銀色シンフォニー

アヒルとスワンボート（３）

「真雪は、どうしてフルートを始めたの？」

　少し落ち着いてきたところで、前から気になっていたことを聞いてみる。

「あー、どうしてだったかな。初めて吹いたのは中一のときだったから、もうよく覚えていないんだけど」

「何か、きっかけとか、あったの？」

「先輩に憧れて、だったかな。その先輩、すごく格好良くてね。今思うと初恋だったかも」

　『初恋』のくだりで、真雪の声のトーンが冗談ぽい雰囲気に変わる。

　それはまるで、ツッコミ待ちみたいで。私は訊かざるを得ない。

　真雪がフルートを始めたのは中一のときで、そのとき中学校のオーケストラ部には二つ年上のフルートの先輩がいたそうだ。

　フルートという楽器は、じゃんけんで勝ち取った。

　仕方なしに強制参加の部活見学に行ったとき、フルートの先輩が他の楽器の先輩より優しそうだという理由で、フルートに決めたのだ。

　さすがは真雪、その辺りは今と変わらず、マイペースなのだと思う。

　先輩は実際優しかったし、生徒会長をしているような、しっかりした頭の良い人でもあったそうだ。

「ユウキ先輩って言ってね、すごく格好良かったんだよ」

　真雪が自分の話をするなんて、本当に珍しかった。

　つい、興味津々で聞いてしまう。

「もっと、聞かせて、その話」

「うん。そういえば、スワンボートを見ながら思い出したよ」

　真雪は懐かしそうに、思い出話を始めた。

　＊

　真雪が中学の時、チャイコフスキーの『白鳥の湖』を先輩と一緒に吹いたことがあった。

　その時の真雪はまだ、高いＦ＃の音が出なくて、何度も先輩が一緒に練習してくれたのだ。

「真雪ちゃん、まだ力が入ってるよ。ちょっとごめんね。」

　ユウキ先輩は、真雪の肩を揺らすようにして、真雪を一旦脱力させる。こんにゃくみたいに身体がうねる。気を取り直して、もう一度。そこから姿勢を正して、楽器を構える。

「力を抜いて。深呼吸。……そう、遠くを見て。力まずに、遠くに音を手放してごらん。」

　先輩と一緒に呼吸をすると、不思議と力が抜けて、それまで出なかった音が、ポンと出た。

　一回コツをつかんだら、あとは他の音にも応用できるようになった。

　先輩の音は本当に美しかった。

　真雪はあとで知ったのだが、先輩は県のソロコンクールのフルートの部で、第一位を取ったことがあるらしい。

　その話を先輩に聞いた時は、

「残念ながら、全国大会には行けなかったけどね。」

　そう言って少し残念そうに語っていた。

　真雪はそれから懸命に練習した。少しでも、先輩の音に近づけるようにと。

　本番では自信を持って、『白鳥の湖』を吹ききることができた。

　この曲、本当はオーボエが主役なのだが、真雪にはユウキ先輩の音ばかりが、響いて聞こえた。

　ユウキ先輩は本当に後輩思いで、生徒会の仕事で忙しいのに、隙間を見つけて真雪と練習をしてくれた。

　それから、修学旅行で京都に行ったときは、わざわざ後輩の真雪だけに、お土産を買ってきてくれた。

　小さなピンク色の石のお守り。たまたま寄った神社で買ったのだという。

「可愛いでしょ。真雪ちゃんにはピンクが似合うかなと思って」

「みんなには、秘密ね」

　真雪の耳元でそうっと言って、先輩は笑う。

　秘密、という響きに、真雪はなんだかドキドキした。

　＊