　修（おさむ）は、ごく普通の、やんちゃな少年だった。

　人より少しばかり気が強く、尚且つ力も強かったから、小学校に上がる前から餓鬼大将のようになってはいたが、それでもあくまで、普通の少年だった。

　他者の気持ちに無頓着で、特に人が感じる悲しみへの理解に欠けていたけれど、それでも普通の少年の枠を出る程ではない。

　子供なんて大抵、そんなものだからだ。

　小学校・中学校と上がる過程で様々な経験をし、徐々に社会性を身につけ、優しくなっていく。人の気持ちが、分かるようになっていく。

　だから本来なら、修にもそんな未来が待っていたのかもしれない。普通の人間としての人生が、あり得ていたのかもしれない。

　けれど、二〇二一年のとある日――

　小学三年生になったばかりの、陽春の昼過ぎ。

　忘れられない一日となった、運命の時……

　何か、特別なことをした訳ではない。

　いつものように、九条神社の境内に集合して、咲希（さき）と合流した。今日、他のメンバーは家の用事で忙しいから、集まれるのは二人だけ。

　だから二人して、いつものように本殿へと足を踏み入れて、神々しい光を放つ御神体――宝剣にしばらくの間、心を奪われた。

　……それだけなのだ。

　彼らがしたのは、たったそれだけ。悪いことは、何一つしていない。そこから物語が発生する余地なんて、本来何一つ無かった筈だ。

　それなのに……

　地面が揺れる。天井が軋み、埃が舞い落ちる。

　突然の異常事態に、座ったまま宝剣に見惚れていた二人は驚いて立ち上がり、どうしようかと一瞬顔を見合わせた。つまり――

　〝宝剣から、目を離した〟

　そうだ。今思えば、それが唯一の失敗だったのかもしれない。勿論、そもそも本殿になど入らなければ良かったし、宝剣などに見惚れなければ良かったのだが、それはもう彼らの日常の一つなのだ。だからあの日に限って、それを変えるのは難しい。

　だから……そう、せめて。あの時、宝剣から目を離しさえしなければ……

　それで、すべてが変わったのだ。

　修の運命が捻じ曲がり、更には周囲の人間の運命をも巻き込みながら、異なる結果へと収束を始めた。

　けれどもそれが、不幸な出来事だったと断じたい訳ではない。それが良いことだったのか、それとも悪いことだったのか……それは当人にしか分からないし、もしかしたら、当人にすら分からないかもしれない。おそらくその答えは、神のみぞ知る。

　だから一つだけ。確かな事実をここに述べるとするならば……

　二〇二七年五月二十四日。

後に『災厄の日曜日』と呼ばれることになる惨劇の、始まりの日。

不条理で、不合理で、理不尽極まりない、そんな絶望的な災厄の只中で――

　一輪の花が。

花火のように…………〝咲いたのだ〟。

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