銀色シンフォニー

アヒルとスワンボート（１）

「美冬、朝だよ」

　妙に艶のある小声で囁かれて、目を覚ます。

「うん……？　真雪？」

　目の前に真雪の顔があるのに驚いて、思わず大きな声を出しそうになって、口を押さえた。みんなが起きちゃう。

「まだ寝ぼけてるな。お散歩、行くよ」

　ぼーっとしていた私の、ほっぺたをツンツンし出すものだから、すぐに目が覚めた。心臓に悪い。

　皆を起こさないように、こそこそ支度をして部屋を出る。

　時刻はぴったり四時。さすが真雪は、こんな時まで時間管理がバッチリだ。

　真雪に連れられて外に出ると、夏とは思えないくらい涼しくて、快適だった。

「朝の空気、気持ちいいね」

「でしょ。寝てるの、勿体なくなる」

　朝の光が反射した湖は、すごく綺麗で、なんとも言葉にし難い。

　ただそれを眺めながら、何を話すでもなく、私達は歩いていた。

　湖のすぐ近くまで来ると、ちょっとだけ冷えてくる。私は薄着で来てしまったことを、少しだけ後悔した。

　ふと真雪を見れば、薄手のパーカーを羽織っていて、快適そうだった。やっぱり朝の散歩、慣れてるんだな、と思う。

「美冬、寒いでしょ。これ着なよ」

「えっ」

　私の寒そうな様子がバレていたのか、真雪は自分のパーカーを脱ぐ。

「ダメだよ、真雪の方が冷えちゃうよ」

「私、暑がりだから、平気。着なよ」

　言いながら真雪は、私の肩にパーカーを被せる。

「あったかい。ごめんね、ありがとう」

　真雪がさっきまで着ていたから、その熱の名残りで、より暖かい。

　だけど、こういうの、ちょっとだけ、恥ずかしい気もする。

　しばらく歩いて湖を眺めて、また元来た道を戻って帰ってきた。

　帰り際に、気になっていたことを聞いてみる。

「真雪ってさ、王子様みたいな対応、するよね。そんなの、どこで身につけてるの？」

「え、王子様？　どこが？」

　真雪は笑う。

「さっきみたいに、上着かけてくれたり。体調悪いの気づいてくれたりとか。昨日の話じゃないけどさ、本当に、女の子にもモテちゃいそう」

　私は思ったままを口にする。

「そうかなぁ」

　真雪は、ちょっと考えてから、言った。

「ん、もしかして美冬、私のこと好きになっちゃった？」

「えっ」

　思わぬ言葉に、ドキッとして固まる。

「冗談だよ」

　真雪は笑う。

「もう。びっくりした」

　冗談、と言っていたけど。

　もしかしたら、真雪は、本当に女の子相手でも、付き合えるのかな。

　なんだかそのことが、妙に気になってしまった。