　今日、先輩が話してくれた話は、海沿いの洞窟に住み勝手に住みつき、人々に悪さをする黒いドラゴンの退治の話。

『シエル先輩、その黒いドラゴンはどうなったのですか？』

『勿論、この俺様が、魔法でドラゴンを倒した』

『えぇ！　うそ、シエル先輩がドラゴンを一人で倒したの？　凄いわ、さすが学園一の魔法使いね』

『学園一の魔法使い？　俺そんな通り名で呼ばれてるのか？　嫌だな……だが、ここには俺より魔法量、強い魔法使いはいないからな』

『先輩より、すごい魔法使いはいないわ』

　ほんらいなら婚約者のいる身で、公爵令嬢の私が、男性と書庫に二人きりでいることも。ましてやルー、シエル先輩と、呼んだり呼ばれるなんて許されない。

（もし、殿下と彼らに見つかったら？　と思ったのだけど。それよりも、シエル先輩に会いたくて第三書庫に通い続けた。いま思えばよく殿下と彼ら、他の学生にも見つからなかったな）

　＋

　優しく、大好きな一つ上のシエル先輩。……だから、先輩の卒業式は涙が止まらなかった。数日前、彼らに詰め寄られ階段から突き落とされた私に。この日から、一年は怪我をしない、守りの魔法を先輩は掛けてくれた。

『出来るなら、奴らの息の根を仕留めたいが……ルーがダメだというから、ルーに守りの魔法をかけた。一年間の間は何があっても、守りの光がルーを守ってくれるだろう』

『ありがとう……シエル先輩、う……ううっ、離れたくないよぉ』

『お、俺だって……いや、泣くな。ルーも知っているだろう、俺は王城の見習い魔導士になったんだ。ルーも王妃教育で城に来るんだ、いつでも会えるよ』

『いつでも会えるけど、それでもシエル先輩と離れたくない……これは、私のわがままだってわかっている。迷惑をかけてごめんなさい……シエル先輩』

『迷惑じゃない。俺だって、ルーのそばにいてやりたい。あ、そうだ、ルーにプレゼントを用意してきた』

　先輩から渡されたのは綺麗な細工がされた、赤い石がついた髪飾りと革製のカバン、ワンピースだった。

『こんなにたくさん……私に？』

『あぁ来年、ルーに誕生日プレゼントをあげられないかもしれないから、どれも普段使いでいい使ってくれ』

『……嬉しいありがとう。大切に使うね』

　この日は泣き止むまで、シエル先輩は側にいてくれた。

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