ＤＱＮ（どく）を以って毒を制する

第11話 毒裁者

　村に戻ると、俺は強制的に村人全員を中央の広場に集合させた。

　やり方は、悪魔の所業といってもよかった。

「集まらんと家に火をつけるぞ」

「子供をさらって売り飛ばすぞ」

　なんて脅し文句はまだ可愛い方で、相手が男ならチートを駆使して殴ってやったりもした。

　聞き分けのない女は縛って連行した。

　村人たちは、俺を、悪人を見るような目で見た。

　一向にかまわん。

　堕落した人間どもに崇拝される偶像になる気など更々無い。

　ここの子供たちの未来を思えば、バカになった大人たちの視線など、どうでもいい。

　俺は、集合したみなの前に立ち、宣言した。

「今日から俺がこの村を統治する。俺がこの村の支配者だ」

　ひとりの男村人が、からかいのヤジを飛ばしてきた。

「ひとりぼっちの支配者様に何ができるってんだ？」

　俺は、そいつに向かってエアデコピンを放った。

　素早さカンストの指先から放たれた衝撃波が、そいつを十メートルほど吹っ飛ばした。

　それを見て、村人全員の顔色がかわった。

　こちらが真剣だと、やっとわかりはじめたみたいだ。

　俺は、もう少し脅してやろうと思った。

　短剣を出し、エアスラッシュで、背後にあった大きな樹木を、三本ほど一気にぶった斬って見せた。

　カラスみたいな鳥が、ギャーギャー喚きながら、逃げていった。

　みなの顔が青ざめていた。

「逆らったらこうだ。覚えておけ！」　

　怒鳴ったら、シーンと静まり返った。

「今日からお前たちには、野良仕事に専念してもらう。当分は、荒れた畑を生き返らせる作業に専念してもらう。お前たちはもうライプドルフにはいけない。行きたくても橋がないから無理だ。一生懸命畑を耕し、自給自足の生活を取り戻せ。お前たちが生き残るすべは、それ以外にない。以上。解散」

　言い切ると、ライプドルフに行かない派のものたちは、すんなりと動き始めた。

　野良仕事は、彼らにとっては当たり前の作業だから、飄々としている。

　だが、ライプドルフに入り浸っていた派の者は、誰も動こうとしなかった。

　それを見て、俺はキレた。

「ボーっとするなッ！　さっさと仕事を始めろ！」

　ライプドルフに行かない派の者たちが広場に戻ってきて、動こうとしない者たちを叱咤しはじめた。

「ほら、なにしてるんだ。橋が壊れた以上、ここで食べ物を作るしかないだろ。畑をもとにもどすぞ」

　俺は、その光景を見て、胸をなでおろした。この村には、まだ自浄の能力が残っている。まともな村人が、免疫細胞となって、狂った者たちを、ちゃんと治療する。それがわかったから。

　その日から、村の畑の復旧作業が始まった。

「なんで今更元の生活に戻らなきゃならないんだ」とぼやく者が後を絶たなかった。

　反旗を翻す者共もいた。

　ある夜のことだ。

　俺と女神は、村にあった空き家を借りて、そこで寝泊まりしていが、寝込みを襲ってくる者がいた。

　男が四名。女神を人質にとろうとしていたらしい。

　だが、女神が人間どもに後（おく）れをとるはずもなく、たやすく御用となった。

　俺は、地下に穴を掘り、そこに牢獄を拵えて、襲撃犯の男たちを投獄した。

　縄で縛って吊るして、とりあえず一か月の禁固刑を宣告した。

　日に一度、市中引き回しにし、村人たちに晒した。

　目撃した村人たちの顔は、一様に青ざめていた。

　こんな一件もあった。

　アラサーの村人女がいて、日焼けして肌が痛むからと、農作業を放棄していた。

　俺はキレた。

　沼に女を放り込んで、顔面に泥を塗りたくってやった。

「泥にはデトックス効果があるらしい。そんなに肌が大事なら一生ここで泥パックをしていろ」

　と、言いながら、泥から懸命に這い上がろうとする女を何度も沼に突き落とした。

「この人でなし！　悪魔め！」

　女が叫んだ。

「俺は悪ではない。毒だ」

　俺は、その日一日、女を沼から解放することはなかった。