この列車に終点はございません。

第2話

あれからどれくらい経っただろうか。

ここには時計も無いし、携帯も無い。時間に囚われないと言うのは良い事だ。自分自身を見つめ直す時間ができる。

車窓の景色は相変わらず一面湖だ。

面白みに欠けると言えばそうなのだが、これもこれで悪くない。

コツン、コツン、コツンと足音が近づいてくる音がする。その音は徐々に増していき、私の方へ向かってきた。

「良かったあ...人が居た」

そこには一人の少女が立っていた。長い髪を伸ばし、瞳にサファイアの色を持つ特殊な女の子だ。目が合うなり、彼女は私と向かい合うように座席に座った。

「私はマーリィ。マーリィ・ローズ。貴方は？」

「ごめんな、名前が思い出せないんだ」

「へえ...変わった人ね。それはそうと、貴方随分ガッチリとした体してるのね」

そう言われればそうかもしれない。筋肉質で重い体だ。私の体には幾つかの傷跡もある。

「もしかして、兵隊さん？」

「どうだろう...それも分からないんだ」

「じゃあ今から貴方の名前はサルダートね。名前が無いと困るもの」

「はは、そうしてくれ」

「サルダート、ここが何処だか分かる？」

少し身を乗り出して、マーリィは私に質問した。

「分からない。だけど、悪い場所では無いと思う」

「そうよね。私も眠っていたはずなんだけど、いきなり飛ばされて、気づいたらここだったの」

マーリィの目は輝いていた。幼い彼女にとって、ここはおとぎ話の世界と大差ない。とてもこの場所が気に入っているように見える。

「ねえ、アルバート。探索しましょ！もしかしたらここが何処なのかの手掛かりが見つかるかも！」

マーリィはどうやら気が早いらしく、席を立つと、直ぐに私の腕を掴み、何度も引っ張ってくる。だが、体はビクともしない。僕はこの光景を幾度となく見てきたような、そんな気がした。

「ごめん、マーリィ。僕はここから動けないんだ」

マーリィは私の足元に目を向ける。すると、マーリィは納得したような表情を見せた。

「そういう事なのね...なら仕方ないわ。1人で探索してくる」

「何かあったら戻ってきてくれ。私ならどうにか出来そうだ。この座席の範囲だけならば」

「ふふ、それじゃ意味ないじゃない。...わかったわ！何かあったら報告するわね、それじゃ」

微笑みを浮かべたマーリィは直ぐに走って次の車両へと向かっていった。

マーリィが車両を移ったその時だった。

「きゃああああ！！！」

マーリィの悲鳴が聞こえ、直ぐさま車両を覗こうと、力を振り絞る。

——————ここで僕の記憶は、1度途絶えた。