親子の笑顔

第2話 近所の老夫婦の定食屋

　オレは海人くんをとりあえずスーパーから一緒に出る。見守りのために彼の家まで連れて行ってもらう。

　海人くんと空くんの家庭は母子家庭。母親は毎晩遅くまで仕事らしい。オレは海人くんと話しながら家に到着。中から可愛らしい空くんが出てくる。

「空、ただいま」

「初めまして。お兄さんの名前は本田直人だよ」

　けれども、まだ小学一年生の空くんは恥ずかしさからか、あるいは警戒心からか、挨拶をしない。

「子ども食堂は遠いなぁ。近所の定食屋に行こうね」

　オレがそう言うと、海人くんはよろしくお願いします。空くんはお兄ちゃんに手を繋がれて三人で定食屋に行った。

「おじちゃん、おばちゃん。こんばんわ～」

「あれま、直人じゃないか。その二人は誰だい？」

「実はな……」

　オレはおじちゃんとおばちゃんに話をした。

「そう言うことかい。タダでご飯を作ってやるよ」

「ありがとう。おじちゃん」

「え？　良いんですか？」

「良いんだよ。海人くん、空くん」

「あ、直人はお金は貰うわよ？」

　そこで、空くん以外のオレたち四人は笑った。

「あ、そうだ。海人くん、連絡先を聞いても良いかな？」

「はい。良いですよ」

　空くんは可愛らしいけれども、相変わらず無言だった。