不運の殺し屋は夢を見る

第35話 この世の幸運を授かった殺し屋

　◇◇◇

　三十五年。

　ロデリック王国で、一人の女が秘密裏に子を生む。

　女の名前はマリアーナ。

　ロデリック王国の宮廷魔術師だ。

「マリアーナ様！　元気な男の子です！」

「ルディ。ありがとう」

　ベッドで横になるマリアーナと、すぐ隣に立つルディ。

　喜び合う二人をよそに、出産を手掛けた産婆たちは険しい表情で片づけ始めた。

「マリアーナ。あなたの手伝いをしたことを知られると……」

「ええ。分かってます。皆さん、ありがとうございました」

　早々に退室した産婆たち。

　部屋にはマリアーナとルディが残る。

「マリアーナ様。お名前をお決めください」

「生まれる前から決めていたわ。ベルベストよ。この世の幸運という意味。この子は全ての幸運を授かった子なの」

「素晴らしいお名前です。それに見てください。この魔力の器。私をも凌駕するほどです」

「千年に一人の天才にそう言わせるなんて。うふふ」

　宮廷魔術師マリアーナの弟子であるルディだが、すでにその魔力は王国一と呼び声高い。

　それでもルディは尊敬するマリアーナの元を離れず、弟子として日々勉強していた。

「おお！　なんという神々しさ！　まさに光の御子でございます！」

　涙を流し、ベルベストと名付けられた赤子を眺めるルディ。

「将来は王国一、いや世界一の魔術師になることでしょう！」

「うふふ、大げさよ。ルディ」

「あ、今笑いました！　かわいいなあ。かわいいなあ」

「もう、あなたの弟みたいね。うふふ」

　温かな幸せに包まれた空間。

　微笑ましい師弟の光景だった。

　……ここまでは。

　ついに、運命が扉を叩く。

　突然開け放たれた木製の扉。

「マ、マリアーナ……」

「へ、陛下！」

「それが儂の子か？」

「……さ、左様でございます」

「そうか」

　部屋に入った男。

　その背後には、ひときわ豪華なドレスを着ている女が立っていた。

「き、汚い！　殺しなさい！」

「タ、タスティ様！」

　寝屋に入ってきた男はロデリック王国国王サリオル・ロデリック。

　背後にいる女は王妃タスティ。

「この泥棒猫が！　怪しげな魔術師の分際で！」

　サリオルは額から汗を流すだけで、何も言葉を発さない。

　王妃に対して恐怖心すら持つサリオル。

　そのため国王という立場にありながら、配下のマリアーナに手を出し、子まで作ってしまった。

「こ、こんな汚い生き物を産ませて！」

「タ、タスティよ……」

　辛うじて声を絞り出すサリオル。

「死ね！　死ね！」

　タスティは激昂し、赤子に向かって燭台を投げつけた。

　子を抱きかかえ庇ったマリアーナの額に直撃。

　シーツを赤く染めた。

　すぐさま駆けつけるルディ。

「マリアーナ様！」

「い、いいのよ。ルディ」

「手当を！」

　手当をしようとするルディを無視し、マリアーナの前に立つタスティ。

「よこせ！　窓から投げ捨てる！」

「お、おやめください！」

「お前がたぶらかしたんだろ！　よこせ！」

　まるで人と思えぬ形相で赤子を奪おうとするタスティ。

　マリアーナの髪を引っ張り、頬に平手打ちする。

　その様子を見ても、全く動かない国王サリオル。

　たまりかねたルディが、タスティとマリアーナの間に入った。

「わ、私が！　私が！　私が殺します！　タスティ様のお手を汚す必要はございません！」

「弟子のお前が？　できるのか？　あ？」

「できます！」

「ぎゃははは！　お前がやれ！　やれ！　早くやれ！」

　心の底から嫌悪感を抱けるほどの、人間を超えた醜い笑みを浮かべるタスティ。

　それとは正反対な、必死な表情を浮かべるマリアーナ。

「ルディ！　お願い！」

「お許しください。マリアーナ様。お許しください」

「ルディ！　やめて！　お願い！」

「お許しください。お許しください」

　ルディは赤子を抱きかかえ、窓から投げ捨てた。

「小さな旋風（レスト）、悪戯な風（ルマート）」

　天才魔術師は小さな声で二言呟く。

「あああああ！」

　マリアーナが悲鳴をあげる。

　三階から投げ捨てられた赤子。

「陛下！　私は死体を埋葬してきます」

「う、うむ」

　ルディはすぐに部屋を出た。

「無事で！　無事でいてくれ！」

　タスティの動向が心配だったが、ルディはすぐに赤子を助けに部屋を出る。

　庭園へ出ると、大人の膝ほどの位置ほどで、風に守られ宙に浮く赤子の姿が見えた。

　何事もなかったように、全く動じず寝ている赤子。

「良かった。良かった」

　涙を流し、赤子を抱えるルディ。

「あなた様のお名前はベルベスト様です。この世で最も優れた魔術師の御子。ですが、その名はお捨てください。申し訳ございません。申し訳ございません」

　ルディはそっと赤子を地面に寝かせる。

「今から絶対に死なない誓約をおかけします。生きて……必ず生きてください」

　ルディは赤子に向けて、持てる魔力の全てを放つ。

「全ての幸運よ！　死を遠ざけよ！　ダズ・シッザル・クロプ・アンディ・トゥル！　運命の誓約！」

　史上最高の魔術師による、絶対に破られない誓約をかけた。

　◇◇