『神ノ学校の奇跡〜八百万の神とひとりの少年〜』

第四章：揺れる絆と成長の兆し

完成間近だった橋作り。しかし、順調に進んでいたはずの作業に、あるきっかけで不穏な空気が漂い始めた。

天斗の苛立ち

「おい、こんなんで本当に完成するのか？」

天斗が声を荒げた。雷の力で橋を守る役割を担っていたが、その効果がうまく発揮されず、次第に苛立ちを募らせていた。

「みんなの力を合わせるって言うけど、結局お前ら、俺に頼りすぎなんじゃねえのか？」

天斗の視線は襷に向けられていた。

「俺たちは神になるためにここに来てんだぞ！ 人間一人の言葉なんかで、この橋が本当に完成すると思ってんのか？」

その言葉に、襷は何も言い返せず、唇を噛んだ。

「やめてよ、天斗！」

風花が割って入るが、天斗はさらに声を荒げた。

「お前が甘やかすから、こいつが余計に自分を過信するんだ！」

「僕は……！」

襷は必死に言葉を探したが、何も出てこない。

「もういい！」

天斗はそう言い捨てると、雷を轟かせ、橋の一部に力を注ぎ込んだ。しかし、その瞬間、力のバランスが崩れ、橋全体がぐらつき始めた。

襷の覚悟

「止めなきゃ！」

風花が慌てて風を操ろうとするが、すでに天斗の雷が暴走していた。

「このままじゃ橋が壊れちゃう！」

実桜も植物を操るが、雷の力が強すぎてうまくいかない。

「どうする……どうすればいいんだ……！」

襷は焦りの中、橋を見つめながら心の中で叫んだ。

そのとき、ふと浮かんだのは、家族や友達、人間界で出会った人々の姿だった。

「みんなのことを思い出して……ここで諦めたら、僕は何も変われない……！」

襷は自分の中に湧き上がる勇気を感じ、前に一歩踏み出した。

襷の行動

「天斗！」

襷は雷の暴走に向かって走り出した。

「おい、何してんだ、バカ！」

天斗が驚いて叫ぶが、襷は止まらない。

雷が激しく閃光を放つ中、襷は両手を広げて橋の中央に立った。

「僕だって、ここで力を見せなきゃいけないんだ！」

襷は心の中で祈りを込めながら、目を閉じて叫んだ。

「僕を信じてくれ！ そして、みんなでこの橋を完成させよう！」

その瞬間、襷の体から暖かな光が溢れ出し、雷の暴走を包み込んだ。その光は、天斗の雷だけでなく、風花の風や実桜の植物、皓月の月光をも引き寄せ、全てを調和させる力となった。

完成した橋

光が収まると、そこには眩く輝く橋が現れていた。優雅な曲線を描き、どこまでも続いていくような美しさに、生徒たちは息を呑んだ。

「これが……」

風花が呟くと、実桜も感動の面持ちで続けた。

「こんな素敵な橋、見たことない……。」

「まさか、こいつが……」

天斗は悔しそうな顔をしていたが、その目にはどこか襷への尊敬が宿っていた。

仲間としての一歩

「襷、すごいじゃない！」

風花が笑顔で襷に駆け寄ると、実桜や涼介も拍手を送り始めた。

「……すまなかった。」

天斗がポツリと呟く。襷は驚いて彼を見つめた。

「俺はお前を見くびってた。でも、さっきの光……あれが本当の『信頼』ってやつなんだな。」

「天斗……」

襷は一瞬言葉を失ったが、次の瞬間、笑顔で手を差し出した。

「ありがとう、天斗。」

天斗は一瞬戸惑ったが、しっかりとその手を握り返した。

新たな絆

橋の完成を見届けた校長・猿田彦大樹が現れ、満足そうに頷いた。

「素晴らしい。これぞ、神と人間が共に築くべき絆の象徴だ。」

襷たちは互いに笑顔を交わし、これからも力を合わせていくことを誓った。