イエスマン

1話目

　橙山日向子（とうやまひなこ）は悩んでいた。

　此処はとある喫茶店。古き良き店で日向子の見知った客も多い。何せ日向子の彼氏、橘（たちばな）との思い出が詰まった場所なのだ。日向子は過去に思いを馳せる――が、まだ出会って一ヶ月しか経っておらず、馳せられる思いことに気付き、日向子は心の中で笑った。

　机に突っ伏した橘を見据える。橘は浮気をしていた。まだ出会って一ヶ月、付き合って二週間。最短距離で裏切り行為をした橘に、日向子は悲しい素振りを見せた。

「何で浮気なんてしたの？」

「ごめん、お酒の勢いで、つい……。正直、全く覚えてなくて……。本当にごめん。でも、橙山が一番なことには変わりないから……」

　情けなく啜り泣く橘に、日向子は溜め息を吐く。

　日向子にとって橘は取るに足らない人間なのかもしれない。出会ってすぐ意気投合し、告白された流れで交際を始めた。全てが日向子にとって流れ作業だった。

　デートにいかないか、キスさせてくれないか、付き合ってくれないか。全てをイエスで答えた。

「本当に反省してる……。もう絶対に浮気しないから、お願い。別れるなんて言わないで？」

　大きな目に涙を浮かべ、切望しているように見える。それが本音か本音ではないかなんて日向子には分からなかった。

　橘は大学入学当初から異性との絡みが多い方だった。イツメンと呼ばれる男女グループと頻繁に飲みに出掛け、所謂ザ・大学生なノリを誰よりも楽しんでいた。そして、そのグループには日向子も含まれ、しまいには浮気相手、その浮気を日向子にリークした人もいるのだ。

　日向子は自分の判断でグループの存続が決まるような気がしてならなかった。

「……もうしない？」

「え？」

　あらゆる感情を抑えて橘に問うた。

「浮気、もうしない？」

「し、ない。絶対。絶対しない」

　間髪入れず答える橘。日向子はとにかくこの場を早く終わらせたかった。橘を信じたわけでもなく、ただ日向子の中で、今この状態にあるという面倒が勝った。

　「じゃあもういい」と投げやりに席を立ち、勘定を済ませて店を出た。後ろを一度一瞥したが、橘が追いかけてくる様子は見られない。

　ただ日向子に薄暗いもやだけが霧がかった。