不運の殺し屋は夢を見る〜聖女に拾われたおっさんは史上最高の暗殺者〜

第11話 真実を知る殺し屋

　目が覚めると、俺はベッドの上に横たわっていた。

「ここは？」

「やっと起きたのね」

「貴様は……娘？」

「そうよ」

　俺は上半身を起こし部屋を見渡す。

　俺の自宅だ。

　ベッドの横で椅子に座っている娘の長髪が、窓から入る優しい風になびいている。

　心地良い風だ。

　いや、自分で風を起こしているのだろうか。

　この娘は分からん。

「ヴァン。あなたの血の誓約は完全に解けたわ。もう暗殺者ギルドのことで死ぬことはないわよ。安心して」

　娘が水を入れてくれた。

　それを受け取り、一気に飲み干す。

　どれくらい寝ていたのか分からないが、喉が渇いているということは相当寝ていたのだろう。

「俺はどれくらい寝ていた？　仕事はどうなった？」

「丸一日よ」

　思ったより時間が経っていなくて安心した。

「あの館はね、国家情報庁にも捜査の依頼が来てたのよ。あの後調べたら、犯罪の資料や脱税の帳簿が出てきたの。あの部屋では麻薬も吸われていたから、発狂した商人が殺人を犯し、自殺したことにしておいたわ」

「俺は暗殺者ギルドの仕事を失敗したことになる。それに血の誓約が解かれたのであれば、ギルドから狙われるだろう」

　その時、キッチンから人の気配を感じた。

「誰だ！」

「そのことなんだが……」

　男の声が聞こえた。

　しかも知った顔がこちらに歩いてくる。

「お前は！　仲介人のリヒター！」

「ヴァン。体は大丈夫か？」

「お前、何でここに？」

「俺がお前を運んできたんだよ」

「お前が？　お前は片腕がないだろう？　どうやって」

　リヒターがマントの下から、ガントレットを装着した腕を出す。

「腕が？」

「これは義手だ。魔術で動かせるのさ」

　リヒターが義手の指を動かす。

　鉄が擦れる音をかき鳴らし、生身の人間の様に動いている。

「お前、魔術師なのか？」

「ああ、実はな」

「待て！　殺し屋じゃないのか？」

「そうだ。元殺し屋……ということになっている」

　すると、リヒターが娘に向かって跪いた。

　左手を床につけ、右手を握り左胸に押し当てる。

　これは最上位の敬礼だ。

「その最敬礼は……グレリリオ帝国式か？」

「よく分かったわね。あなた、やっぱり超一流の殺し屋よ。何でも知ってるもの」

　グレリリオ帝国は、このロデリック王国の隣国だ。

　魔術が盛んな国家として知られている。

「私の本名はエルフリーゼ・アルレッド」

「エルフリーゼだと？　風の魔術……。もしかして……貴様、グレリリオ帝国の聖女か！」

「よく知ってるわね」

「風を操る……風の聖女だったはず」

　魔術が盛んなグレリリオ帝国には、特に強力な魔術を使う女魔術師が存在し、聖女と呼ばれていた。

　聖女は四人。

　風、火、土、水の聖女だ。

「貴様が風の聖女だと？」

「ねえ、貴様ってやめて。エルザって呼びなさい」

「……風の聖女は死んだはずだ」

「死んだ……ということにされてるのよ」

　エルザは立ち上がり、窓枠に手をかけ外の景色を眺めていた。

　風が金色の長髪を揺らす。

「私は帝国のスパイなのよ」

「なんだと！」

「王国は数年前から軍事力を強化したのよ。騎士団を拡大して、魔術や呪術の研究を進め、禁呪にも手を染め始めた。そのため私は、一年前から潜入して調査と報告を命じられたの」

「だからといって、聖女を殺したことにしてまで潜入させるのか？」

「聖女の力ってあまりに強力すぎて、帝国内でも忌み嫌ってる人がいるのよ。今の皇帝陛下は特にその傾向が強くてね。私はそういう運命なの」

「運命か……」

　エルザは俺に運命を説いていたが、自分自身が大きな鎖で縛られている。

　窓の外を向く表情は見えないが、声は若干震えていた。

「おいたわしや」

　横でリヒターが涙を流している。

　この娘、エルザのことは分かった。

　だが、リヒターは暗殺者ギルドの職員だ。

「で、仲介人お前の正体は？」

「私はハルシール・グレトリ。帝国魔術団の風の師団で師団長をやっていた」

「お前も帝国人か。しかもエリートの師団長様が自ら潜入か」

「エルフリーゼ様が命を捧げているのだ。当たり前だろう」

　聖女を守る魔術師団は、主である聖女と強固な絆で結ばれていると聞いたことがある。

「ハルシールといったか。貴様はどうやって暗殺者ギルドに入った？」

「採用試験を受けた。そして、私はあらかじめエルフリーゼ様に高度な防御結界を張っていただき、血の誓約を受けた振りをした」

「なるほど。俺に近づいた理由は？」

「お前が特級だからだ。現在の暗殺者ギルドで特級はお前しかいない。いや、お前はギルド最高の暗殺者だ。私はギルドの情報を常にエルフリーゼ様にお渡ししていた」

　エルザとハルシールの話に、矛盾な点は感じられない。

　とはいえ、それを証明する証拠は皆無だ。

　二人の話だけで信じるわけにはいかない。

「最近になって、俺がエルザと遭遇するようになったのはなぜだ？」

「偶然……と言いたいところだけど、あなたと接触できるようにハルシールが調整したのよ。私はグレリリオ帝国へ帰国するから」

「それと俺の接触に何の関係があるんだ？」

「私の警護をあなたにやってもらいたいのよ」

「なぜだ？　仲介人……そこのハルシールがいるだろう？」

　エルザの隣に立つハルシールが俺に笑いかけた。

「私はこの国に残る。可能な限り情報を集めるんだ」

「死ぬ気か？」

「これが私の任務だ」

　いつばれてもおかしくない。

　その時は地獄の拷問の上に、必ず殺される。

　エルザの表情が硬い。

　責任を感じているのだろう。

「先日のカジノのオーナーや昨日の商人は、武器や奴隷を他国から輸入していたの。その代金を少しのお金と、麻薬で支払っていたのよ」

「なるほど。武器を輸入し麻薬を輸出することで、自国を強化し、他国の国力を下げるのか」

「ええ、そうよ。この国は戦争を始める。相手はグレリリオ帝国。だから私は帰国して、その詳細を伝えるの」

「情報の伝達なんて鷹を飛ばせば良いだろう？」

「今は無理ね。国境の結界が厳しいもの」

「魔術で伝達はどうなんだ？」

「魔術では帝国まで届かない。それに結界に引っかかったら解析されるもの」

「他にもスパイなんて山ほどいるだろう？　そいつらに伝達させれば良いのでは？」

「もちろん他にもスパイはいるけど、私が帰ることに意味があるのよ」

「どういうことだ？」

「私は大きな戦力になる」

「なるほど……。確かにな」

「以前からあなたのことはハルシールに聞いていた。隠密行動ができて、戦闘能力は最高。知識や経験が豊富で、とっさの判断力も優れている。全てにおいてあなたを超える人材はいなかった。だからあなたに接触して、血の誓約を上書きするって決めたのよ」

　俺はそこで思い出した。

　呑気にベッドで寝てる場合じゃない。