SPACE SWEEPERS - スペーススイーパーズ -宇宙（そら）の掃除屋、始めました。-

第5話初めての宇宙

「準備はいいですか、澤村さん」

管制室から佐々木カナの声が響く。ミライは訓練用シャトルの中で大きく頷いた。今日は初めての宇宙空間訓練だ。

「心配しないで。すぐそばにいるから」

アリスが隣席から声をかける。助手席では、タクミが黙々とチェックリストを確認している。

「発射30秒前」

カウントダウンが始まった瞬間、ミライは小さな写真を胸ポケットに納めた。中村先生との天体観測の思い出。

「10、9、8...」

「あの、私、一つ忘れ物を...」

「掃除道具なら禁止だ」

ケンイチの声が通信機に響き、ミライは小さくため息をついた。

「打ち上げ！」

加速のGで体が沈み込む。窓の外の景色が rapidly に変化していく。そして―

「これが...宇宙！」

青い地球が目の前に広がっていた。思わず息を呑むミライに、ルナが優しく語りかける。

「美しいでしょう？でも、この景色の中に、たくさんのデブリが...」

画面上に無数の点が浮かび上がる。宇宙ゴミの位置を示すマーカーだ。

「じゃあ、そろそろ実践訓練を」

アリスの声で我に返ったミライは、C-GEARを起動させた。しかし―

「あれ？なんか、変な感じ...」

無重力空間での動きに戸惑い、ミライの体が回転し始める。

「落ち着いて。掃除のときのように、優しく...」

ルナのアドバイスに、ミライは目を閉じた。教室の隅々まで丁寧に埃を取る時のように...。

その瞬間、不思議な感覚が体を包んだ。

「これ、まるで...ほうきで掃くみたい！」

「あ、これは...」タクミが初めて食い入るように画面を見つめる。

ミライの動きが変わった。まるで無重力空間で舞うように、自然な流れで小さなデブリを回収していく。

「掃除と同じ感覚で動けば...」

「そう、その調子！」アリスが声援を送る。

訓練用デブリの回収率90%。初回としては驚異的な数字だった。

「彼女、思わぬところに才能が...」

管制室のケンイチが腕を組みながら微笑む。しかしその直後―

「あ、窓が汚れてる！拭かないと！」

「おい、まだシートベルトを...」

「きゃーーー！」

再び宙返りを始めるミライ。慌てて止めに入るアリス。冷静にデータを取り続けるタクミ。

その様子を見ながら、佐々木部長が苦笑する。

「まったく、変わった新人が来たものね」

「でも」ケンイチが続ける。「彼女なら、きっと宇宙を変えられる」

宇宙空間に浮かぶシャトルの中で、ミライの新たな才能が目覚め始めていた。たとえ、まだ少しドジを踏むことがあったとしても。