彼女が好きだから幸せになってほしくないと思った

第1話 告白

　勝算はあった。

　鼠谷（ねずみたに）ミキと出会って3年。仲良くなって、お互いの家に行き来するようになって、この先の続きがあると思っていた。

　2人とも両親が家にいないおかげで一人暮らしのような状態で、お互いの寂しさを癒すように、お互いの孤独を誤魔化すように、俺達はいつも一緒にいた。

　友達以上恋人未満。

　俺は彼女の肌色に触れた事がない。

　ミキの肌色に触れてしまえば、俺達の関係は壊れてしまうんじゃないだろうか、と思っていた。　

　そう思っていたけど、もう一歩先に関係を進めなくて、彼女の肌色に触れたくて、背の小さい可愛いらしいミキの頭をポンポンと撫でたくて、彼女の制服で隠れている体を見たくて、背のわりには大きな胸の谷間に顔を埋めてたくて、告白を決意した。

　告白さえすれば、彼女のベッドに入ることも、俺のベッドに彼女を招く事もできると思っていた。

　学校からの帰り道。

　見慣れた青い空は初めて見たように新鮮で、９月も半ばなのに半袖のワイシャツは汗で湿っていた。道路には働き蟻のように車が行き交っていて、歩道には俺達と同じように通学路を歩く生徒達がいた。

　いつものようにミキと一緒に帰っていた。

　いつもと同じなのに、街の雑音は耳に入らない。自分の心臓の音だけが聞こえた。

「ねぇ、聞いてるの？」

　とミキが尋ねた。

「えっ、なんの話？」

「晩御飯なにがいいって聞いてるの」

　とミキが尋ねた。

　俺達は晩御飯を交代制で作っている。1人分作るのも2人分作るのも労働時間は同じなので、交代制にして休みを作っていた。

「カレーがいい」と俺が言う。

「またぁ？」とミキ。

　ココが告白のタイミングだと思った。

「歳をとってもカレーを作り続けてほしい」

　と俺は言った。つまり、ずっと君と一緒にいたい、と俺は伝えたのだ。

　もしかしたら、わかりにくかったかな？

　直球に「好き」、と言うと頭が爆発してハゲてしまう恐れがあるので、「好き」を変換して告白したのだ。

　ミキが俺を見上げた。

　眼光は鋭く、少し苛立った様子だった。

「俺も歳をとってもカレーを作り続ける」

　と俺は言った。

「ヤダ」とミキが言った。

　ヤダ、と頭の中で繰り返される。

　それはカレーを作ることが嫌なのか、それとも歳をとってもカレーを作り合うような関係が嫌なのか？　

「カレー工場にでも就職するつもり？」とミキが言う。

　もしかして彼女は言葉通りに受け取ったのか？

「あっ、そういう事じゃなくて俺のパンツを洗ってほしい」と俺が言う。

　彼女の目はさらに鋭くなる。

「もちろんミキのパンツは俺が洗う」

　と俺は言った。

「最低」

　とミキが言った。

「自分のパンツぐらい洗えよ。カレーからのパンツは、相当キモい」とミキが言う。

「違う違う。月が綺麗だね、って伝えたかったんだよ」と俺は言った。

　恥ずかしさのあまり、耳からはマグマが噴火しそうだった。夏目漱石がアイラビューユーを翻訳した時のセリフが「月が綺麗だね」である。誰もが知る告白のセリフだった。あまりにも伝わらなくてアイラビュユーを言ってしまった。

「月？」とミキは言って、空を見上げた。

「月なんて出てないじゃん」と彼女が言う。

「月は出てない？」と俺は呟いた。

　月は出てない？　夏目漱石語で直すと『あなたのことは愛してないわ』ってことになる。

「バカじゃない？　仁成（ひとなり）にしか見えてないのよ」とミキが言う。

　夏目漱石語に直すと『あなたの片思いよ』ということになる。

　まさか勝算があったのに、……。

「ごめん。俺、忘れ物したわ。学校に取りに行くから先に帰っていてくれ」

　と俺は言った。

「一緒に付いて行くけど？」

　とミキが言う。

「いいんだ。ミキはこれから用事があるんだろう？　俺、1人で行くから」

　と俺は言って、2人で歩いた道を1人で戻って行く。

　泣いてなんかない。

　涙なんて流していない。

　だって男の子だもん。

　フラれるパターンを考えていなかったから、ショックが大きすぎる。

　目的地である学校が見えて来たけど、学校に用事はなかった。

　だから近くの公園に行き、ベンチに腰かけた。

　ミキは俺の事を好きじゃないのか？

　俺だけが彼女の事を好きだったのか？

　そんな事を考えると闇に落ちていく。

「フラれたみたいね」

　と近くから声が聞こえた。

　聞きなれない女性の声だった。

　俺は顔を上げた。

　どうして、この人がココに？

　そこに立っていたのは生徒会長であり、冷酷パーフェクトヒロインと言われている虎尾（とらお）メアリーだった。

　彼女は俺を見下ろしていた。

「どうして絶世の美女がココに？　という顔をしてるわね」

　と虎尾メアリーが言った。

　絶世の美女とは思っていない。よく自分で言えるな、と思ったけど口に出して言わなかった。

　たしかに彼女は美しい。

　西洋と日本のハーフで、髪も神々しい金色に輝いている。

「ご存知の通り、私は生徒会長の虎尾メアリーである」

　と彼女が自己紹介をした。

　我々は初対面であり、自己紹介をしなければいけない間柄だった。

「俺の名前は……」

　と名前を言おうとしたところで、虎尾メアリーが俺を手で制した。

「アナタの名前は大蛇仁成（おろちひとなり）」

「どうして、俺の名前を？」

「生徒会長だもの。月が綺麗だね、でお馴染みの大蛇仁成って事は知ってるわ」

「……聞いてたんですか？」

「聞こえちゃったのよ。包茎が告白するところを」

「包茎って俺の事ですか？」

「アナタ以外に誰がいるの？」と彼女が俺を見下ろす。

　包茎って顔に出るのか？　でも仮性だせ？　日本人の6割は仮性だと聞く。

「フラれたみたいね」

　とメアリーが言った。

「……違う。伝わらなかっただけ」

　と俺が言う。

「フラれたのよ。認めなさい」

　とメアリーが言った。

「鼠谷ミキには好きな人がいる。もちろん大蛇仁成みたいな包茎ではない」

「どうしてアナタが、そんな事を知ってるんですか？」

「生徒会長だもの。メアリー」

　と彼女が言う。

　相田みつおみたいに言うなよ、と思ったけど口に出して言わなかった。

「なんのために、そんな事を調べてるんですか？」と俺は尋ねた。

「少し付いて来てくれるかしら？」

　と彼女が言って歩き始めた。

　仕方がないので、俺は付いて行った。