないか」

「・・・フーッ、フスーッフッフッ、スーッ、フウーッ、スゥーッフウーッフッ」

「二つ目。この出来事を、誰にも口外してはならない。警察は勿論、君の家族にもだ。たった一つの失言で、命を落とす人間がこの世には存在するんだ。君は、そんな人間の一人になってはいけないよ？」

それらの「指導」を受け入れなければ、既に崩れた日常が、恐らく消え去ってしまうのだろう。

そんな予測から、慎重に、正確に、コクリと頷く柏木少年。

「何か、質問はあるかな？間晋経政高校３年Ｃ組の、柏木　興介君？」

「ムフッッ、プハッ！・・・ありません」

「イイ子だ。では、そのまま３分前を向いていなさい。３分後、君は日常に戻る。すぐに後ろを振り返ったりした場合は、話が別だがね」

そして、静かに窓が開き、その何者かの足が裏庭に着地した瞬間、極限まで高まっていた緊張と恐怖が、乱れた吐息によって吐き出された。

「ハあっ、ハアッッ、はっっっ・・・・・」

質問。

そう言えば、聞きたいことは、当然あった。

－いったい、何が起こってるんですか？

ついに、言葉へと変わらなかった疑念。

それが、今も言葉に変わらないまま、二酸化炭素に運ばれて、部屋の空気と混じり合う。

「・・・・・・ハアッっっ」

そして、３分後。

その空気が、換気扇にすっかり吸い上げられた頃、柏木　興介少年に「日常」が戻った。