パーティを抜けたい俺vs引き留めたい彼女たち

第2話 理由

「ねぇ、なんでそんなこと言ったの？　もしかしてまた誰かに言わされた？　言ってきたの誰？　僕がその人と直接話すよ」

「い、いやいや。言われてないから！　大丈夫だからその目をやめてくれ！　目が笑ってないからすげー怖い！！」

　笑っていない目のまま近づいて来るアリエスを俺は慌てて止める。

「じゃあ、なんでそんなこと言ったの？　もしかしてこのパーティに不満でもあった？」

「いや、そんな不満っていう不満はないけど」

　確かに、パーティをやめろとかはよく言われたりするけど、それが原因ではない。いや、それも原因ではあるか。

「じゃあ、何が不満なの？　僕たちが何かした？」

「…………たいんだ」

「なんて？」

「………心臓が保たないんだ」

「「「………え？」」」

　3人の声がハモった。くそ、恥ずかしい。俺は3人の顔が見れずに逸らしてしまう。

「いや、3人はめっちゃ良い人なのは分かってる。けどな？　お前らってさ、強いし冒険者ランクも高いし、おまけに3人とも美女と美少女だから目立つ訳よ」

「あ、あはは。面と向かって褒められると、少し恥ずかしいね」

　アリエスは頬をかきながら目を逸らす。他の2人は表情などは変わってないが俺から目を逸らす。面と向かって言われるのは慣れてないようだ。

「それでな？　そうすると自然と俺へのヘイトが高くなるんですよ。この前なんかハーレムくそ野郎とか言われたし。女の人とまともにデートすらしたことがない俺が」

「ふふっ、それは、確かに可哀想だね」

「はいそこ、笑わない！　だから小市民の俺からしたら心臓に悪いんですよ。周りからの視線は凄いし、舌打ちなんかもやばいし。だから、パーティ抜けたら変わるんじゃないかなって思って」

　それが俺の考えだ。嫉妬されるのも中々にしんどい。そろそろストレスで胃に穴が空きそうになる。俺は注目されるのは慣れていないんだ。やめてくれよ。

「だから、そういう訳だから。俺の胃と心臓の為にも抜けて良いか？」

「「「…………」」」

　3人は顔を見合わせる。そして、何のコミュニケーションを取ったのか知らないが3人がフッと笑って俺を再び見る。

「「「それでも駄目」」」

「なんで！？」

　ここまで言ってもパーティから脱退出来ることを認められない。え、もしかしてこいつら。俺のことが！？

「前にも言った。私はラルクに真名を教えた。もし、ラルクが何かの拍子に私の真名を教えたら私の命に関わる」

「………」

　思った答えより100倍ドライな回答が飛んできた。確かにリーファから真名を教えてもらった。はいはい、なるほど。だから俺が抜けることに反対って訳ね。

「えっと、イレーゼは？」

「私は君が面白いからかなぁ。わざわざ面白い物を手放すなんて出来る訳ないじゃん」

「………」

　おっと、こっちは俺をおもちゃとして見ているようだ。確かにこいつは俺をよくいじってきてたな。面白いおもちゃがどこか行くのは嫌っこと？　そう言うことでよろしいか？

「……えー、じゃあ最後にアリエス」

「………それは、君が好きだからだよ」

「え！？」

「「…………」」

　え、え！？　最後の最後で！？　もしかして？　アリエスは俺のことが好きだったのか！？　だから引き留めてくれているのか！？　俺の心の中で内心盛り上がっていると。

「うん、君みたいに信用して背中を預けられる味方は中々いない。僕は仲間として君を好ましく思っている。だから手放したくない」

「嬉しいけど！　思ってた反応と違う！！」

　俺は四つん這いになって地面を叩く。確かに嬉しい、仲間としては最高の褒め言葉だけれども！！　期待してた答えとなんか違う。

「だから、僕たちとまだ居てくれるかい？」

「うっ、うぐぐぐ！」

　アリエスの差し出された手。握るか迷ってしまう。どうしよう、取るべきなのか、それとも取らない方がいいのか。

「……僕たちとはもう一緒にいたくないってこと？」

「うっ！　お、お前。その顔は卑怯だろ」

　アリエスは悲しそうな顔をする。いつものようにキラキラとした王子様のような雰囲気ではなく、少女のような儚げな雰囲気で俺を見る。

「わ、分かったよ。分かったからその悲しそうな顔をやめろ。お前にそんな顔は似合わん」

「ふふ、ありがとう。これからもよろしくね」

　俺はアリエスの手を取って立ち上がる。いつの間にかアリエスは普段のキラキラを纏っていた。

「はぁ、胃薬でも買おうかな」