銃を拾ってしまった平凡な少女

私は日曜を歩く・前編

　土曜日の次は？はい。そりゃ、日曜日ですね。当たり前でした。

　というわけで日曜日なんですが、昨日は一日歩き回ったもので、今日くらいは休もうかな～……なんて思考が過っている最中なわけだけれども……。

　私はなんだか、本題を忘れているような気がしてならなかった。

　なんだ……？

　なんだろう……。

　ベッドに倒れた状態で、仰向けになりながら、ぼーっと天井を見つめる私。

　そのまま、徐に視線を倒していく。

　なんとなしに、目的があるわけでもなしに、同じ風景ばかり見つめては、疲れるから。同じ筋肉を使ってばかりだと、疲れるから。

　だから、ただ倒しただけ、移動させただけ、理由をつければ、その程度のもの。

　で。私の瞳には、学校用の鞄が映り込む、ぬるりと。

　鞄ね、鞄。

　中には？文房具？はい、他には？教科書とか、ノートとか、はい、で？他は？

　『銃』、ド健在です。

　今もなお、あの中に、私が拾ってしまった、不安の種はしっかり、根を張ってらっしゃります。

　あ。

　そうじゃん。昨日は、そうだよ。

　私、神様を探していたわけじゃん。

　『銃』を落っことした主は、一体いずこへ在らせられるのだろうか、と。

　だから私は、てくてくと川辺まで足を運んだわけで……。

　……んん～～～。

　そーれーなーら……どうしようか。

　昨日やれなかったことをそのまま後回しするか、しないか、コイントスで決めるか……。

　……いや、今日、行きますか。

　私は『平凡』なだけであって、決して自堕落な人間ではない。そこは、履き間違えないで欲しいのだ。

　そうと決めたら、私はしっかりと準備を進める。

　面倒くさいからいいや、とは思わない。

　……え？夏休みの宿題は？あ、あれは、別です……。

　と、とにかく、私は身支度を整える。

　先程まで寝っ転がっていたのだから、髪の毛は少し乱れている。だから鏡の前に立って、人に見せても恥ずかしくないように、下品に見えない程度に整える。エチケットの一環。常識だ。

　あとは、また適当な、動きやすい洋服でも見繕う。

　何にしようか。

　ちらりと、窓の外を見る。

　昨日が曇りで、今日は、なんというか、暗雲？気圧も、低めに感じる。

　全体的に、黒寄りの灰色、という気がした。雲が分厚くなっていっているのだろうか。

　雨が降りそうな雰囲気も、なくはない。だから、汚れてもいいような洋服にしよう。

　どうせ、川辺へ行くのだ。あの叢が生い茂っている、あそこに。だから私の選択肢は、どっちみち一個しかなかった。

　そんなわけで、今この瞬間の環境に適した、パーフェクトな私になったわけなので、憂いも無く威風堂々と、足を運んでいく。

　ショルダーバッグの中には、一応の、念のための折り畳み傘なんかも入れながら、ね。

　ここで、少しだけ違う話題。

　照明の当て方、色味の違いで、物体はドラマを演出することができるらしい。

　例えば、教会があるとする。その教会を暖色系で、鮮やかな色味で、影もなるべく作らないように撮影すると、爽やかで、清らかなイメージを見る者に与えてくれる。逆に、寒色系で、色味もモノトーンに近づけ、影も多めに撮影すると、物寂しげであったり、或いはホラーチックな印象を与えることになる。

　普段、私達が目にする光景も、そんな感じで色々と変わっていく。

　閑休話題。

　昨日見たこの街と、今見ているこの街とでは、私の抱く心象は大きく違う。

　今日の街は、グレートーン多めなような感じがして、どうにも……気分を上げようにも、上げにくい、最上でも、ぼちぼちくらいのテンションがやっとみたいな、そんな気持ちにさせる。

