第3話 開戦と、反抗と
「ユランを滅ぼす。人質はもはや不要！ ルタ王子を殺して、首を送り付けてやれ。開戦だ！」
ラギアの王は、何かと反抗的なユラン国を疎ましく思ったらしい。昔は肥沃だったユランも、度重なる搾取で収穫量は激落ち、かつての魅力を失っている。
王は隣国の
私がそれを知ったのは、もう何週間もルタに会えず、案じていた時だった。
「ルタは？！ ルタはどうなったの？」
「は？ 当然、殺されたよ。事態に気づいて逃げ出したらしいが、追手が仕留めたと国王陛下に報告されたさ」
「ころ……された……？ なんで？ どうして、ルタが何をしたというの？」
「うるっさいなぁ。人質なんだから、当然だろう？ それよりお前、さっさと働けよ。戦争だ、聖女の仕事は山とあるぞ」
"怪我人の治癒に、結界の強化。兵の体力の底上げに、武器に祝福の付与"。
指折り数える兵の言葉を、私はもう、聞いていなかった。
（あんなに毎日祈ったのに！ ルタを助けることが出来なかった──）
私の消沈に反応した結界は
兵力差から楽な侵略戦争とタカを
あっという間に陣が崩れ、追われて対処にもたつくうちに。ユランの旗が、王都を囲む。
「この
髪を掴んで引きずり出され、城壁で指揮をとるオズル将軍の元に、引き出されたのが先のこと。
そしていま、殴られ横たわる私に、オズル将軍は言う。
「心を改めて、さっさと祈れ！ でなくばその首、この場で
（
振り上げられた剣を、私は静かに見つめる。
あと一言。こいつを逆上させることが出来れば。
（ここで終わらせる。私が殺されて、次代の聖女として生まれるまでに。ラギアの国は滅びるが良い！）
やはり私は、邪神だったのだろうか。
育った国の滅亡を願うなんて。
だけど大切にしてもらった記憶なんてないし、何より。
（──ルタを殺した国に、未練なんてない）
その時だった。
どよめきが城を揺らし、ひときわ大きな声が響く。
「ラギアの王は討ち取った！ ユランの勝ちだ！」
（えっ……？）
今の、声は。
いいえ、多分聞き間違い。願望が招いた幻聴。
それか、彼の、親か兄弟で──。
「ルタっっっ！！！」
城壁から見下ろす土煙の中に見えたのは。死んだと聞かされた青年、ルタだった。
（生きていてくれた！！）
「ルタっ、ルタぁぁぁっ」
無我夢中で立ち上がり、城壁の端に駆け寄る。
呼び掛ける私に気づいたのか、ルタが視線をこちらに向け、途端に叫んだ。
「シャンテ！ 後ろっ！」
「！」
「すべて貴様のせいだ、邪神めェェェェ！！」
オズル将軍の刃が、私の首めがけて迫っていた。
「！！」
結界が。
発動した。
私を包む白い光が、オズル将軍を剣ごと吹き飛ばす。
彼は勢いを殺しきれず、城壁の逆側に転がり落ちた。
息をするのも忘れて固まっていると。
「シャンテっっ。大丈夫か？」
ものすごい勢いで階段を駆け上って、ルタが来る。
（すごい、飛んでるみたい）
彼が無事で嬉しくて、私の視界が涙で
逃げ延びていた。
ユラン国に戻れたようで、彼の鎧には王子の身分を示す意匠が刻まれている。
手には先ほどラギア王の血を吸ったであろう、鋭利な剣が握られていた。
人質として過ごしたこの王宮で、ルタは木に登って、練兵の様子を真剣に見ていた。
隠れて武芸を訓練し、兵の配置、手薄なところ、抜け道、仕掛け、可能な範囲で探っていた。
その努力が今日、実を結んだのねと感極まる。
だってラギア王は、隠れてたみたいだから。彼が探し当てたと、直感した。
兵士が言った、"ルタを仕留めた"という話は誤報だったのだろう。もしくは、罰を恐れた兵士の虚言。
"そいつが嘘をついてる可能性だってある"
ふいに過去、ルタから聞いた言葉が耳に蘇る。
都合にあわせて、人は嘘をつく。
真実を捻じ曲げて。
オズル将軍の戦闘不能を確認したルタが、改めて私の前に……。立ったと思うと膝を折る。
「ど、どうしたのルタ。どこか怪我を──？」
それなら治してあげなくちゃ。
ルタのために治癒を発動しようとした私に、
「シャンテ。いいえ、ユランの女神
そのまま頭を下げられてしまったけど。
ユランの女神？
ラギアの邪神や聖女ではなく？
ユランは、ルタの国。私がそこの女神というのは一体──？
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