ボクの大スキな妖怪センパイ

第３怪 異世界

　そのトイレは、第一校舎の最奥にあった。

　迷路のように入り組んだ八雲学園の校舎で、最も人気がなく、そして寂れている、その男子トイレを、生徒たちは『異世界』と呼ぶ。

　ぼくは今、その『異世界』の前にいた。

　念の為、周囲を見回して、人がいないかをチェックする。

　これから行うことは、人に見られるとマズい。そういう儀式なのだ。

「人は……いないな」

　人がいないことを確認すると、手洗い所に行く。別に手が洗いたい訳ではない。

　今から行う儀式には反射物が必要なのだ。

「えーと、呪文呪文と……」

　ズボンのポケットから一枚の紙切れを取り出す。そして目の前の鏡を凝視する。

　ぼくは呪文を唱え始めた。

「教えてください教えてください。愚かなわたしに教えてください。あれをそれをこれを、わたしは知りたいのです。お姿をお顕（あらわ）しください、ナニカ様」

　ぼくが今行っているのは、ある妖怪を召喚する為の儀式だ。

　その妖怪は『向こう側のナニカ』と言って、尋ねたことを何でも教えてくれるらしい。

　学園でめっぽう評判の恐話だ。

　もっとも決まり事を破るとただでは済まない。命を奪われてしまう危険性もある。

　しばらくのあいだ呪文を唱え続けていると、鏡がぐにゃりと歪んだ気がした。

　目の錯覚を感じ、両手でゴシゴシと目をこする。

「目が疲れてるのかな……」

　そう言って、目をこすり終えると、再び鏡を見る。

「――んっ？」

　するとそこには、奇っ怪なものが映っていた。

　青色のぐにゅぐにゅしたスライム状のものが、ぼくの背後でざわざわと大きく蠢いている。

「うわぁぁああぁああああぁあああっ！！」

　驚きのあまり尻餅を突く。

　隠していたぼくのビビり癖が表に出てしまった。

　ビクビクしながら、実際に背後を振り返ってみる。

「……あれ？」

　背後には何もいなかった。どうやら噂通り、反射物の中にだけ存在するようだ。

　もしかしてこの得体の知れない物体がナニカ様！？

　背筋に嫌な汗をかく。

「……余を呼んだのは貴様か？」

　どぎまぎしていると、ナニカ様の声が頭の中に響き出した。落ち着きを取り戻し、立ち上がる。

「はっ、はははい！」

「余に何用だ？　申してみよ」

　ナニカ様は不遜な態度でぼくに尋ねる。訊いたことを何でも教えてくれるというだけあって、何だか偉そうだ。

　少々不愉快な気分になる。

「……年真先輩の居場所を教えてください」

　不愉快な気分になりながらも訊くことは訊いておく。

　いい度胸をしていると思われるかもしれないけど、内心はビクビクだ。体全体に冷たい汗をだらだらとかいている。

「年真歌音の居場所は図書室だ」

「ありがとうございます！　それとぼくの妹の――！」

　ナニカ様に再び教えを請おうとした時、問題は起きた。

「……お前、一人で何喋ってんだ？」

「――えっ！？」

　気付くとぼくの横には友人がいた。友人は呆れた顔をして、ぼくを見ている。

「妹がいなくなって辛いのは分かるけど、トイレで独り言を言うぐらいならオレに相談しろよ……」

「い、いや、その……」

　マズい！

　ナニカ様と会う上での決まり事を破ってしまった！

　ナニカ様との決まり事とは、ナニカ様との会話中は誰にも見られてはならないということだ。

　それを破ってしまった者は――！

　ぼくは顔から滝のような汗を垂らす。鏡に映っていたナニカ様を見ると、そこには――赤色のスライムが激しい波を打ち、何かに変化しようとしていた。ぐにゅぐにゅと気持ちの悪い見た目から、少しずつ人型へと姿を変えて行く。

「きさまぁあぁぁ……！　余との会話を……他者に見られたなあぁあああっ！」

　ナニカ様の怒りのこもった声が頭の中でガンガンと響く。

「――っ痛ぅぅう！！」

「余との決まりごとが守れぬ者は……死あるのみぃぃいぃ！」

　ナニカ様の腕がぐにゅりと変化する。それはサーベルのような形になった。

「貴様の命を頂くぞぉおぉおおおおおぉ！」

　サーベルは鏡の中で、ぼくの顔を目掛けて、横一閃に振り抜かれた。危険を感じ、間一髪床に転がる。ナニカ様の一閃を躱す事に成功した。そして、床を見て、ぞわりとする。毛髪が落ちているということは、鏡の中で斬られたものは、鏡の外でも同じ事になるらしい。ぼくが感じた危険は間違いなかった。

「お、おい……。何やってんだよ、お前……？」

　友人が怪訝な顔をして、ぼくに尋ねてくる。それを無視して男子トイレから逃げ出す。

「逃げられやせぬぞぉぉおぉ。貴様は余を怒らせたぁああぁぁ。死を持って償えぇぇぇ！」

　男子トイレからどれだけ逃げても、ナニカ様の声が頭の中から離れることはなかった。

「クソッ！　殺されてたまるかッ！」

　そもそも、ナニカ様との会話を誰かに見られたら殺されるって、意味が分からないよ！

　反射物がないところへ逃げなければ……！

「――学園の外だ！」

　外に行けば反射物からは一先ず逃れることが出来る。長い廊下を全速力で駆ける。放課後の為か生徒は見掛けない。

「それなのに何であの時だけいるんだよ……！」

　隠し切れない苛立ちを口にし、チッと舌打ちをした。

「早く早く！　外へ――！」

　駆け足で階段を降りる。しかし、滑るように降りたので、最後には転げ落ちてしまった。

「クソォオッ！　こんな時に何をやってるんだ、ぼくは……！」

　自分に対して腹を立てながら立ち上がる。

「――痛っ！」

　階段から転げ落ちた衝撃で足首を痛めてしまったらしい。激痛で素早く動くことがままならない。

　なんてことだ……！

　しかもおあつらえ向きに、目の前には窓ガラスがあった。窓ガラスの中にはナニカ様がいて、ぼくの背後で、舐めるようにサーベルを頬擦りしている。

「ああぁあぅぁぁああぅあっ……！」

　絶体絶命の状況に言葉が出ない。震える体を両手で押さえる。

「死にたくない死にたくない……！　死にたくないよぉ……！」

　ぼくは涙を流し、足を引きずりながら、その場から逃れようと必死になる。

　ナニカ様のサーベルが、無情にも、頭上に振り上げられる。

「ひぃいいぃいいっ！」

　そして、勢いよく振り下ろされた――！