　まぁ、それはそうと、散歩すること自体は楽しいと言えば、楽しいんだけどね。

　視覚から入る情報は、あくまで視覚の情報。脚から伝わるアスファルトの感じだったり、時たま吹かれる風だったりの感触は、そういう感触の情報として楽しめるものだ。

　ただ、ここにプラスの感覚と、マイナスの感覚が混ざり合うことによって、結果的に……無になる。

　相殺し合って、無。

　別にプラスとマイナスの情報がごっちゃ混ぜになって、バグが生じてるようで気持ち悪いとか、そこまで大袈裟な違和感を抱くことはないんだけど、まぁ、とにかく、無な感じ。

　今日は、そんな日だった。

　そして川辺。

　日曜であっても、やっぱりここは、そんな人がいない。

　完全にいないわけではない。ちらほらと、単なる気分でここに来たんだろうなあという、散歩している人がいるくらい。

　こんなにひと気が無いのだから、だからこそ。

　……私は、『平凡』な頭脳を少しだけ回転させてみる。ブドウ糖をたくさんね、使って。

　考える─────『銃』のことを。

　あの場所に、落ちていた理由、忘れ去られた理由を。

　時間なら、手に余る程あるんだ。何せ今日は、サンデイなんだからね。

　この区域は、治安が悪いだとか、そういうことは特に無い……と、思う。

　なので、指定暴力団とか……そういう、物騒な組織の皆々様方も、いないんじゃない……かな？

　や、実際に調べてみたわけじゃないから、分からないんだけど……。

　そういう組織が、どこに根城を構えるのだとかは、知識として知っているわけがないし……。

　ただ、猟奇的な事件も、発砲事件も、この街では聴いたことが無い。

　平和だ。平穏だ。

　故に、『歪』。

　そこに存在すること、そのものがノイズ。

　彩り豊かな絵画に、一箇所、たった一箇所にだけ、墨汁がちんまりと使われ、塗られているかのような、異物感、違和感。

　……なんか、そうなると、やはり、というべきか……？

　オカルトの匂いが、嗅ぎたくなくても鼻腔の奥を突っついてくる。

　私が想定した最悪のケース。あくまで私自身の気を落ち着かせるためだけの、正常性バイアスならぬ、平凡性バイアス、いや、異常性バイアス？であったというのに。神様の落とし物っていうのも、存外……的を外していない、ような気もしてくる。

　だって、そのくらいの奇想天外なことが起こっていない限り、『銃』なんてものは、銃刀法が整備されているこの国では、見つかりっこないのだ。しかも、警察官が携帯を許されるような、コンパクトなタイプのじゃなく、なんというか……スパイ映画にでも出てくるような、しっかりと重みのある『銃』だし……。

　『非凡』な出来事の中でも、最上の『非凡』。

「─────ん？」

　推理ごっこの続きでも興じようとしていたところに、目に映る、コノトちゃんの姿。

　昨日と、全く同じ姿。こちらに背を向けながら、しゃがみ込み、叢を掻き分け、『何か』を探している。

　デジャヴどころじゃない光景なので、素直に驚く。ビックリする。さすがにいないだろうなと思っていたので、出鼻をくじかれた気がする。何故、どうして。

　暗示をしようと思う。我が名は、『平凡』なる、鈍感系主人公。主人公？主人公。

　今度は、忍び足で、彼女の背後へ迫る。

　こんな、まるで不審者みたいな行動を取るのも、この距離からまた昨日と同じように声を掛けても、昨日と全く同じような日を、流れを繰り返すような、そんな気がしたからだ。

　私は一度観た映画は、1年くらいは温めてから、またもう1度観たいのだ。直近でまたすぐに観たいとは思わない。

　だから、私は『別』を取る。

　いいじゃないか。

　私達は、おトモダチ同士なのだ。

　驚かす為の、ほんのイタズラな行動。そういうのは、『普通』でしょう。

　足の裏をしならせる。土をゆっくりと、踏みしめるように。

　べったありと。抜き足、差し足、と。脚に当たる草の掠れる音を少しでも、ボリュームを小さくするように。

　かの完璧美少女・コノトちゃんも、奇襲には勝てぬのだー。わはは。

「う～ん、おかしいなあ……。多分、この辺りのはずなのに……」

　コノトちゃんは、小さくぶつぶつと、つぶつぶと、独り言を呟いてた。

　こちら側からは顔が見えないが、きっとさぞかし困っている顔をしているのだろう。口調が既に困っている風だし。

　……しかし、この語り口からすると、コノトちゃんも神様と同じように、落とし物、だね。それも、私に対しても、ベストフレンドに対しても誤魔化すレベルの。

　─────パンドラの箱の、蓋。

　私は、そんな予感がしてならなかった。

　なのに、嫌な予感はしているのに、分からないフリをしている。なんだろう？とすっ呆けている。

　漬物石でも乗せて、開かないようにしている。

　『平凡』の『嘘』で、コンクリート詰めでもしようとしている。

　で！あるのに、さらに私は矛盾した行動を取っている。

　自分から、そのコンクリートにドリルでも入れ、ハンマーで叩き割ろうとしているかのように。

　漬物石を両手で持ち上げ、どっかに放り投げようとしているかのように。

　─────蓋に、そっと手を添えて、握り始めているかのように。

　私は、息を殺す。

「どこだろう……『銃』」

　きいん。

　耳鳴りがした。

　ただでさえ静かなこの川辺から、もう物音一つすら届かなくなった。

　金切る音だけが、耳の中で谺し続ける。

　今、コノトちゃんの口から、なんて言葉が出た？

　ジュウ？

　算用数字のこと？

　それとも、年明けに食べるやつ？

　それとも聞き間違いで、ジユウ？『自由』のこと？

　『自由』が見当たらず、探し求めているってこと？

　自分で開いておきながら、今更逃れようとする、情けなくてダサい私。

　もう。

　踏み込む、べきでしょ。

　『非凡』の彼方へと。

　総て、『平凡』を取り戻す為。

「『銃』が、どうしたの、コノトちゃん」

　十でも、重でも、自由でもなく、『銃』。

　私はコノトちゃんの背に、そう訊いた。

　やがて訪れるデジャヴ。またコノトちゃんは破竹の勢いで直立し、吃驚する。

　戦々恐々とした様子で振り返る、彼女。

　動揺が目に見えている。口をぱくぱくさせながら。

「……い、今のは、『自由』って言ってて、あはは！『自由』って、どこにあるんだろうね～！探しても探しても見つからないな～！」

「もう、そういう誤魔化し方が典型的過ぎて、テンプレ過ぎて、逆に確信を得ざるを得ないよ」

　私はしれっと返す。

　コノトちゃんの弁明はスルーする。ノらない。

「『銃』でしょ？『銃』。鉄砲。弾丸を入れて、ばーんって、引き金を引いたら中で、なんか火薬みたいなのが爆発して、音速で鉛の塊が放たれる、皆々様方ご存知の、あの『武器』」

　私の言葉に、コノトちゃんの瞬きの回数が増える。

「……じ、『銃』が……どうかしたの？」

「探してるのかなって」

「い、いやいや～！そんなの、銃刀法が整備されているこの平和な日本国に、まさかそんなのがあるわけないじゃん～！良子ちゃんってば、可笑しい～！それに、そういうテンプレみたいな台詞こそ、漫画とかの世界だけの話だよう！現実で全部適用されるわけないでしょっ！」

「まぁ、確かに。そこらへんに関してはごもっともな意見だし、私もそう思う。やっぱ、なんでもかんでも漫画の尺度で物事を判断しようとするヤツは、いい加減現実を見なよってなるしね、完全同意だよ」

「じゃあ……」

「でも、それはそれ、これはこれ。よそはよそ、うちはうち」

「……」

　コノトちゃんは、黙する。そして、沈黙の後に、続ける。

「どうして……どうして、そう思うの。どうして私が『銃』を探して見つけ出そうとしているって、断言できるの。私の台詞が嘘くさいからだけじゃ、理由にはならないよっ」

　私としては、その科白自体がもう決定的なような気がしてならない、けど。

　それこそ、推理小説とかの読み過ぎだろう。

　さっき自分で言ったことが自分に返ってくる。ダブスタは、よかない。

　だから。こう答える。

「ここで『銃』を私が拾ったからだよ。誰のか知らない『銃』を。そして私は、落し主を探しにここに来ているわけ。条件は、かなりビンゴでしょ？」

「………………」

　コノトちゃんはまた、黙する。僅かに目が見開いたようにも、見える。

　なので、私は続けて。

「ウチ来る？鞄の中にあるんだ、『銃』。大事に大事に眠らせてあるよ、今も。それで、『証拠』になるんじゃないかな。もしコノトちゃんが本当にここで『自由』を探し回っていたのだとしたら、物的証拠を目にした後に、110番でもして通報すると、いいんじゃないかな。私という犯罪者からの繋がりを断つことができるんだ。それこそ、追い求めていた『自由』に近いんじゃないかな」

　いかがかな？なんて付け加える。

　そういえば、コノトちゃんを我が家に招くの、これが初めてかもしれない。

　初めてが、こんなカタチかあ……なんて、思う。

　すると、コノトちゃんは、ゆっくりと微笑む。

「……分かったよ。それなら……そう、させてもらうね」

　今、たった今、この瞬間だけ、照れくさそうに笑うコノトちゃん。可愛らしい笑顔の、コノトちゃん。

　やがて……観念したように、肩を脱力させた彼女は、私の方をじっと見ながら、続ける。

「─────その前に、良子ちゃんには……『真実』をきちんと、伝えなくちゃね。誤魔化せなさそうだもん」

　……『真実』、と来たか。

　なるほど、『真実』。実に……恐ろしい響きだ。

　それに、展開も実に早いですこと。……まぁでも、そりゃそうか。『異常』の浅瀬どころか、深みまで私は自ら浸かりに行っているようなものなんだし。

　……私が探し求めていた、落とし物をして困り果てているであろう神様の正体は、コノトちゃん、と。

　そんな私の思考をよそに、コノトちゃんの唇は動き続ける。

「私は……短い付き合いかもしれないけど、良子ちゃんのこと、知ってるから。知ってるつもりだからこそ、もうここまで来たら……誤魔化しが効かないのも、そうだし……何よりも、『誠実』じゃない、そんな気がするから。だから……ここで、話すよ」

　改めて、私の目の前にメニュー画面が現れたような気がする。そんな錯覚。

　『真実』を訊きますか？

　▽はい

　　いいえ

　なお、「いいえ」のコマンドは故障中です。

　だから。

「うん、お願い」

　私達は、世界の風に吹かれた。